Коли впаде Apple. Навіщо у Трампа вирішили знову образити Тіма Эппла
У понеділок, 13 травня, Пекін пригрозив Вашингтону: введемо 5-25%-ні мита на американські товари на суму $60 млрд. Президент США Дональд Трамп у відповідь налякав Китай виходом з ринку американських компаній. Керівники останніх, прочитавши твіт господаря Овального кабінету, швидше за все, схопилися за голови. Адже новий виток торгової війни двох країн вже спровокував небезпечну пожвавлення на фондових ринках, і це на додачу до зростання геополітичної напруженості. Втрата ж потужностей в Китаї з його дешевою робочою силою призведе до збільшення витрат, а отже, до скорочення прибутку у техногигантов кшталт Apple.
Для Apple нещасливою датою тепер буде не абстрактна п'ятниця 13-е, а цілком конкретний понеділок, 13 травня, завдяки Верховному суду США і судді Бретту Кавано, призначення якого на цю структуру активно просував Трамп.
Суд, зокрема, підтримав прийняте раніше рішення Федерального апеляційного суду дев'ятого округу і постановив відхилити клопотання Apple про припинення колективного позову користувачів вироблених компанією мобілок і планшетів, незадоволених тим, що Apple бере з розробників 30% комісію за право продавати продукцію через App Store. Ті надбавку, природно, закладають у ціну, і, як водиться, витрати лягають на клієнтів. Звичайно, серед 2 млн додатків в інтернет-магазині вистачає і безкоштовних, але платити на третину більше просто тому, що так хоче безальтернативний посередник, — це занадто.
Бретт Кавано як автор укладення більшості суддів зазначив, що комісія такого розміру несправедливо підвищує вартість додатків, а тому клієнт може подавати антимонопольний позов до суду нижчої інстанції.
От тільки справа розділило Верховний суд і суддів-консерваторів зокрема. Інший протеже Трампа — Ніл Горсач, а з ним ще троє (Джон Робертс, Кларенс Томас і Семюел Аліт) виступили проти надання права подавати в суд на Apple через комісії в App Store. Горсач і компанія апелюють до справи 1977 р. Illinois Brick Co проти штату Іллінойс, згідно з яким антимонопольний позов повинен подаватися безпосереднім набувачем послуг або товарів у підозрюваного в порушенні. Apple ж ховається за не дуже широкими, але численними спинами розробників, підкреслюючи, що, мовляв, "це не наші програми, ми просто розмістили оголошення".
За словами представників компанії, незважаючи на те що додаток купується в App Store, людина, її придбає, стає клієнтом розробника програми, а не інтернет-магазину Apple. А тому з компанії візьмеш — всі претензії до виробника. З чим, власне, і не погодився Кавано і ще четверо ліберальних суддів, оскільки Apple фактично бере участь у ціноутворенні програми.
До речі, про Кавано і його ролі у справі. У цій ситуації є один цікавий момент. Як відомо, президент США, завдяки якому Кавано був введений до складу ЗС, відомий своїм заступництвом великого бізнесу, включаючи Apple. Зокрема, Трамп в березні нахвалював гендиректора компанії Тіма Кука, який представив програму Everyone Can Code для впровадження в освітню систему. Правда, тоді президент припустився чергову обмовку по Фрейду, які він видає з завидною регулярністю, як і незрозумілі словотвору (на кшталт "Юнайтед Штейтс"), — назвав гендиректора Тімом Эпплом. Ну, обмовився, буває, але Трамп навіщо-то ще спробував виправдатися: "я швидко назвав його Тім + Apple, як Тім з Apple" і, так, у всьому винні фейкньюс. Тим самим спродуцировал ще більше хайпи. Але не суть. Скоріше в контексті вчорашнього рішення це виглядає так: "Тім Еппл" отримує подяку і похвалу від президента, а через два місяці компанія отримує знатну ляпаса від судді — ставленика Трампа.
По-перше, на тлі посилення торговельної війни з Китаєм акції Apple у понеділок втратили в ціні майже 6% (11% за останній тиждень) — до $185,72 за штуку. По-друге, дане рішення Верховного суду представляє загрозу планами Apple по збільшенню прибутків і подальшої модернізації бізнес-моделі. Компанія все менше заробляє на iPhone: у першому кварталі цього року продажі смартфонів впали на рекордні 17% — до $31 млрд. Тому для Apple було логічним кроком провести трансформацію, яка виражається в перенесенні акцентів на сферу послуг (передплата на музику, потоковий сервіс Apple TV+ тощо), що надаються компанією. Це напрямок збільшило виручку Apple на 16% — до $11,5 млрд.
Однак якщо техногиганту доведеться, побоюючись лавини позовів від клієнтів, знизити або зовсім скасувати (що, правда, малоймовірно, оскільки тоді сервіс простіше буде закрити) комісію в App Store, то поточний процес трансформації компанії зіткнеться з додатковими труднощами, не кажучи вже про фінансові втрати і невдоволення інвесторів. Сама ж компанія може втратити близько $10 млрд за рік. Так, за словами аналітика Macquarie Securities Бена Шахтаря, з поточною комісією в розмірі 30% Apple до 2020 р. заробить $17 млрд, а зі зниженою, наприклад, до 12% дохід від App Store скоротиться до $7,6 млрд.
Положення корпорації інакше як скрутним не назвеш. Якщо не гірше. Адже всі біди Apple не тільки від рішень американських суддів. До компанії є питання і по іншу сторону Атлантики — у європейців. Раніше в травні Financial Times повідомила, що Європейська комісія планує почати антимонопольне розслідування стосовно Apple на підставі скарги шведського музичного онлайн-сервісу Spotify на несправедливе ставлення американської компанії до інших сервісів в App Store. В Spotify заявили, що Apple не дозволяла Siri і HomePod запускати їх застосування, а також мала намір видалити додаток з App Store, блокуючи оновлення.
В Apple, в свою чергу, по суті, назвали Spotify невдячними, оскільки вони користуються благами App Store, нічого не вкладаючи в ринок. Що цікаво, у цій заяві, датованому 15 березня, компанія заговорила про клієнтів App Store, хоча у справі, розглянутому Верховним судом США, від них відхрещувалася: "Spotify прагне зберегти всі переваги екосистеми App Store. В тому числі дохід, який вони отримують від клієнтів App Store, не роблячи ніякого вкладу в цей ринок".
І, до речі, Spotify далеко не єдина компанія, яка бореться з монополізмом Apple. Не так давно скаргу на Apple в Єврокомісію подали українська компанія Kidslox і іспанська Qustodio. Вони звинувачують американську корпорацію у зловживанні монопольним становищем і "витравлення" програм батьківського контролю. Причому, зі слів засновника Kidslox Віктора Евпака, аналогічне дітище Apple поступається додатком черкаського стартапу: "Ми робимо миттєве блокування, а вони — ні, у нас є якісна фільтрація контенту. Але головна конкурентна перевага — додаток є кросплатформним. Тобто, якщо у батьків IOS, а у дітей — "Андроїд", ти все одно можеш його контролювати". І все ж Apple, згідно скарзі, блокує апдейти або видаляє з App Store конкуруючі з її власною програмою продукти, серед яких Ourpact, Mobicip, Сurbi і т. д. Додаток черкаського стартапу ще "живе", а сама фірма шукає справедливості в Брюсселі.
Якщо ж європейський регулятор прийме рішення не на користь Apple, компанії загрожують не тільки багатомільярдні і репутаційні втрати після вердикту Верховного суду, але й чималий штраф у розмірі 10% від річної виручки. Між іншим, в 2018 фінансовому році вона досягла $265,6 млрд. Звичайно, немає гарантій, що ЄК в результаті випише Apple штраф у розмірі, скажімо, $25 млрд, оскільки судовий процес буде дуже тривалим, так і корпорація може піти на угоду заради пом'якшення або уникнення санкцій. З іншого боку, в битву за рівні умови на полях App Store вже втиснулися політики — та ж оголосила про участь у президентській гонці сенатор-демократ Елізабет Уоррен.
Вона пообіцяла пролобіювати закон, який може зобов'язати Apple не розміщувати свою продукцію в App Store, щоб забезпечити здорову конкуренцію між іншими розробниками. І не виключено, що Конгрес без опору з боку Білого дому такий закон проголосує, бо як Кавано вже продемонстрував мінливість і непостійність адміністрації Трампа. З цього ж цілком може початися позбавлення техноколосса.
