П'ять інновацій минулого тижня, які ви могли пропустити (11-17 квітня)

Планета в небезпеці

Завжди вважалося, що за допомогою наземних обсерваторій і потужних телескопів можна буде передбачити загрозливу Землі атаку астероїдів. Однак американські астрономи з Корнельського університету прийшли до висновку, що технологій, що дозволяють передбачати наближення потенційно небезпечних об'єктів поки немає. Таке тривожне висновок зробили, проаналізувавши результати роботи кількох відомих обсерваторій: Голдстоун в пустелі Мохаве, Аресібо в Пуерто-Ріко і радіотелескопа Грін-Бенк в Західній Вірджинії.

Виявилося, що вони своєчасно не виявили багато потенційно небезпечні для Землі об'єкти: їм вдалося виявити лише близько 40% великих астероїдів, причому за два тижні до можливого зіткнення з Землею. По-перше, відсоток виявлення занадто низький, по-друге, 14 днів не достатньо, щоб встигнути відреагувати на наближення смертоносного астероїда. Вчені закликають терміново розвивати нові технології, що дозволяють підвищити чутливість наземних телескопів. А поки вони будуть у розробці, приділити максимум уваги стеженню за астероїдами з навколоземних супутників.

Математики вдарили по раку

Німецькі лікарі і математики з Боннського університету описали в журналі Scientific Reports обчислювальну модель, що дозволяє підібрати найкращий спосіб лікування раку. Найсерйознішою проблемою в успішній терапії онкологічних захворювань є набута стійкість злоякісних пухлин до ліків. Лікування може початися успішно, але незабаром зайти в глухий кут через несприйнятливості ракових клітин до певних препаратів. Крім того, в процесі лікування злоякісні клітини стають невидимими для лімфоцитів - клітин імунної системи людини, здатних до початку лікування розпізнавати ракові пухлини і успішно їх знищувати.

Нова математична модель враховує описані проблеми і дозволяє створювати ефективні для конкретної ситуації методи лікування. Попередні результати показали, що перспективною методикою може стати імунна терапія з декількома типами лімфоцитів. Програма буде розвиватися, і вчені сподіваються, що вона стане важливим кроком до швидкого та ефективного лікування раку, а одночасно - персоналізованої медицини майбутнього.

Дрони замість солдатів

В рамках програми ВВС США Micro Munitions Program американські інженери розробляють мініатюрні смертоносні дрони, здатні замінити солдатів на полі бою. Забезпечені зброєю безпілотники, які виглядають як комахи, птахи чи будуть патрулювати територію, займати і утримувати її в зонах військових дій, знищуючи супротивника. Управляються такі пристрої операторами або комп'ютерною програмою. Що стосується озброєння, то це можуть бути самі різні технології. Наприклад, вже є дрони з лазерною системою наведення, з допомогою якої ворога можна прицільно знищити з повітря, не завдавши шкоди мирному населенню.

Нові дрони дозволять не тільки зберегти життя солдатам: в деяких випадках розгорнути наземні війська неможливо. Інженери вже створили два апарати: схожий на хруща безпілотник, який заряджається від лінії електропередач, і нагадує птаха дрон з вбудованими сонячними батареями. Такі пристрої призначені для збору даних: вони можуть необмежений час залишатися на дереві і вести спостереження. На черзі розробка дронів для використання зброї.

Міцніше алмазу

Фізики з Віденського університету вперше в лабораторних умовах створили найміцніший у світі матеріал карбін і опублікували про це статтю в журналі Nature Materials. Це особлива форма вуглецю, в 40 разів міцніше алмазу. Карбід відкрили кілька років тому, однак провести його не вдавалося з-за довгого ланцюжка атомів вуглецю: матеріал руйнувався в процесі виготовлення. Австрійським вченим вдалося вирішити проблему, використавши графеновий "термос" із декількох згорнутих в трубочку шарів графена. Всередині такої конструкції вдалося без проблем синтезувати карбін, домігшись стабільної форми матеріалу. Паралельно вдалося з'ясувати, що електричні властивості матеріалу залежать від довжини ланцюжка.

Карбін є однією з найменш вивчених форм вуглецю. Існування його ланцюгової форми вчені передбачили ще в XIX столітті, однак досить довгі вуглецеві ланцюжка вийшло синтезувати лише два роки тому: тоді їх довжина не перевищувала 100 атомів. Вченим з Віденського університету вдалося просунутися набагато далі, створивши ланцюжок довжиною в 6400 атомів.

Депресивні бандити

Вчені з Університету штату Мічиган опублікували в журналі Criminal Justice and Behavior цікаве дослідження. Виявилося, що люди, які вирішують приєднатися до вуличним бандам, як правило, страждають депресією схильні до суїциду. Проблема в тому, що в новому середовищі стан хворих тільки погіршується: у них розвивається важкий психічний розлад, що спонукає 67% злочинців думати про самогубство. У багатьох випадках справа дійсно закінчується суїцидом. Особливо ця тенденція яскраво виражена у молодих членів злочинних угруповань, віком від 18 до 25 років. Результати дослідження спростовують заяви деяких порушників закону, які стверджують, що в бандах вони знаходять підтримку і впевненість у собі.

Вчені кажуть, що найчастіше до злочинним організаціям приєднуються молоді люди з бідних шарів, щоб швидко вирішити фінансові проблеми, завоювати авторитет серед однолітків і компенсувати недолік підтримки в сім'ї. Вчені з Університету штату Мічиган, протягом багатьох років вивчали контингент та підвалини злочинних угруповань, уклали, що насправді ніякої психологічної підтримки їх члени не одержують. Замість цього посилюються проблеми з наркотиками і алкоголем, посилюють важкий психологічний стан людей.