Жителі Нової Зеландії відмовилися змінити державний прапор
56,61% його учасників висловилися за збереження існуючого прапора, а 43,16% - підтримали альтернативний варіант - чорно-синє полотнище з чотирма червоними зірками, розділене на дві нерівні частини срібною гілкою папороті.
Саме цей дизайн державного символу Нової Зеландії став переможцем проведеного в листопаді-грудні минулого року першого загальнонаціонального референдуму, учасники якого вибрали його з п'яти запропонованих альтернативних варіантів прапора. Однак, як повідомив виборчком, більшості жителів країни виявився більше по душі їх нинішній державний символ.
Референдум проводився поштою з 3 березня до сьогоднішнього дня. У ньому взяли участь понад 2 мільйонів новозеландців (понад 67% громадян країни, які мають право голосу). Остаточні підсумки референдуму, як очікується, будуть оголошені наступного тижня.
Прапор Нової Зеландії був офіційно затверджений в 1902 році. Він має синій фон, поверх якого зображені британський "Юніон Джек" в лівому верхньому куті і чотири червоні п'ятикутні зірки, які символізують найбільш яскраві зірки сузір'я Південного Хреста. Багато новозеландці не шанують свій прапор за те, що він дуже схожий на австралійський, з якими його часто плутають. Тим не менше результати референдуму свідчать, що його учасники готові пробачити своєму державного символу цей "недолік" і воліють, щоб все залишалося так, як є.
Активним прихильником зміни прапора був прем'єр - міністр Нової Зеландії Джон Кі. На його думку, нинішній прапор країни символізує "колоніальну і постколоніальну епоху, яка пішла в минуле". Ки повідомив, що особисто йому до душі новий прапор, на якому сріблом вишитий лист папороті - саме цей символ висічений на могильних плитах загиблих у світових війнах новозеландських солдатів, і саме його використовують новозеландські регбісти. Напередодні референдуму прем'єр-міністр неодноразово підкреслював, що голосування не носить політичного характеру, і закликав його учасників і прихильників нинішнього уряду і тих, хто підтримує опозиційні сили, забути про політичні уподобання та зробити вибір такого державного символу, який просто їм по душі.
Він також переконував співгромадян у тому, що новий прапор, на якому немає зображення "Юніон Джека", жодним чином не означає планів змінити державний лад і отримати незалежність від британської корони (Нова Зеландія входить до складу Британської Співдружності, і формально главою держави є королева Великобританії, представлена генерал-губернатором).
"Іншої можливості зробити такий вибір у житті більшості нинішніх новозеландців, ймовірно, більше не буде, і я думаю, що людям варто вибрати той прапор, який, на їхню думку, найкращим чином представляє нашу країну", - сказав прем'єр-міністр.
На початку нинішнього тижня Джон Кі, мабуть, передчуваючи свою майбутню поразку, заявив, що "референдум, який би результат він не приніс, не стане частиною (його) політичної спадщини". "Я не знаю імені прем'єр-міністра Канади, при якому країна змінила свій прапор, і думаю, що цього не знають і більшість канадців", - сказав новозеландський прем'єр.
Джон Кі також відкинув ідею зробити програв варіант прапора "другим державним символом". "Якщо країна підтримає існуючий прапор, то ми просто повернемося до такого стану, в якому перебували раніше", - пояснив він.
