У початку часів. Стівен Хокінг як дзеркало західної цивілізації
Видатний фізик-теоретик і популяризатор науки Стівен Хокінг, який займав восьме місце в рейтингу "100 геніїв сучасності", помер на 77-му році життя.
Він пішов у середу, 14 березня, рано вранці в своєму будинку в Кембриджі. Про це повідомила The Guardian. Пізніше інформацію підтвердили діти Хокінга, зазначивши, що їх батько "був великим ученим і незвичайною людиною, чия робота і спадщина буде жити протягом багатьох років".
"Одного разу він сказав: "Всесвіт не дуже потрібна, якщо вона не є будинком для людей, яких ви любите". Ми будемо сумувати за нього".
Хокінг народився в Оксфорді 8 січня 1942 р. Ознаки бічного аміотрофічного склерозу, який згодом призвів до паралічу, стали виявлятися у нього на початку 1960-х, а починаючи з кінця 60-х він уже був прикутий до інвалідного крісла. Але незважаючи на хворобу і постійно прогресуючий параліч, Він багато і плідно працював в науці як дослідник і популяризатор, був активістом і, нарешті, просто людиною, завжди готовою зробити крок назустріч цікавою авантюрі: від озвучування самого себе в мультфільмі до польоту в стані невагомості. Він не був знаменитістю, яка слави, а потім стала інвалідом. Все відбувалося у зворотному порядку: на старті кар'єри Він був нікому не відомим молодим чоловіком, який, незважаючи на страшний діагноз та прогнози лікарів про близьку смерть, зумів блискуче прожити відпущені йому долею 76 років, досягнувши висот в науці і заслуженої світової слави.
У 1962 р. Він закінчив Оксфордський університет, в 1966-му отримав докторську ступінь в коледжі Трініті-хол Кембриджського університету. Працював в Оксфордському і Кембриджському університетах, коледжі Гонвил і Кіз, Інституті теоретичної астрономії, був стипендіатом у Каліфорнійському технологічному інституті. Викладав прикладну математику, теоретичну фізику, теорію гравітації. В 1974 р. став членом Лондонського королівського товариства, а з 1979 по 2009 рр. був Лукасовским професором Кембриджського університету. До останнього дня вів активне життя, керуючи Центром теоретичної космології в Кембриджському університеті. В Оксфорді протягом 30 років обіймав ту саму кафедру, що і Ісаак Ньютон.
Був одружений двічі і двічі розлучений, у нього залишилося троє дітей від першого шлюбу, 1967, 1970 і 1979 років народження.
Хокінг прославився дослідженнями в астрофізиці в області теорії чорних дір і виникнення світу в результаті Великого вибуху. У 1971 р. в рамках теорії Великого вибуху він довів існування мікроскопічних чорних дір, маса яких могла б становити мільярди тонн при обсязі протона. Надалі, застосувавши до опису цих об'єктів термодинаміки, в 1975 р. він виявив, що такі чорні діри повинні "випаровуватися" за рахунок явища, названого випромінювання Хокінга. Ця теорія принесла йому світову славу у професійному середовищі. У 1985 р. Він переніс важке запалення легенів і ледве вижив, але втратив здатність говорити через трахеостомії. Друзі створили для нього синтезатор мовлення, який був встановлений на кріслі-колясці. До цього часу вчений був повністю паралізований, рухливість зберіг лише вказівний палець на правій руці і мімічні м'язи обличчя. З їх допомогою, використовуючи закріплені датчики, Хокінг керував комп'ютером, що дозволяв йому спілкуватися з оточуючими.
Перший зразок штучного голоси не відрізнявся благозвучностью. Але коли голосові синтезатори стали досконалішими, Хокінг відмовився його змінити. До того часу новий голос, яким Він озвучив свого мультиплікаційного двійника в мультсеріаліах "Сімпсони" і "Футурама", що став невід'ємною частиною образу.
У квітні 1988 р. вийшла перша науково-популярна книга Хокінга "Коротка історія часу", що стала бестселером. З нею до Хокінгу прийшла світова слава вже за межами професійного співтовариства. Пізніше він написав і інші книги максимально просто розповідають про вкрай складних речах: "Чорні дірки і молоді всесвіти" (1993) та "Світ у горіховій шкаралупі" (2001). У 2005 р. вийшло нове, переосмысленное і доповнене, видання "Короткої історії..." — "Найкоротша історія часу", написана у співавторстві з американським фізиком і популяризатором науки Леонардом Млодиновым. Починаючи з 2006 р. спільно з дочкою Люсі Хокінг випустив цикл книг для дітей "Джордж і Всесвіт".
Всесвітня популярність дозволила вченому висловлюватися і з суміжних питань. Так, Він вважав, що необхідно вживати енергійних заходів проти техногенного зміни клімату, яке загрожує перетворити Землю в подобу Венери. Він вважав необхідним освоювати космос і розселяти людей з інших планет, оскільки Земля стає надто небезпечним місцем, що загрожує людству загибеллю по безлічі причин, і вірив у реальність прибульців з інших світів. Переконаний атеїст, Він боровся з релігійним мракобіссям, виступаючи проти проникнення креаціонізму в школи.
У 2007 р. Він здійснив політ у невагомості на літаку, призначеному для тренування астронавтів. На 2009 р. був запланований політ у космос, який, на жаль, не відбувся з незалежних від Хокінга причин. До цього часу для спілкування з навколишнім світом у нього залишалася єдина м'яз щоки, ще не порушена паралічем, але він продовжував інтенсивно працювати.
Про Хокинге було знято кілька документальних фільмів, а також художня картина "Теорія всього", в якій Хокінга зіграв актор Едді Редмейн, що отримав за цю роль "Оскар". У 2015 р. вийшов британський фільм "Всесвіт Стівена Хокінга" — історія його життя.
У 2015 р. Він підтримав проект Breakthrough Listen з пошуку сигналів від позаземного життя. У 2016-му став співавтором проекту Breakthrough Starshot по відправці міні-зонда до системи Альфа Центавра. Він також продовжував працювати в області теорії чорних дір, запропонувавши рішення парадоксу втрати інформації в них,і довівши, що досить велика і обертається чорна діра може бути мостом в іншу всесвіт. Він також вказав на потенційну можливість використовувати мікроскопічні чорні діри як джерела практично необмеженої енергії. І нарешті, незадовго до смерті розповів, якою була до Великого вибуху Всесвіт — "у початку часів".
Незважаючи на відчайдушну боротьбу з хворобою, Він до останнього дня залишався життєрадісним і дотепною людиною. Він також не був зациклений на своїй славі і не претендував на роль непогрішимого пророка. Далеко не всі його твердження безперечні, багатьом ще належить пройти перевірку досвідом і часом, але його видатну роль у розвитку людства неможливо заперечувати.
Але Хокінг при всій своїй особистій незвичайності і непохитному мужність не був героєм-одинаком. Він був органічною частиною західної цивілізації, з її ставленням до людського життя, з технологіями, медициною, нарешті, етикою, що заперечує дискримінацію інвалідів. Без цього середовища, без оточення, в якому він працював, не було б ні його наукових досягнень, ні слави популяризатора, а була б лише болісна смерть у бідності і безвісності. Якщо ви хочете приблизно уявити собі, що було б з Хокінгом в СРСР або сучасної Росії, почитайте "Біле на чорному" Рубена Гальєго, що пройшов радянський "інвалідний пекло".
Життя Хокінга при всіх її негараздах і труднощах була велика в усіх сенсах і красива непохитною силою духу і бажанням творити, незалежно від обставин. При цьому його ніхто не просував, "тому що інвалід", — він ніколи не був пропагандистської вітриною. Пробиваючись угору власною мужністю, працею і талантом, Він просто був органічною частиною здорового суспільства, цінує кращі людські якості в будь-якій оболонці. Тут мимоволі напрошується порівняння з Росією, століттями тужащейся бути "не гірше Заходу", але незмінно сідаючої в калюжу. Наприклад, з співачкою Самойлової, яку Москва вже другий рік поспіль пропихує на "Євробачення", бажаючи поексплуатувати західне ставлення до людини в інвалідному візку, а заодно досадити Україні. Ні для чого іншого Самойлова в Росії не потрібна і після використання негайно викинута і забута. Це все, що треба знати для вірної оцінки російських стогонів про "подвійних стандартах" і міркувань про те, що Росії потрібно ставитися "об'єктивно", на рівні з розвиненими країнами.
Догляд Хокінга — ще одна ланка в довгому ланцюжку відходів, природних, але разом з тим і знакових. Ціла плеяда людей, дуже різних за масштабом і роду занять і навіть за ступенем популярності, але складали колективне обличчя людства в епоху декількох НТР, невпізнанно змінили світ, стає частиною минулого. На зміну їм поспішають інші, яких ми ще не знаємо. Старе час закінчується, а нас нетерпляче підганяє нове. Ми — у початку часів.