П'ять інновацій минулого тижня, які ви могли пропустити (18-24 липня)

Порятунок від смерті

Китайські генетики з Сичуанського університету вперше в світі проведуть випробування на людях технології генетичного редагування CRISPR. За допомогою цієї методики можна робити мультиплексное редагування відразу декількох "неправильних" генів. Нездоровий ділянка ДНК "вирізають", виправляють, а потім вставляють назад в організм людини. До того вдалі експерименти проводилися на ембріонах, тепер дійшла черга до дорослих людей, хворих невиліковним раком легенів.

Завдання генетиків - змусити імунну систему більш агресивно атакувати ракові клітини, ефективно їх знищуючи і таким чином забезпечуючи повне одужання. Неправильні ділянки ДНК, які не дозволяють імунній системі ефективно боротися з хворобою, відредагують, протестують, розмножать, а потім впровадять в організм людини. Оскільки такі експерименти ще не проводилися, дослідники визнають, що поки не впевнені у повному успіху: є ймовірність, що можуть виникнути проблеми, пов'язані із занадто "розігнаної" імунною системою. Але, принаймні, у смертельно хворих з'явиться шанс на одужання. Якщо все пройде успішно, технологію CRISPR введуть в постійну практику для лікування та інших небезпечних хвороб.

Коли ми зустрінемо братів по розуму

Об'єднана група астрономів із США і Європи заявила, що вже через 10-25 років земляни можуть зустрітися з інопланетними цивілізаціями. Великі очікування пов'язані, насамперед, з землеподобными екзопланетами поблизу зірки TRAPPIST-1, яка знаходиться на відстані 40 світлових років від Землі. У травні цього року за допомогою однойменного телескопа близько згаданої зірки виявили три екзопланети, дуже схожі на Землю.

Дві з них, TRAPPIST-1b і TRAPPIST-1c, знаходяться в потенційно населеної зоні. Дослідження планет проведуть протягом наступних 5-10 років, і якщо за цей час на них виявлять сліди рідкої води, то через 10-25 років на небесних тілах, можливо, знайдуть і різні форми життя. За допомогою космічного телескопа Hubble вже з'ясували, що TRAPPIST-1b і TRAPPIST-1c мають компактні атмосфери і схожі по багатьом параметрам на Венеру, Землю і Марс. Очікується, що дослідження системи TRAPPIST-1 істотно просунуться з 2018 року, коли на зміну Hubble прийде набагато більш потужний телескоп Webb.

Жор - в голові

Австралійські вчені з університету Маккуорі прийшли до висновку, що однією з головних причин ожиріння є порушення роботи мозку. Як з'ясувалося, за харчування людини і почуття голоду відповідає гіпокамп - ділянка мозку, пов'язаний з видаленням непотрібних спогадів. В ході експериментів дослідники також виявили, що після вживання нездорової важкої їжі, багатої тваринними жирами і крохмалями, людям складніше виконувати інтелектуальні завдання, пов'язані з пам'яттю і навчанням.

При нормальній роботі гіпокампу думки про їжу виникають у людини лише тоді, коли він переживає реальне відчуття голоду. Якщо робота цього відділу мозку порушується, сигнал про необхідність прийому їжі починає надходити безсистемно. Особливо небезпечними для гіпокампу вчені визнали дієти, які передбачають жорстке обмеження вуглеводів і споживання замість них великої кількості жирів. У цьому випадку мозку набагато складніше зберігати хороші спогади про ситної їжі, і людина думає, що він голодний, навіть у той момент, коли йому не хочеться їсти. Це провокує постійні переїдання і, як наслідок, ожиріння.

Комп'ютер з бактерії

Біологи з Массачусетського технологічного інституту перетворили кишкову паличку в пристрій типу біокомп'ютера, яке запам'ятовує певні події. Для цього в Escherichia coli ввели плазміди - невеликі кільцеві молекули ДНК, що існують окремо від геномних хромосом. На них перебувала послідовність з декількох генів, що грала в експерименті роль програми. В якості введення автори використовували різні хімічні речовини, які активували ферменти-рекомбиназы. А останні міняли програми в плазмідної ДНК. В результаті змінювався склад білків, які синтезувала бактерія.

Вчені вважають, що такі біологічні комп'ютери допоможуть зрозуміти всі процеси, пов'язані з диференціацією клітин в організмі, зокрема, перетворення стовбурових клітин в клітини тканин. Це стане важливим кроком у сфері трансплантації та регенерації органів, дозволить лікувати багато захворювань. До того учені з Массачусетського технологічного інституту змусила бактерії виконувати різні логічні операції.

Як Pokemon Go лікує психіку

Фахівці Техаського університету A&M прийшли до висновку, що гра Pokemon Go - досить корисне розвага. Вона передбачає постійне переміщення у пошуках покемонів, що змушує учасників багато рухатися. Приміром, щоб виносити одне яйце, потрібно пройти від 2 до 10 км. Саме по собі рух стимулює метаболізм, покращує роботу серцево-судинної системи і нормалізує діяльність всіх органів і систем організму, але крім того, Pokemon Go забезпечує гарний настрій і об'єднують людей.

Зокрема, гра зміцнює сімейні стосунки, коли батьки вирушають на пошуки покемонів разом з дітьми, а також дозволяє учасникам знайомитися з новими цікавими людьми, зав'язувати дружні та романтичні стосунки. Багато гравців, які страждають депресією, відзначили суттєве покращення настрою, а деяким Pokemon Go дозволила позбутися від шкідливих звичок. Крім того, покестопы, де знаходяться яйця фантастичних істот, розташовуються в різних частинах міста, що дозволяє відкривати нові місця, насолоджуватися чудовими природними панорамами. Покемон-терапію вже впроваджують у практику. Так, дитяча лікарня в американському штаті Мічиган, використовує популярну гру, щоб змусити дітей-аутистів вийти зі своїх кімнат для спілкування з іншими пацієнтами та знайомства з лікарнею, яка раніше викликала у них страх.