Попереду паровоза. Як перспектива банкрутства Tesla перетворює Маска Путіна
Пам'ятайте стала інтернет-мемом фразу Тоні Старка (героя Роберта Дауні-молодшого з серії фільмів за марвеловским коміксами) "Геній, мільярдер, плейбой, філантроп"? Почасти у персонажа з "Месників" є реальне втілення - засновник SpaceX, PayPal і Tesla Ілон Маск. Фігура, мабуть, навіть більш культова, ніж покійний Стів Джобс. Він плодить амбітні футуристичні ідеї, багато з яких реалізуються або ж мають всі шанси на успіх. Безумовно, до таких належать і компанія SpaceX, яка отримала контракти від NASA, і той же Hyperloop, і багато іншого. І начебто електрокарів Tesla. Але чи так це насправді? Адже інформаційний шлейф, який тягнеться за цими електромобілями, не такий вже і позитивний. Та що тут говорити, компанія не вилазить з низки скандалів і негативних зведень з фінансових ринків.
Маск претендував на статус піонера електромобілебудування, проте ще за результатами 2017 р. німецькі та японські виробники обійшли Tesla: перші - за кількістю проданих електрокарів, другі - з випуском далекобійного тягача. Тоді компанія спробувала виправдатися затримками з поставками батарей для Model 3. Що виглядало не дуже переконливо, особливо для інвесторів. Тому лютневий піар-шоу з запуском Tesla верхи на SpaceX під пісню Девіда Боуї представляється у зовсім іншому світлі. Світ аплодував: ай да Маск, ай да вигадник. Але коли ейфорія вщухла, ком проблем виявився ще більше.
Tesla досі ніяк не вдається ліквідувати безліч наявних виробничих проблем зі своєї чотириколісної продукцією. Мало того, в кінці березня в Каліфорнії насмерть розбився інженер з Apple, який сидів за кермом Model X. Вважається, що з автопілотом виникли проблеми, у результаті загорілися батареї, хоча начебто не мали. Це, до речі, друга смертельна аварія. Попередня трапилася два роки тому. Але що зробив Маск? Побіг попереду паровоза і злив деталі події до закінчення розслідування, ще й відпустив в "Твіттері" жарт про банкрутство компанії. Чим обурив одночасно і Національне агентство з безпеки на транспорті, і акціонерів.
Фінансові проблеми компанії наростали. У I кварталі збиток склав близько $785 млн, при цьому спостерігалося збільшення витрат на операційну діяльність - до $328,6 млн. Із-за тривалої запуску в серію Model S (а Маск ще й обіцяв повторити минулорічний рекорд - 5 тис. машин на тиждень) капіталізація Tesla знизилася на 8,8%. Станом на 20 червня вона становить $64,69 млрд. Як результат, Moody's Investors Service погіршило рейтинги компанії, а аналітики Bloomberg винесли куди більш суворий вирок - банкрутство вже в серпні. Дошутились, мовляв, пан Маск.
Та так, що зіткнувся з можливою втратою посади голови правління Tesla. Благо пронесло і акціонери, як писала The Washington Post, вирішили дати йому ще один шанс. Чому? Харизма? Обіцянки? Віра в удачу Маска? У будь-якому разі він залишився біля керма, тремтячим голосом заявив після голосування, що компанія пережила "самі болісні, пекельні кількох місяців з усіх, що коли-небудь були". Правда, пригоди Ілона Маска на цьому не закінчилися. Хоча б тому, що є позов до нього від акціонера компанії Річарда Торнетты, який вимагає зменшення суми компенсаційного пакету глави компанії ($2,6 млрд) і реорганізації всього ради директорів заради захисту інтересів інвесторів. Так що Маску необхідно вразити всіх прибутками - або ж влаштувати чергову піар-шоу за прикладом лютневої космічної місії.
І, судячи з усього, глава компанії вибрав другий сценарій. З тієї причини, що Tesla і далі переживає серйозні труднощі з організаційно-технічним процесом. Так, перед голосуванням правління компанії, 4 червня, в Business Insider з'явився великий матеріал, автором якого є Лінетт Лопес. Вона пише, що отримала доступ до внутрішньої документації Tesla і щільно поспілкувалася з працівниками компанії. Стаття присвячена невиправдано великих витрат на металобрухт, наявності шлюбу, відверто нераціонального підходу самого Маска до управління.
По-перше, втрати компанії на брухт в минулому році склали $150 млн. Gigafactory (Невада), який виробляє батареї, електродвигун, інвертор і коробку передач, постачає цю продукцію для збірки, однак при цьому на кожні 2,5 тис. одиниць - тисяча невідповідної якості. 40% сировини, що використовується для виробництва батарей і блоків, замість повернення на завод просто утилізуються. Причому на величезному смітнику, згідно статті, запросто можна знайти легкозаймистий матеріал, використовуваний для створення літієвих батарей.
По-друге, стало відомо, що один з роботів, зайнятих в обробці батарейних модулів, наробив купу дірок у цих модулях через пластиковий корпус. Дефектні батареї утилізували? Ні, Лопес стверджує, що їх подклеили і поставили в авто. У компанії, звичайно, все заперечують.
Ну, і по-третє, співрозмовники видання розповідають, що Маск просто одержимий збільшенням швидкості випуску машин. Для чого деколи приймає дивні рішення начебто часткової відмови від автоматизації, оскільки деякі роботи працюють повільно. Наприклад, за його розпорядженням, про що йде мова у внутрішньому електронному листі, вимкнули вкрай важливу маркування "генеалогії" на конкретному компоненті акумуляторної батареї. Таке маркування дозволяє в найкоротші терміни виявити і замінити дефектну деталь.
Як відреагував сам Маск на такого роду публікації, коли буря в керівництві компанії минула? Вибачився або дав розгорнуті пояснення? Немає, 12 червня він виступив з критикою на адресу сучасної журналістики. У кращих традиціях оголосив хрестовий похід проти фейк-ньюс Дональда Трампа, з яким раніше відмовився співпрацювати. Мало того, він навіть пообіцяв запустити сайт для оцінки рівня довіри до ЗМІ під досить дивною назвою Pravda. До речі, за інформацією журналіста Марка Харріса, компанія Pravda була зареєстрована в жовтні 2017 р. одним із співробітників Маска. Але чому "Правда"? Чому не Truth? Або на сайті, з одного боку, буде займатися оцінкою ЗМІ, а з іншого - публікувати в дусі всім відомої радянської газети хвалебні оди чолі Tesla? Тобто Маск перейде до наступної стадії - від Трампа до Путіна?
Мабуть, таким чином Ілон Маск має намір боротися з негативною інформацією про компанію. Що до фінансових проблем, то також 12 червня він анонсував реорганізацію компанії звільнення 9% працівників. Звільнення не торкнуться людей, зайнятих виробництвом проблемної Model 3.
Однак, безумовно, цих заходів явно недостатньо, щоб перекрити негативний фон. Тому-то, ймовірно, на світ і з'явилася історія з саботажем. Так, напередодні Маск відправив лист всім підлеглим, в якому повідомив про "крота", сливавшем внутрішню інформацію компанії третій стороні. Через два дні голова Tesla назвав ім'я - Мартін Тріпп, який працював технологом. За словами Маска, Тріпп для отримання комерційних даних використовував хакерское ЗА і передав гігабайти цінної інформації, серед яких конфіденційні фото - і відеоматеріали. Колишній технолог вже у всьому зізнався, а компанія оперативно подала на нього в суд. Мало того, саме Тріпп, згідно з позовом, очевидно, і був тим джерелом Business Insider, який розповів про дефектних деталях.
В сухому залишку маємо: у Tesla фінансові та технічні проблеми, які раніше не мають чітко визначеного Маском дозволу; глава компанії переклав відповідальність на ЗМІ та "крота". Питання тепер в тому, "прокотить" такий підхід або ж прогноз Bloomberg стане реальністю.