Вчені нарахували трильйон видів живих істот на Землі

Вчені провели наймасштабнішу в історії планети перепис живих істот, в ході якої вони нарахували приблизно трильйон видів, що населяють поверхню, океани, надра Землі і повітря, йдеться в статті, повідомляє "ДС" з посиланням на РИА Новости.

"До недавнього часу у нас просто не було інструментів для того, щоб досить точно оцінити кількість видів мікробів в навколишньому середовищі. Поява нових технологій секвенування ДНК дозволило нам отримати доступ до велетенського масиву інформації, необхідної для вирішення цього завдання", - заявив Джей Леннон (Jay Lennon) з університету штату Індіани в Блумінгтоні (США).

Леннон і його колеги підкреслюють, що ця цифра - один трильйон - є лише досить достовірною оцінкою загального числа видів, а не їх точною кількістю. Сьогодні, за словами вчених, ми вивчили і описали лише 0,001% видів з цього трильйона. Це говорить про те, що ми майже нічого не знаємо про таємниці життя, особливо в самих нижчих її проявах, на Землі.

Як пояснюють вчені, всі попередні оцінки чисельності видів на Землі ґрунтувалися на даних, накопичених при вивченні багатоклітинних істот, і відносно невеликого числа бактерій - близько 100-200 штамів найпоширеніших мікробів. Враховуючи величезне видове розмаїття мікросвіту, подібні "перепису" були вкрай неточними.

Група Леннона спробувала виправити цю неточність, використовуючи свої власні дані, зібрані в ході вивчення ґрунтових мікробів, грибів і інших жителів мікросвіту, а також інформацію, зібрану великими науковими колабораціями, изуч ающими різноманітність мікрофлори кишечника, океанів Землі та прісноводних водойм.

У загальній складності Леннон і його колеги зібрали інформацію щодо відмінностей в ДНК серед понад 20 тисяч бактерій, архей і грибів, що дозволило їм, разом з даними за різноманітністю серед 14,% тисяч тварин, рослин і птахів, набагато точніше визначити число видів на Землі, ніж це вдавалося зробити іншим групам вчених.

Як виявилося, загальна чисельність видів на нашій планеті ненабагато поступається кількості дерев на її поверхні - на кожні три дерева припадає приблизно один вид бактерій або багатоклітинних істот (один трильйон видів проти трьох трильйонів дерев). Подальше вивчення зібраних даних допомогло групі Леннона виділити ряд законів масштабу, які пов'язують чисельність організмів з різноманітністю видів.

"До цього часу ми не знали, чи пов'язано видове різноманіття з такою простою річчю, як загальна чисельність організмів. Як виявилося, зв'язок між ними досить пряма, проста і при цьому дуже сильна, завдяки чому ми і передбачили, що на Землі повинен жити як мінімум трильйон видів живих істот", - підсумовує Кеннет Лосі (Kenneth Locey), колега Леннона по університету.