На екваторі Марса знайшли лід
"Нам вдалося підвищити якість даних так, як ніби ми вдвічі зменшили висоту орбіти зонда. Ми вже знали, що поклади льоду присутні в приполярних регіонах Марса, і тепер ми знайшли невеликі відкладення замороженої води і біля екватора планети", - розповідає Джек Вілсон з університету Дарема (Великобританія).
Як вважають вчені, присутність досить великих запасів льоду біля екватора Марса, порівнянних з об'ємом південної льодової шапки планети, говорить про те, що в минулому вісь її обертання була сильно нахилена. За словами Вілсона, Марс повинен був повернути майже на боці, з віссю, нахиленою на 45 градусів, для того, щоб ці запаси льоду могли сформуватися або вижити на відносно теплому екваторі червоної планети.
Такий висновок добре узгоджується з тим, що вісь обертання Марса дійсно повинна була помітно зміститися в минулому після появи вулкана Олімп і інших найбільших гір на плато Фарсида. Зараз воно знаходиться майже на екваторі планети, проте в минулому, якщо судити по малюнку річок на його поверхні, це плато було розташоване в помірних широтах північної півкулі Марса.
З іншого боку, заміри Уїлсона і його колег суперечать даним, отриманим за допомогою марсоходів Curiosity і Opportunity, поки не виявили сліди води в екваторіальних широтах червоної планети.
За останні роки вчені знайшли безліч натяків на те, що на поверхні Марса в глибокій старовині існували річки, озера і цілі океани води, що містили в собі майже стільки ж рідини, скільки її в Північному Льодовитому океані.
У той же час частина планетологів вважає, що навіть у давні епохи Марс міг бути занадто холодним для постійного існування океанів і вода на планеті могла знаходитися в рідкому стані лише в часи виверження вулканів.