Влітку 2019 року Гафт переніс інсульт.
Актор народився в Москві в єврейській родині родом з міста Прилуки в Україні.
За свою кар'єру Гафт зіграв ролі більш ніж в 100 фільмах. Серед них — "Гараж", "Про бідного гусара замовте слово", "Сімнадцять миттєвостей весни", "Здрастуйте, я ваша тітка!", "Чародії", "12".
Він також виступав в Московському драматичному театрі, театрі "Современник", Театрі сатири та інших.
Нагадаємо, в березні 2014 року підпис Гафта з'явилася під зверненням діячів російської культури проти політики президента Росії Володимира Путіна по відношенню до України. У 2015 році Міністерство культури України включило його в так званий "білий список" артистів, які "підтримують територіальну цілісність і суверенітет країни".
Однак пізніше актор спростував авторство віршів з критикою російської влади, які йому приписували. У тому ж році Валентин Гафт назвав себе "путінцем". Він заявив, що довіряє російському телебаченню і державі, вважає передачу Криму Україні несправедливою і покладає відповідальність за війну на Донбасі на Київ. Після цього артист був включений в перелік осіб, що створюють загрозу національній безпеці України.