Кількість африканських слонів за сім років скоротилася на третину
Робота, яку її автори позначають як Great Elephant Census ("Велика перепис слонів"), торкнулася територію 18 африканських країн. У ній брали участь 81 літальний апарат і 286 осіб персоналу, який уважав звірів з літаків і вертольотів. Всього станом на 2014 рік вдалося зареєструвати близько 352 тисяч африканських слонів (Loxodonta africana). Ще у 2007 році їх було на 144 тисячі більше.
У 15 з 18 обстежених країн скорочення було ще більш різким і відповідало зниженню чисельності слонів на вісім відсотків у рік. Вчені вважають, що головною причиною скорочення чисельності цих тварин стала полювання на них з боку браконьєрів. 84 відсотки всіх зустрінутих слонів мешкали в заповідниках, і лише 16 відсотків за їх межами. Між тим площу заповідників набагато менше, ніж площа згаданих 18 країн в цілому.
Втім, заповідники не можуть повністю захистити тварин від браконьєрів. У цілому ряді випадків там були виявлені "кладовища" скелетів слонів зі слідами вилучення бивнів. Браконьєри, які полюють на слонів, не беруть їх м'яса і більшої частини кісток, обмежуючись лише бивнями, високо ценящимися на чорному ринку.
Як відзначають автори доповіді, теоретично боротьба з браконьєрами могла б стати головним способом збереження слонів. Однак практично всі африканські держави, у силу властивої їм економічної і політичної слабкості, нездатні навіть боротися з тяжкими злочинами проти особистості. Наприклад, для жінки, яка народилася в ПАР, ймовірність бути зґвалтованою вище, ніж вірогідність навчитися читати. При цьому ПАР, в силу економічного та культурного фундаменту, накопиченого у часи домінування європейців, є найбільш розвиненим з африканських держав. Проте ні там, ні в інших країнах Чорного континенту (ще менш розвинених) з великими популяціями слонів, поліції просто не до охорони тварин.
Як повідомляла "дс", київська мерія хоче витратити 300 мільйонів на створення в Києві "Долини слонів".
