Количество африканских слонов за семь лет сократилось на треть
Работа, которую её авторы обозначают как Great Elephant Census ("Большая перепись слонов"), затронула территорию 18 африканских стран. В ней участвовали 81 летательный аппарат и 286 человек персонала, считавшего зверей с самолётов и вертолётов. Всего по состоянию на 2014 год удалось зарегистрировать около 352 тысяч африканских слонов (Loxodonta africana). Ещё в 2007 году их было на 144 тысячи больше.
В 15 из 18 обследованных стран сокращение было ещё более резким и соответствовало снижению численности слонов на восемь процентов в год. Учёные полагают, что главной причиной сокращения численности этих животных стала охота на них со стороны браконьеров. 84 процента всех встреченных слонов обитали в заповедниках, и лишь 16 процентов за их пределами. Между тем площадь заповедников гораздо меньше, чем площадь упомянутых 18 стран в целом.
Впрочем, заповедники не могут полностью защитить животных от браконьеров. В целом ряде случаев там были обнаружены "кладбища" скелетов слонов со следами изъятия бивней. Браконьеры, охотящиеся на слонов, не берут их мяса и большей части костей, ограничиваясь лишь бивнями, высоко ценящимися на чёрном рынке.
Как отмечают авторы доклада, теоретически борьба с браконьерами могла бы стать главным способом сохранения слонов. Однако практически все африканские государства, в силу присущей им экономической и политической слабости, неспособны даже бороться с тяжелыми преступлениями против личности. Например, для женщины, родившейся в ЮАР, вероятность быть изнасилованной выше, чем вероятность научиться читать. При этом ЮАР, в силу экономического и культурного фундамента, накопленного во времена доминирования европейцев, является наиболее развитым из африканских государств. Однако ни там, ни в других странах Чёрного континента (ещё менее развитых) с крупными популяциями слонов, полиции просто не до охраны животных.
Как сообщала "дс", киевская мэрия хочет потратить 300 миллионов на создание в Киеве "Долины слонов".
