Первый полет. Как братья Райт открыли людям небо (ФОТО)
Братья Уилбер и Орвилл родились в семье Милтона Райта и Сьюзен Кэтрин Коернер. У них было еще пятеро братьев и сестер. Уилбер родился в 1867 году, Орвилл была на четыре года младше. Сначала братья занимались издательским бизнесом, но настоящий успех к ним пришёл в 1892 году, когда они открыли мастерскую по ремонту и магазин велосипедов. Америка переживала "велосипедный бум", и деньги потекли к братьям Райт рекой.
К последнему десятилетию XIX века попытки покорить небо предпринимало множество изобретателей. Братья Райт начали свои эксперименты. В 1902-м они сумели создать летательный аппарат тяжелее воздуха, который был полностью управляем.
Системы управления позволяли контролировать аппарат по трём осям: перекосом крыла - крен (продольная ось), носовым рулём высоты - тангаж (поперечная ось) и хвостовым рулём направления - рыскание (вертикальная ось). Фактически, была разработана схема, которая и по сей день лежит в основе управления самолётами. Поэтому многие историки считают, что авиация появилась в момент, когда братья Райт подали патентную заявку на данное изобретение, а не в момент первого полёта.
В 1903 году братья создали "Флайер-1" - самолет был оснащен бензиновым двигателем, построенный механиком их магазина велосипедов. Корпус самолета был сделан из ели. "Флайер-1" имел размах крыла 12 м, весил 283 кг.
14 декабря 1903 года Уилбер Райт предпринял попытку первого полёта, однако самолёт упал сразу после взлёта. Ни летчик, ни машина не пострадали. 17 декабря 1903 года за штурвал сел Орвилл Райт. Самолёт поднялся в воздух, пролетел 36,5 метра за 12 секунд и успешно приземлился. В тот день братья летали ещё дважды: Орвилл пролетел 60 метров, а Уилбер - 52. Полёты проходили на высоте примерно три метра.
Увы, не все полеты были успешны. Во время одного из первых авиашоу для армии США на высоте 30 метров конструкция разрушилась. Но это дало стимул в последующем покорять новые высоты. И буквально спустя неделю братья берут новый рекорд по высоте полета.
1908-1909 годы стали пиком славы Уилбера и Орвилла Райт. Они основали свою авиастроительную компанию, но она не имела большого финансового успеха, и в 1915 году Орвилл Райт продал её. Уилбера к тому времени уже три года как не было в живых - в 1912 году он, тративший очень много времени на судебные заседания в защиту собственных авторских прав, которые проходили в разных городах, заболел тифом и скончался.
Изобретение братьев Райт открыло человечеству небо. Его до сих пор пытаются покорять на самых необычных аппаратах. К примеру, американская армия "парила" на De Lackner HZ-1.
Сегодня каждый, в ком живет дух братьев Райт, может испытать себя на фестивале самодельных летающих конструкций. Главная цель участника - удивить зрителей и пролететь как можно больше метров, вылетев с трамплина в воду.
Фото Library of Congress