Нова пральня. Чому друзі Путіна виходять на ринок канабісу в США

Далеко не секрет, що Сполучені Штати - одна з провідних країн світу у сфері легалізації марихуани в медичних та рекреаційних цілях. Цей ринок стрімко розвивається, виходячи з тіні, завдяки відповідним законам, прийнятим на рівні штатів. Таким чином, медична марихуана легальна вже в 33 штатах, рекреаційна - у 10, а з 1 січня 2020 р. - в 11 штатах. І дослідницька організація Arcview Market Research прогнозує, що у порівнянні з $16 млрд у 2017 р.. в 2021 р. ринок легальної марихуани може принести економіці США вже $40 млрд, з яких $23 млрд - це безпосередньо обсяги продажів.

І хоча цей бізнес все ще залишається ризикованим, він приваблює інвесторів, особливо тих, кого не лякають такого роду авантюри. Такими, як пише The Oregonian, стали два російських олігарха - Борис Йордан і Андрій Бліх. Перший - американський бізнесмен російського походження, який відомий тим, що був одним із засновників відомої російської інвесткомпанії "Ренесанс Капітал" в 1995 р., допомагав майбутнім олігархам ставати такими допомогою масової приватизації в 90-х, був посередником, будучи міноритарним акціонером ЮКОСа, між ним і Кремлем, а в 2001 р. за рішенням "Газпром-медіа" був призначений гендиректором телеканалу НТВ.

Другий - також американський громадянин, в минулому креатура Романа Абрамовича. Бліх у свій час був його топ-менеджером, керував "Сибнефтью", продав її. Він об'єднав для боса його компанії з харчової галузі під дахом холдингу "Планета менеджмент", а потім викупив у Абрамовича компанію "Юнімілк". Це другий на сьогоднішній день виробник молочної продукції в Росії.

Експансія російських олігархів

Тепер же Бліх з Йорданом активно вкладаються в американський ринок марихуани. Так, кілька років тому Йордан, як пише Bloomberg, з партнерами вклав $100 млн у фірму PalliaTech Inc (Массачусетс), яка виробляла медобладнання, з метою перетворити її в мережу аптек, выращивающую марихуану, в десятці штатів. Обидва також є акціонерами Curaleaf Holdings Inc (також Массачусетс): у Йордана 31% акцій, у Блоха - 28%. У цієї компанії потужностей поболе і все на Східному узбережжі: 43 пункту продажу, 10 конопляних плантацій, 11 пунктів переробки. У квітні Curaleaf зайшла в Каліфорнії (п'яте місце у світі за обсягом ВВП), де купила компанію Eureka.

На цьому Бліх і Йордан не зупиняються. Вони пригледіли собі новий ринок - в штаті Орегон, де марихуана дуже швидко опинився в топі ключових секторів промисловості. За оцінками економістів, обсяг продажу канабісу в 2018 р. перевищив $500 млн, до 2025 р. виручка штату зросте до $1 млрд і, ймовірно, навіть більше. Curaleaf нещодавно уклала дуже вигідну угоду - купила велику компанію Cura (Орегон), що спеціалізується на рекреаційній марихуані. За неї олігархи виклали $1 млрд. І цю операцію називають найбільшою в історії ринку марихуани. На думку інвесторів, у сукупності цей зростаючий конгломерат компаній коштує майже $4 млрд. Причому після завершення купівлі всіх акцій Cura він подорожчає ще на 20% . Що ще важливо, ця угода додасть впевненості гравцям ринку в цілому, стимулюючи подальший стрибок.

Сама Curaleaf після закриття угоди продасть свою лінію продукції з канабісу для здоров'я і зосередиться на рекреаційній марихуані. Для цього їй знадобився досить вже впізнаваний бренд орегонської Cura - Select (позиціонується як продукт для вечірок). Тобто російсько-американські інвестори хочуть заробляти на місцевих тусовщиках.

Окремо слід зупинитися на тому, як Curaleaf, чия виручка в 2018 р. склала $80 млн (збиток - $56 млн), змогла придбати Cura, чиї обсяги продажу канабісу досягли $100 млн. Як виявилося, "віддатися" Йордану і Блоху орегонська компанія була змушена з-за темних плям в своїй історії, а точніше, в біографії свого керівництва. Наприклад, екс-гендиректор компанії Нітін Ханна позбувся своєї посади в травні 2018 р., коли члени місцевого канабіс-спільноти пригадали йому звинувачення в зґвалтуванні, висунуті після якогось інциденту 2012 р.

Ханна в 2014 р. врегулював з обвинувачем судовий спір, але стерти цю пляму з репутації не зміг. Чим, між іншим, цілком міг скористатися який-небудь людина, яка має великий досвід в різних схемах купівлі різної власності. До речі, сам Йордан говорив журналістам Bloomberg, що ситуація на ринку марихуани в Штатах дуже нагадує йому ситуацію в РФ в 90-х: "Галузь в дитинстві і її треба вибудовувати з нуля, включаючи законодавство". Так чому б не застосувати до американського ринку вже відпрацьовані в Росії "правила" 90-х? Зауважимо, що Йордан прикупив 12% акцій Cura, ще коли Ханна керував цією компанією.

І цієї весни раптово відійшов від справ і засновник Cura 43-річний Шейн Ніссі, якого засудили до трьох років у федеральній в'язниці за звинуваченням у шахрайстві - видурив, принаймні, $1 млн пенсіонерів на інвестиції в канабіс-стартапи. Тобто момент вкрай вдалий - компанія ще не тонула, але вже була до того готова. Йордану і Блоху залишалося лише підібрати Cura і всі її потужності і бренд Select.

Порошок з каннабісом

Чим ще привабливий для тих же російських олігархів цей ринок? Почнемо з того, що, згідно з федеральним законом про контрольованих речовин 1970 р., канабіс стоїть на одному щаблі з кокаїном або героїном. Тобто на рівні загального для США закону немає різниці між вживанням канабісу в медичних та рекреаційних цілях. Федеральний уряд досі розглядає марихуану як наркотик, що викликає сильну залежність, і не має медичної цінності. Отже, згідно федеральним законам, лікарі не можуть "прописувати" канабіс в медичних цілях.

Через цього юридичного казусу великі інвесткомпанії і фінансові інституції бояться супроводжувати операції на ринку канабісу, а значить, ніяких кредитів від банків, кредитних карток і т. д. Що відкриває двері для маси і маси готівкових коштів з сумнівною історією, якими, як відомо, особливо люблять використовувати в своїх схемах відмивання коштів як росіяни, так і вихідці із пострадянських країн у цілому. Не виключено, що Йордан і Бліх своїми операціями в Штатах залучили великі суми "тіньових коштів", які після споживачі для них відмиють в інших сферах бізнесу.

З боку уряду США було б логічним кроком врахувати поточні тенденції і врегулювати вже медичної галузі та рекреаційної марихуани на федеральному рівні. Спроби здійснити це ведуться не перший рік. І, здається, в нинішньому році американські законодавці впритул підійшли до того, щоб дозволити фінансовим структурам легально брати участь у цьому бізнесі. Прагненням встигнути до того, як це станеться, можливо, і обумовлена активність Йордана і Блоха у придбанні компаній в Орегоні і Каліфорнії.

4 квітня поточного року представники Демократичної партій (при наявності підтримки з боку республіканців) внесли в обидві палати Конгресу США законопроект (Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act), яким пропонується внести поправки в вищезазначений закон про контрольованих речовин, покликані полегшити життя учасникам ринку в частині співпраці з банками та інвесткомпаніями. За допомогою цього законопроекту конгресмени мають намір максимально нівелювати колізії, що виникають між федеральним законодавством і законами штатів, де марихуана вже легалізовано.

Буквально тиждень тому повідомлялося, що SAFE має підтримку 206 (з 435) членів Палати представників і близько 30 сенаторів (із 100). Для прийняття законопроекту голосів поки недостатньо. Правда, є непогані шанси, що SAFE пройде нижню палату, де більшість у демократів. Головна ж перешкода - це Сенат, який контролюється республіканцями. А його спікер Мітч Макконнелл не демонструє особливого ентузіазму з питання легалізації.

З іншого боку, готовність якщо не поставити крапку, то, принаймні, просунутися в цьому напрямку спостерігається з боку генпрокурора Вільяма Барра. Не тому що він прихильник легалізації (якраз навпаки), але з тієї простої причини, що його коробить від правового конфлікту між законами штатів і федеральних. Якщо опір "слонів" буде зламано, а законопроект отримає підпис Дональда Трампа (що дуже навіть можливо, президент продовжує мислити як підприємець), то ті ж Йордан і Бліх будуть вже підготовлено - бізнес уже більш-менш сформований і отримає доступ до фінансової системи США.

У перспективі це може стати черговим каналом для відмивання російських грошей замість кількох втраченим європейським пральним. І знову-таки не можна скидати з рахунків і факт близькості олігархів до російської правлячої верхівки, яка неодноразово траплялася на наркотрафіку - згадати хоч досьє Високого суду Лондона, прочитане у справі про отруєння Олександра Литвиненка і аргентинський кокаїновий скандал. Так що не можна виключити, що незабаром і на нелегальному російському (і, ймовірно, не тільки) ринку марихуани з'явиться новий монополіст.