П'ять інновацій минулого тижня, які ви могли пропустити (29 серпня-4 вересня)

Космічний експрес

Знаменитий канадський інженер Чарльз Бомбардьє розробив проект футуристичного космічного корабля Solar Express, здатного пересуватися з рекордною швидкістю до 3000 км/сек., що становить 1% від швидкості світла. Відповідно, час мандрівки від Землі до Марса складе менше двох днів. Судно буде використовувати для перевезення людей, корисних копалин, різноманітних вантажів між космічними станціями і планетами в межах Сонячної системи.

Solar Express складається, як звичайний поїзд з вагонів-циліндрів, довжина кожного з яких 50 метрів. Частину з них можна застосовувати як вантажні, частина як пасажирські відсіки. На проміжних станціях роботи будуть якісь з них відчіпляти, якісь додавати. Початкове прискорення космічного складу забезпечать ракетні прискорювачі і двигуни. Потім поїзд буде використовувати для руху гравітацію планет і їх супутників, як це роблять багато космічні апарати. Крім того, на шляху прямування експресу встановлять величезні сонячні батареї, які передадуть поїзда накопичену енергію. Щоб Solar Express не втрачав час і не знижував швидкість, він не буде зупинятися: посадка, висадка пасажирів і вантаження-вивантаження вантажів проводиться за допомогою космічних кораблів менших розмірів під час проходу літального апарату повз черговий станції (планети або небесного тіла).

Юпітер став ближче

Орбітальний дослідницький апарат Juno вперше наблизився до Юпітера на максимально близьку відстань, зробивши при цьому самі високоякісні знімки в історії космосу. Так почалася реалізація масштабної космічної місії Juno, вартістю $1,1 млрд. Дослідження Юпітера та інших планет розкриє таємниці формування Сонячної системи і дозволить зробити прогнози про майбутнє нашої планети.

Політ Juno над Юпітером пройшов на швидкості 208 тис. км/год, а мінімальна висота склала 4200 км від верхньої кромки атмосфери планети. Цей політ став першим і самим близьким до Юпітера із запланованих 36 польотів, які апарат зробить за весь час реалізації місії. При цьому Juno вперше використав одночасно всі свої дослідницькі інструменти.

Апарат вилетів до Юпітера в серпні 2011 року, а дістався до планети 4 липня цього року. Однак серйозні експерименти почалися тільки зараз, коли Juno практично впритул наблизився до Юпітера і зробив чіткі фото планети. Зараз знімки, що включають зображення атмосфери Юпітера, його північного і південного полюсів, а також унікальних полярних сяйв аналізують фахівці NASA.

Як лазер буде ловити пухлина

Вчені з Мічиганського університету розробили проект лазера з крові. Випромінюють інфрачервоне світло, він буде знаходити ракові пухлини. Для створення пристрою фахівці використовували особливий барвник - зелений индоцианин (ICG), який зазвичай вводять у кров при медичному скануванні. Сам по собі він не випускає лазерний промінь, але світиться при змішуванні з білками плазми крові і має здатність підсилювати світіння. Якщо помістити цю суміш у невеликій відображає циліндр і направити на нього звичайний лазер, кров почне флуоресцировать.

Оскільки ICG накопичується в кровоносних судинах, тіла з великою кількістю судин - в першу чергу, пухлини, світять набагато яскравіше. Планується, що при використанні технології зелений индоцианин будуть вводити в кров і світити звичайним лазером на шкіру пацієнта, спостерігаючи за інтенсивністю сяйва за допомогою інфрачервоної камери.

Енергія з вуглекислого газу

Дослідники з Університету Іллінойс-Чикаго розробили новий спосіб виробництва чистої енергії. Установка, що працює за принципом сонячної батареї, розбиває хімічні зв'язки молекул вуглекислого газу, перетворюючи їх в вуглеводневе паливо. Використовуючи фотосинтетичний процес обробки сонячної енергії, батарея "ловить" з повітря вуглекислий газ і перетворює його в дешевий і готовий до обробки синтетичний газ. По суті, установка працює за принципом живих листя, але якщо рослини, використовуючи світло, трансформують вуглекислий газ в кисень і цукор, то нова сонячна батарея перетворює CO2 в синтетичний газ - суміш водню і оксиду вуглецю. Таку суміш можна або відразу спалювати, або переробляти в дизельне паливо.

Родзинка винаходу - особливий каталізатор з селеніду вольфраму, здатний набагато швидше розбивати хімічні зв'язки молекули вуглекислого газу, ніж каталізатори з благородних металів. Процес відбувається в тисячу разів швидше і обходиться в двадцять разів дешевше. Вчені вважають, що нова технологія дозволить істотно скоротити видобуток нафти і газу.

Чому секс корисний для здоров'я

Фахівці з австралійського Технологічного університету Кертина в черговий раз підтвердили користь інтимних стосунків для здоров'я. Вони встановили, що в процесі сексу за взаємною згодою виробляються ендорфіни і окситоцин - гормони, поліпшують самопочуття людини. Раніше вчені встановили, що вони допомагають боротися зі стресом, а ендорфіни діють як природний антидепресант.

В процесі експериментів експерти також довели, що секс тривалістю не менше 17 хвилин порівняємо по ефекту з помірними фізичними навантаженнями: він збільшує частоту серцевих скорочень, нормалізує тиск, підвищує обмін речовин. Тобто, якісний статевий акт забезпечує такі ж результати, як тренування з кардіонавантаженням. Крім того, регулярний секс зміцнює відносини між партнерами, оскільки активізується окситоцин - гормон любові. Додатковий, але цінний бонус - підвищення самооцінки і впевненості в собі.