Як Пентагон готується до нової космічної війні
В цьому році армія США витратить на космічні програми $27 млрд, причому частина коштів піде на "контроль космічного простору", який включає абсолютно секретні наступальні програми. Зараз конгрес США в процесі розгляду бюджетної заявки Пентагону на 2017 фінансовий рік, яка буде затверджена в грудні підписанням Бараком Обамою закону про національної оборони (National Defense Authorization Act - NDAA). В наступному році американське Міністерство оборони розраховує отримати $582,7 млрд., частина з яких піде на космічні технології. За словами міністра оборони США Ештона Картера, необхідно не тільки приділяти увагу традиційним наземним озброєнь, але і готуватися до битви майбутнього, які, найімовірніше, відбудуться в космосі.
Зокрема, у бюджет закладено створення нової крилатої ракети великої дальності та удосконалення систем розвідки і спостереження. Особливу увагу Міністерство оборони збирається приділити організації роботи новоствореного Об'єднаного центру проведення комплексних космічних операцій (Joint Interagency Combined Space Operations Center). У разі ведення бойових дій в космосі цей Центр дозволить сконцентрувати зусилля по захисту США всіх пов'язаних з космічним простором федеральних організацій.
Як зазначає генерал ВПС США Джон Хайтен, Пентагон не збирається розв'язувати війну, але готується стримувати конфлікти: адже Росія і Китай активно розробляють протисупутникова зброю. Зокрема, Пентагон не на жарт стурбований недавніми випробуваннями Китаю, в ході яких ракетами з землі були знищені несправні супутники на орбіті, на відстані 35 тис. км: це зона, де знаходяться найбільш важливі американські супутники розвідки, зв'язку та наведення високоточної зброї. Правда, Китай заявив, що просто провів випробування ракети-перехоплювача наземного базування і з знищенням супутників система ніяк не пов'язана.
Виступаючи в американському конгресі, генерал Філіп Бридлав, тоді ще чинний командувач Європейського командування збройних сил США і Верховний головнокомандувач Об'єднаних ЗС НАТО в Європі, заявив, що сьогодні США і НАТО стикаються з реальною загрозою з боку Росії, яка веде дуже агресивну політику і хто знає, як далеко вона в цьому зайде. Бридлав зазначив, що якщо виникне збройний конфлікт між США і Росією, в хід підуть, в першу чергу, космічні технології, тому зараз важливо зосередитися на їхньому розвитку.
Пентагон це чудово розуміє і активно реалізує такі проекти, правда багато з них розробляють таємно. Основну ставку США роблять на розвиток військових супутників, які використовуються для ведення відео - і фотозйомки, забезпечення зв'язку у віддалених районах, направлення кораблів, безпілотних літальних апаратів і навіть бомби. Крім того, військові супутники використовують для роботи принципово важливою наземної інфраструктури, включаючи банківську систему. В даний час на орбіті знаходиться безліч супутників США, що забезпечують американським військовим величезну перевагу над противником. Відповідно, зберегти таке обладнання в цілості й схоронності принципово важливо.
Зараз американські інженери за замовленням Міністерства оборони активно розробляють технології захисту орбітальних супутників. Найближчим часом великі дорогі системи GPS планується замінити роями невеликих апаратів, які набагато складніше знайти і знищити. "Ми довгий час вважали космос безпечним притулком, а тому багато наших системи громіздкі і дорогі. Вони неймовірно ефективні, але в той же час дуже вразливі", - вважає заступник міністра оборони Роберт Уорк.
Керівництво національної безпеки США працює над технологіями, здатними гарантувати безперебійну роботу супутникового обладнання. При створенні інновацій враховується, що потенційний супротивник здатний "засліплювати" прилади виявлення, тимчасово виводячи їх з ладу. Крім того, ворог може задіяти так звані супутники-паразити, які, прикріплюючись до поверхні американських апаратів, наносять їм серйозної шкоди. У результаті солдати на полі бою залишаються без зв'язку, а ракети не здатні виявити цілі. Американці підсилюють захист супутників, роблячи їх більш відмовостійкими, здатними протистояти перешкодам.
Для ведення розвідки США використовують не тільки супутники: в активі американської армії також суборбітальний багаторазовий літак-розвідник Boeing X-37. Принципово новий тип космічного зброї - здатний піднятися на орбіту літак, розроблений на основі Boeing X-40, у якого, в свою чергу, в якості прототипу був шаттл. ВПС США спочатку не розкривали мети польотів Boeing X-37. За офіційною версією, на міні-шатлі військові і NASA відчувають іонний ракетний двигун, а також в рамках проекту METIS досліджують вплив космічних умов на перспективні матеріали. Однак експерти сходяться на думці, що насправді Boeing X-37 застосовують для відпрацювання нових способів знищення космічних супутників.
Насправді, така технологія у США вже є: ще 1985 році створили комплекс ASAT (Anti-Satellite - противоспутник). До його складу входили винищувач F-15 Eagle, двоступенева твердопаливна ракета SRAM-Altair, яка запускалася безпосередньо з літака на траєкторію прямого виведення, противоспутниковый перехоплювач MHIV з інфрачервоною головкою самонаведення. ASAT міг вражати космічні апарати по їх тепловому випромінюванню на висотах до 800-1000 км
Одна з головних цілей Boeing X-37 - перевірити, наскільки ефективніше і дешевше міні-шаттл порівняно з використанням ракетних засобів ліквідації. Boeing X-37 виходить на орбіту і приземляється за тією ж схемою, що і апарати шаттл. Передбачається, що зараз у розпорядженні ВПС США два Boeing X-37, які, починаючи з 2010 року, здійснили ряд успішних польотів. Забавно, що Boeing X-37 виводить на орбіту американська ракета Atlas V з російськими двигунами. Її запускає United Launch Alliance (ULA), спільне підприємство Lockheed Martin і Boeing. Правда, ВПС США намагаються співпрацювати з альтернативними компаніями, які не залежать від російських двигунів. Зокрема, нещодавно ВПС США підписали перший контракт на запуск нового GPS-супутника зі SpaceX. Компанії Елона Маска буде не складно конкурувати з ULA, оскільки вона готова запропонувати більш дешеві і ефективні рішення на космічні запуски.
США також активно розробляють засоби ПРО: через 5 років планується випробувати бойовий лазер для знищення балістичних ракет, удосконалюються існуючі і створюються нові ракети-перехоплювачі. В цілому на різні програми ПРО Міноборони США має намір витратити найближчим часом $7,5 млрд. В активі американських військових також концепція блискавичного глобального удару, що передбачає створення гіперзвукового носія для нанесення високоточного неядерного удару з території США по цілях в будь-якій точці планети протягом однієї години після запуску.
Різні управління Пентагону також розробляють сценарії по веденню бойових дій в космосі, а міністр ВПС США, Дебора Джеймс, призначена головним координатором дій у космосі всіх американських збройних сил.
Все це говорить про те, що почалася нова технічна гонка космічних озброєнь і очевидно, що будь-яка проводиться сьогодні в світі військова операція в тій чи іншій мірі залежить від космосу. Як говорив ще 36-й президент США Ліндон Джонсон, "хто володіє космосом, той володіє світом".