Небо над Бенілюксом вперше охоронятимуть багатоцільові винищувачі п'ятого покоління F-35
Нідерланди почали польоти на винищувачах F-35 над Бенілюксом (Бельгія, Нідерланди та Люксембург), засвідчивши подальшу інтеграцію літаків п’ятого покоління до постійної місії НАТО з патрулювання повітряного простору
Зазначається, що два винищувачі F-35 Королівських ВПС Нідерландів разом із ще двома F-16 готові нести цілодобову службу швидкого реагування, зокрема перехоплення, у небі над Бельгією, Нідерландами та Люксембургом.
Також у місії бере участь Бельгія. Реактивні літаки з цих двох країн вилітають по черзі зі своїх національних баз. До 9 травня цю місію на себе вперше візьмуть нідерландські літаки, які підійматимуться в небо з авіабази Леуварден на півночі країни.
У НАТО наголосили, що F-35 здатні злетіти за лічені хвилини для реагування на невпізнані літаки або інші ситуації в повітряному просторі.
У 2023 році Нідерланди розгорнули свої F-35 для розширеної місії НАТО з контролю за небом у Мальборку в Польщі. Сучасні літаки регулярно літають під час тренувань з іншими членами Альянсу та партнерами.
ВПС Бельгії вже надавали літаки-перехоплювачі для авіапідрозділу Бенілюксу, їхні винищувачі F-16 розміщені на авіабазах Кляйне-Брогель і Флоренн.
Зазначимо, F-35 — це малопомітний багатоцільовий винищувач п’ятого покоління, розроблений американською фірмою Lockheed Martin Aeronautics Company. Перший політ на ньому здійснили у 2006-му, а через 9 років літак надійшов на озброєння Корпусу морської піхоти США. Уперше у бойових діях F-35 використали ізраїльські ВПС у 2018 році.
Максимальна швидкість цього літака — 1906 кілометрів за годину, а бойовий радіус — близько 1000 кілометрів. На озброєнні у F-35 такі ракети класу "повітря-повітря", як AIM-9 Sidewinder чи AIM-132 ASRAAM, а також крилаті ракети Storm Shadow і AGM-158 JASSM.
F-35A також може бути носієм тактичної ядерної зброї. Він також має гармату.
Операторами F-35, окрім США, є також Австралія, Бельгія, Канада, Данія, Фінляндія, Німеччина, Польща, Італія, Японія, Норвегія та ще низка країн.