Twitch-вербовка. Как армия США ищет рекрутов среди геймеров

Автор Wired Мэтью Голт в своей статье пишет о новом методе Пентагона по поиску и вербовке новобранцев среди геймеров.

До недавнего времени вы в любой момент могли вечерком посмотреть в Twitch онлайн-трансляцию игры членов киберспортивной команды ВМС США — Goats&Glory. Моряки в основном стримят игры Apex Legends, Spellbreak, Among Us и, конечно же, в Call of Duty: Warzone. И в этом они не одиноки. У Национальной гвардии, армии и военно-воздушных сил также есть свои каналы в Twitch, где они ведут стримы видеоигр и общаются с людьми. Но дела у них сейчас идут не очень-то хорошо.

Когда геймеры узнали о "вторжении" Пентагона в игровое пространство, они завалили чат сообщениями о военных зверствах США. А когда армия и флот забанили геймера и активиста Джордана Ула за то, что он в Twitch задавал вопросы о вербовке и военных преступлениях, он пригрозил подать иск в суд, ссылаясь на нарушение Первой поправки. После этого и армия, и флот открыли доступ к своим стримам.

"Что касается молодых игроков, это свидетельствует о том, насколько они разочарованы в Американском эксперименте", — отмечает Ул. Реагируя на эту ситуацию член Палаты представителей из Нью-Йорка Александрия Окасио-Кортес пыталась добиться принятия закона, запрещающего Пентагону вербовать людей в Twitch. Но она потерпела неудачу, хотя при этом получила поддержку от более ста других законодателей.

Из-за ряда скандалов ВМС отказались от трансляций в Twitch. Так, 13 сентября специалист по кадрам Брэндон Чендлер вел трансляцию в Twitch-канале ВМС США и играл со "своими друзьями", в никнеймах которых содержались отсылки к бомбардировке Нагасаки американцами и расистские оскорбления. На той же неделе член киберкоманды Национальной гвардии США в Twitch использовал мем с белым националистом. ВМС исключили Чендлера из команды Goats&Glory и более не появляются в Twitch. Национальная гвардия также заявила, что возьмет перерыв.

Но они вернутся. Военным нужны новобранцы, и они должны общаться с людьми на их территории. А потенциальные рекруты живут онлайн — на таких платформах, как Twitch.

Проблемы с вербовкой в армию США

Да и вообще у американской армии сейчас проблемы с вербовкой. Армия США с 2018 г. прилагает максимум усилий, чтобы выполнить поставленные цели по рекрутингу, и лишь в 2019 г. смогла достичь успеха. Правда после того, была снижена планка и были задействованы еще 700 вербовщиков. Отчасти это происходит в связи с тем, что нужды Пентагона меняются. "Американские вооруженные силы более не вербуют по большей части представителей самых неблагополучных социально-экономических слоев, — говорится в недавнем исследовании, опубликованном в The Journal of Strategic Studies. — Технологические, тактические, оперативные и доктринальные изменения привели и к изменению спроса на кадры". Проще говоря: военным нужна высококвалифицированная и технически подкованная молодежь, но таковую сложно найти.

Чтобы восполнить дефицит кадров, Пентагон обратил внимание на геймеров. "Геймеры ежедневно применяют нужные навыки, порой даже не осознавая этого, — говорится в "Руководстве для стримеров" по ​​набору кадров для ВМС. — Внимание к деталям и тяжелая работа для достижения долгосрочных целей, решение проблем в условиях острой нехватки времени; упорство, несмотря на чувство разочарования и преграды. Такие навыки применяются в ядерной технике, авиации, во время спецопераций, в криптологии и контрразведке".

По словам бывшего вербовщика и армейского рейнджера Марти Сковлунда-младшего, использование Twitch вполне оправданно. "Twitch — это просто современное воплощение торгового центра в том смысле, какой они имеют для вербовщика, — говорит Сковлунд. — Это фактор влияния. По той же причине, по которой бутылки Coca-Cola появляются в фильмах. Прямо сейчас вы не собираетесь покупать колу, лишь потому что увидели ее в кино, но она залезает к вам в голову. Это элемент процесса вербовки, даже если в тот конкретный момент рекрутинг не проводится".

Ул и другие критики действий военных видят стриминг в Twitch как нечто уникальное и новое, если сравнивать в имевшими место в прошлом методами вербовки в армию. "Мы должны говорить о том, что рекрутерам нельзя общаться с нашими детьми, — говорит Ул. — Это не совсем то же, если вербовщик появляется в школьной столовой. Люди должны понимать, что парасоциальные отношения в Twitch крайне уникальны. Они невозможны в столовой или классе".

Парасоциальные отношения — это то, что делает Twitch уникальным. Когда кому-то нравится знаменитость, инфлюенсер или ютьюбер, у него развиваются парасоциальные отношения с этим человеком. Фанаты могут поддерживать автора контента в Patreon, однако зачастую эмоции односторонние. И не потому, что автору или инфлюенсеру наплевать на фанатов, а потому, что они попросту не могут удовлетворить эмоциональные потребности тысяч друзей и подписчиков. В Twitch фанаты могут напрямую общаться с авторами. Американские военные в Twitch пытаются наладить такой контакт со своими подписчиками.

По словам Ула, нельзя использовать в своих целях эту особенность Twitch. "Каждую ночь люди часами сидят в таких чатах, общаются со стримерами, — отмечает Ул. — Такого нет ни в одном методе военной пропаганды или вербовки. Обычно вы не говорите со своей видеоигрой…вы не строите какие—то отношения с людьми на экране. Однако в Twitch это возможно. И я полагаю, это могут использовать".

От Call of Duty до службы в армии

"Вербовка гораздо эффективнее, если вы ночами сидите в Twitch, чем все разглагольствования вербовщика в то время, пока вы пытаетесь съесть свои куриные наггетсы, — говорит Ул. — Вы не просто смотрите American Sniper. Вы часами общаетесь с вербовщиком, пока он льет на вас с экрана военную пропаганду".

Сковлунд, между тем, игры, как правило, воспринимает как способ узнать что-нибудь об армии. "Не думаю, что кто-то из них пошел в армию, потому что играл в Call of Duty, — отмечает Сковлунд. — Считаю, что они играли в Call of Duty, потому что хотели пойти в армию, и это единственная связь".

Также Сковлунд указал на то, как в сети популярны видеозаписи боевых действий. "Люди идут в армию, потому что видели записи с войны? Нет, они смотрят все, что только могут найти". Будучи подростком Сковлунд писал на форуме посты о жизни армейского рейнджера. "У меня до сих пор есть выпуски Popular Mechanics и их рассказы об армейских рейнджерах. Я думаю, что видеоигры просто являются современной версией всего этого".

"Существующий стереотип на самом деле имеет место. Парень, который с увлечением играл в Call of Duty, зачастую приходит заключить контракт на службу в спецназе". По его словам, эти дети попросту не хотели быть кибервоинами или сидеть за столом, они хотели выбивать двери. "Некоторые действительно пошли этим путем. Думаю, они просто хотели делать в реальной жизни то, что делали в сети".

Сковлунд также говорит, что ему в его работе встречались вербовщики—подонки, однако хороших людей было больше плохих. По его мнению, военные еще не скоро уйдут из Twitch. Он также считает очень важным то, чтобы служба в американских вооруженных силах как и прежде оставалась добровольной. "Я ни в коем случае не хотел бы, чтобы в армии преобладала одна политическая идеология или служили люди одного типа, — говорит он. — Я на самом деле думаю, что сила армии — в ее разнообразии. Значит, рекрутинг должен проводиться в школах, на игровых платформах и в том, что осталось от торговых центров".