П'ять інновацій минулого тижня, які ви могли пропустити (11-17 січня)

Кінець історії Philae

Через пару тижнів на комети 67P/Чурюмова-Герасименко, де вже більше року знаходиться апарат Philae, настануть непридатні умови для його роботи. До кінця січня, у міру того як комета все далі віддаляється від Сонця, батареї зонда не зможуть виробляти необхідну для роботи кількість енергії. Вчені вирішили використати останній шанс і зробили ще одну спробу зв'язатися з Philae.

Після невдалої посадки модуля на поверхню комети восени 2014 року фахівці Європейського космічного агентства робили все можливе, щоб налагодити зв'язок з апаратом, але безуспішно: більш-менш повноцінне "спілкування" з Philae відбулося лише одного разу, влітку минулого року.

Хоча від сів на поверхню комети зонду вдалося отримати лише уривчасті дані, це дало надію, що модуль зберіг працездатні вузли. Починаючи з 10 січня, вчені намагаються "розбудити" Philae. Пристрою передають команди, в тому числі, на включення махового колеса, яке використовувалося для стабілізації апарату під час спуску до комети Чурюмова-Герасименко. Робота в цьому напрямку триватиме до кінця місяця, але вже зараз очевидно, що шансів на успіх немає. Так закінчилася історія Philae, легендарного учасника першої в висадки дослідницького апарату на комету. Що стосується апарату Rosetta, то він продовжує свою роботу і буде функціонувати, поки не виконає всі необхідні дослідження. Після цього, згідно з планами, він "самоліквідується", розбившись об поверхню Чурюмова-Герасименко.

Китай підкорить зворотній бік Місяця

Китайці, можливо, стануть першими відвідувачами зворотного боку Місяця. Національне космічне управління КНР повідомило, що виходить на наступний етап підготовки місячної експедиції і збирається в 2018 році відправити до "темній стороні Місяця безпілотний космічний зонд chang'e-4. Це стане першою в історії посадкою космічного апарату на звороті природного супутника нашої планети. Луноход буде пересуватися по поверхні Місяця, детально вивчаючи її складу.

Про "темній стороні Місяця, яку називають так не через відсутність там сонячного світла, а тому, що вона мало досліджена, практично нічого не було відомо аж до 1959 року, коли радянський космічний апарат "Луна-3" зробив її фотографію. Зокрема, ця зона супутника Землі становить інтерес з-за особливої електромагнітної середовища ідеально підходить для досліджень в області низькочастотних радіосигналів. Китайські вчені планують встановити на зворотному боці Місяця спектроскоп низькочастотного радіовипромінювання. У 2013 році Китай вже проводив дослідження Місяця за допомогою місяцеходу "Юйту", відомого як "Нефритовий заєць". Він став першим місяцеходом, працюючим на земному супутнику після сорокалітнього перерви в дослідженнях. Очікується, що реалізація місії "Чан'е-4" допоможе Китаю зайняти лідируюче положення в космічних програмах з дослідження Місяця і підніме престиж країни на міжнародному ринку.

Химери на допомогу людям

У Великобританії офіційно дозволять вирощувати людські органи в тілах тварин, зокрема свиней і овець. Науковий комітет з твариною британського міністерства внутрішніх справ готує до публікації перше керівництво по використанню химер - тварин з окремими людськими органами. На думку вчених, це дозволить вирішити проблему браку донорських сердець, нирок і печінки. Як було встановлено в процесі численних досліджень, органи тварин не будуть відторгатися імунною системою, оскільки для їх вирощування планується використовувати стовбурові клітини потребує пересадки пацієнта.

В даний час, відповідно до британського законодавства, родичі загиблого людини можуть заборонити використання його органів для трансплантації навіть якщо він сам раніше дав на це дозвіл. В останні роки з'явилася ще одна проблема: все частіше органи для трансплантації надходять в дуже зношеному стані. Це обумовлено старінням населення та зростанням відсотка людей з ожирінням. Таким чином, Великобританія стане першою в світі країною, де офіційно дозволять пересаджувати людям органи тварин-химер. Подібні експерименти вже проводяться в США, але без трансплантації вирощених органів людині.

Робомедик врятує й нагодує

Ізраїльська компанія Tactical Robots провела перші випробування автономного робота AirMule, який буде працювати швидкою допомогою і вивозити поранених солдатів з поля бою, доставляючи їх в госпіталь. Вантажопідйомність робота - близько 454 кілограмів, він здатний транспортувати одного або навіть двох поранених на відстань до 50 кілометрів. AirMule оснащений системою вертикального зльоту і посадки, а досить компактний розмір дозволяє маневрувати в міських кварталах і важкодоступних територіях.

Важлива частина комплектації робота - технологія stels, що дозволяє приховати його від радарів. Оскільки AirMule повністю автономний і не потребує присутності пілота, він успішно замінює медперсонал, таким чином, люди не піддаються небезпеці. А якщо робота зашкодять або у нього буде збій, парашутна система не дозволить пораненим на борту врізатися в землю на повному ходу. AirMule створений не тільки для транспортування солдатів: команда з дванадцяти "мулів" може забезпечувати потреби в провізії до 3000 чоловік, постійно доставляючи припаси. Робота планується використовувати також для ліквідації природних катастроф, проведення інфраструктурних перевірок і для доставки вантажів на нафтові платформи. AirMule здатний зависнути в повітрі і продовжувати операцію навіть при швидкості вітру близько 50 вузлів.

Як активувати сперматозоїди

Німецькі дослідники з Хемницкого технічного університету і Лейбницкого інституту матеріалознавства і фізики твердих тіл знайшли спосіб збільшити рухливість сперматозоїдів за допомогою спеціальних двигунів. Встановлено, що одна з головних проблем, що викликають чоловіче безпліддя, - низька рухливість сперматозоїдів, так звана астензооспермия. Сперматозоїди з-за занадто слабких рухів джгутика практично не можуть рухатися і таким чином нездатні досягти яйцеклітини і запліднити її.

Щоб активізувати чоловічі статеві клітини, вчені розробили спеціальні мініатюрні спіралі, керовані дистанційно за допомогою спрямованого магнітного поля. Захоплюючи джгутик сперматозоїда, спіраль штовхає його вперед, виконуючи роль своєрідного двигуна. Згідно зі статистикою, сучасні методи штучного запліднення гарантують лише 30% успіху. Використання ж спеціальних двигунів для сперматозоїдів значно підвищить шанси. Після ряду клінічних випробувань технологію будуть використовувати на практиці.