Гроші на коронавірусі. Як католицька церква нажилася на пандемії в США

Журналісти Associated Press Різ Данкін і Майкл Ресендес у своєму матеріалі-розслідуванні повідомили про те, що щедрою пропозицією уряду США допомоги для малого бізнесу, скористався не тільки малий бізнес, а й католицька церква, у якої в засіках були $10 млрд, інвестиції та активи.

Минулого року пандемія коронавірусу спровокувала падіння економіки США. Тоді федеральний уряд поспішив убезпечити малий бізнес Програмою захисту зарплати. Ідея полягала в тому, щоб врятувати Мейн-стрит (провінцію) і щоб працівники отримували зарплату, коли у зв'язку з надзвичайною ситуацією в сфері охорони здоров'я були закриті магазини і офіси.

До сьогодні Конгрес виділив вже $1 трлн у вигляді допомоги. І Римська католицька церква, одна з найбільших у світі організацій, згідно з розслідуванням Associated Press, можливо, отримала від цієї програми найбільшу вигоду.

Ось кілька ключових моментів в розслідуванні AP.

Пауза і потім ривок

Католицька церква ніби не малий бізнес. Але завдяки лазівці церква в США змогла лобіювати участь в програмі. Тисячі її парафій, шкіл та інших афілійованих осіб отримали право на допомогу. Як з'ясувало AP, вони отримали не менше $3 млрд в рамках Програми захисту зарплати.

Щоб з'ясувати це, журналісти вручну перевірили десятки тисяч записів і ідентифікували установи всіх головних релігійних і великих благодійних організацій в США.

Католицькі організації отримали приблизно стільки ж, скільки сукупна кількість всіх установ чотирьох релігійних організацій (у напрямку зниження): баптистів, лютеран, методистів і іудеїв. Католицькі установи також отримали набагато більше коштів, ніж інші великі некомерційні благодійні організації США, такі як United Way, Goodwill Industries і Boys&Girls Clubs of America. Загалом, за даними AP, католицькі організації отримали майже вдвічі більше, ніж 40 найбільших і найвідоміших благодійних організацій разом узяті.

До питання про нужду

Настільки великі відрахування стали реальністю, оскільки доступу до програми активно домагалися єпархії за участі єпископів та кардиналів.

Один пастор розповів AP, що керівництво його єпархії наполягало на тому, щоб він отримав так звані "безкоштовні гроші" для своєї церкви. Пастор відмовився, пояснивши це моральними міркуваннями: він знав, що програма повинна допомогти компаніям, які можуть закритися назавжди.

І хоча ключовим елементом програми була необхідність в отриманні допомоги, кошти повинні були перераховуватися досить швидко. Замість звичайної перевірки здобувачі державної допомоги просто заявляли, що їм потрібні гроші. AP з'ясувало, що католицькі єпархії, які отримали допомогу від платників податків, мали більш ніж $10 млрд готівкою, у них були короткострокові інвестиції та інші ліквідні активи перед пандемією. Що лише підтверджує, наскільки вони були багаті.

Фінансові ресурси деяких єпархій конкурували або навіть перевищували можливості компаній, які торгують на фондових ринках, на кшталт Shake Shack і Ruth's Chris Steak House, участь яких в програмі, між тим, дуже багатьох обурила. У результаті багато корпорацій повернули гроші.

Фінансова катастрофа, якої не було

Коли минулої весни коронавірус змусив парафії закрити свої двері, в результаті чого вони позбулися недільних зборів коштів, керівництво віщувало потужний фінансовий удар по церкві.

Однак AP виявило масу свідчень того, що фінансово єпархії були стабільні або навіть поліпшили своє становище. Відповідні дані отримані з фінансових звітів, які більшість з 200 єпархій країни публікують в інтернеті. Фінансові показники дають уявлення про добробут кожної єпархії станом на червень, тобто через кілька місяців після початку пандемії.

Загалом, у 38 з 47 єпархій, які вже опублікували свої фінансові звіти за 2020 р., стало більше коштів, короткострокових інвестицій і інших активів, які вони і їхні філії могли використовувати для покриття загальних або непередбачених витрат. Під час аналізу враховувався розмір єпархії, чи перебувала вона в місті чи сільській місцевості, на заході, сході, півночі чи півдні.

Фінансові втрати дев'яти єпархій часто становили менше 10%, і у них ще були мільйони доларів.

Відповідь церкви

Керівництво церкви в коментарях AP заявило, що їхні парафії та школи зазнали матеріальних втрат через закриття, покликане уповільнити поширення смертельного вірусу. За їх словами, без засобів Програми захисту зарплати їм довелося б скоротити робочі місця і згорнути свою благодійну діяльність саме тоді, коли попит на продуктову допомогу та соціальні послуги різко зріс.

"Ми зіткнулися з дуже різкою і серйозною втратою доходів, а на горизонті немає ніяких ознак того, що ситуація покращиться", — заявила представник Чиказької архієпископії.

За даними незалежного рейтингового агентства Moody's Investors Service, станом на травень архієпископія мала кошти на суму понад $1 млрд і короткострокові інвестиції в її офіс і кладовище. Цього достатньо, щоб перекрити витрати на приблизно 631 день. В зарплатних фондах парафій і шкіл Чикаго накопичилося щонайменше $77 млн.

Прес-секретар архієпископа Адріан Маркес Аларкон (Лос-Анджелес) також заявив журналістам, що пандемія "значною мірою вплинула" на церкву, що виразилося в скороченні заробітної плати та звільненні співробітників приходу, музикантів і координаторів весіль.

Місцеві парафії і школи зібрали не менше $80 млн у вигляді допомоги в рамках Програми захисту зарплати. Паралельно єпархія повідомила про наявність у неї в минулому фіскальному році $658 млн.