Росія переправила до Венесуели групу "ихтамнетов" для захисту Мадуро, - Reuters
Крім того, отаман хутірського козацького товариства "Ховрино" Євген Шабаєв, пов'язаний з такими ПВК, каже, що чув про близько 400 найманців. У той же час, інші джерела говорили про невеликих групах.
Посилаючись на джерела серед російських силовиків, Шабаєв сказав, що контингент ПВК вилетів до Венесуели на початку цього тижня, за день чи два до початку протестів опозиції. Він уточнив, що вони вирушили на двох чартерних літаках в Гавану (Куба), де пересіли на регулярні комерційні рейси до Венесуели.
За словами Шабаєва, завданням найманців у Венесуелі було захистити Мадуро від будь-яких спроб прихильників опозиції у власних рядах силовиків затримати венесуельського президента.
"Наші люди перебувають там безпосередньо для його захисту", - сказав Шабаєв.
Один з двох анонімних російських джерел, який близький до ПВК "Вагнер" зазначив, що найманці вперше прибули до Венесуели ще напередодні президентських виборів у травні 2018 року, а ось інша група прибула "нещодавно".
На питання, чи пов'язано це із захистом Мадуро, джерело відповів: "Це безпосередньо пов'язано". Найманці вилетіли до Венесуели не з Москви, а з третіх країн, де вони брали участь у різних місіях, додав він.
Згідно з відкритими даними, протягом останніх тижнів кілька літаків російського уряду сіли у Венесуелі або сусідніх країнах. Так, пізно ввечері 23 січня російський "Іл-96" вилетів в Гавану з Москви, пролетівши через Сенегал і Парагвай.
Крім того, в період між 10 і 14 грудня минулого року важкий вантажний літак "Ан-124" і транспортний літак "Іл-76" виконували рейси з Росії в Каракас. Ще один "Іл-76" перебував у столиці Венесуели з 12 по 21 грудня 2018 року. Всі три літаки відносяться до ВПС Росії.
Як повідомляла "ДС", голова парламенту Венесуели Хуан Гуаидо, який знаходиться в опозиції до режиму чинного президента Венесуели Ніколаса Мадуро, оголосив себе тимчасовим президентом Венесуели і закликав народ "згуртуватися проти Мадуро".
Гуаидо вже підтримали США і Організація американських держав. Мадуро, зі свого боку, наказав вислати дипломатів США, розірвав дипломатичні відносини з Вашингтоном, і закликав збройні сили країни коритися "законного уряду". Його підтримало керівництво міністерства оборони країни.
23 січня у Венесуелі з новою силою спалахнули масові акції протесту проти режиму Ніколаса Мадуро, інавгурація якого відбулася два тижні тому. Церемонію проігнорували західні лідери та частина політичного істеблішменту Венесуели.
Визнавати Мадуро легітимним президентом Венесуели відмовилися США, ЄС і більшість держав Латинської Америки. США і ЄС ввели проти режиму Мадуро жорсткі санкції.
20 травня 2018 року у Венесуелі відбулися дострокові вибори президента країни, велика частина опозиції бойкотувала їх. ЦВК оголосила про впевнену перемогу чинного президента Ніколаса Мадуро, якому вдалося отримати 68% голосів на тлі вкрай низької явки.
Виборам передували масові протести, учасники яких звинувачували президента країни в ігноруванні законів, взяття під варту політичних опонентів і в економічних проблемах країни, де рівень інфляції досяг рекордного рівня.