Як паразити викликають агресію і стимулюють народжуваність

У новому номері Journal of Clinical Psychiatry вийшла стаття, в якій фахівці з Чиказького університету описують, як котячі паразити впливають на поведінку людини. Ця тема зараз активно вивчається, але серйозних напрацювань поки немає. У той же час, учені Імперського коледжу в Лондоні встановили, що тим же токсоплазмозом, збудниками якого є котячі паразити, заражене близько 40% населення планети. А аскариди, нематоди і т. п. живуть в кишечнику мало не кожного другого.

У природі часто спостерігаються випадки, коли паразит для виживання або розмноження змушує свого "носія" здійснювати невластиві для нього вчинки, як би відключаючи інстинкт самозбереження. Наприклад, мікроорганізми, що паразитують в тілах річкової риби, змушують її вистрибувати з води, ставши легкою здобиччю хижих птахів. Нещодавно японські вчені з Університету Кобе описали, як нещадні личинки ос-паразитів Reclinervellus nielseni перетворюють павуків виду Cyclosa argenteoalba в зомбі, змушуючи своїх жертв будувати їм будинку. А коли павук виконує своє завдання, оса його холоднокровно вбиває. Є також пташиний паразит, що вражає равликів і змушує їх змінювати свою поведінку: вони вперто повзуть вгору по стеблу рослини, поки не стають здобиччю пернатих.

В останні роки світові вчені намагаються розібратися в механізмах небезпечного інфекційного захворювання токсоплазмоз. Людина може заразитися через контакт з котячими фекаліями, з'ївши неякісне напівсире м'ясо або через забруднену воду. Раніше вчені Оксфордського університету виявили, що гризуни, чий мозок вражений паразитом токсоплазми, самі йдуть в лапи котам, прямуючи до місць, позначеним котячої сечею. Тобто, проникаючи в мозок живого організму, токсоплазми викликають у своєї жертви таке поводження, яке сприяє найбільшому його поширенню. Вчені також довели, що ці найпростіші надзвичайно підступні: вони проникають у мозок, щоб імунна система не могла їх наздогнати і знищити.

Механізми впливу паразитів на мозок людини поки на стадії вивчення, але те, що вони впливають на людей, вже встановлено. Американські біологи з Західного центру геологічної служби США довели, що почастішали випадки різних нервових розладів багато в чому пов'язані з високим рівнем токсоплазмозу. А вчені з університету в Празі прийшли до висновку, що котячі паразити впливають на розвиток шизофренії, біполярного розладу і суїцидальних схильностей. Крім того, такі паразити істотно знижують концентрацію уваги і інстинкт самозбереження, з-за чого більш ніж у два рази збільшується вірогідність попадання людини в ДТП.

А результати нового дослідження біологів з університету свідчать про те, що токсоплазмоз є однією з найпоширеніших причин агресії людини. Провідний автор роботи Еміль Коккаро розповідає, що викликає токсоплазмоз паразит Toxoplasma gondii (T. Gondii), провокує періодичне эксплозивное розлад (Intermittent explosive disorder, IED). Це захворювання проявляється в періодичних спалахах гніву, безпідставною ненависті, у вигляді фізичного насильства. У стані афекту людина не в змозі себе контролювати.

Вчені обстежували пацієнтів з эксплозивным розладом, іншими психічними захворюваннями, а також здорових людей. Виявилося, що токсоплазмоз був присутній у багатьох, які страждають IED та іншими патологіями, що супроводжуються нападами неконтрольованої агресії. У здорової же групі відсоток інфекції був мінімальний.

Нове відкриття показало, що токсоплазмоз набагато небезпечніше, ніж вважає офіційна медицина: лікарі зазвичай кажуть, що інфекція може жити в організмі, але ніяк не проявлятися, тому токсоплазмоз не завдає шкоди дорослій людині. Між тим, учені з Університету Чикаго довели, що проникаючи в мозок, T. gondii змінює хімію сірої речовини, яка, очевидно, і виражається в агресивній поведінці.

Еміль Коккаро каже, що паразит може викликати агресію кількома способами. Спалах люті здатне спровокувати зміну роботи нейромедіаторів головного мозку, за допомогою яких здійснюється передача електричного імпульсу від нервової клітини через синаптическое простір між нейронами. Також агресія може бути пов'язана зі стимулюванням нейронів в мигдалині, частини мозку, що відповідає за реакцію на небезпеку, інстинкт самозбереження. Крім того, паразити здатні порушувати одну з функцій переднього мозку, який зазвичай "включає" гальмівний механізм при симптомах агресії.

Коккаро уточнює, що отримані результати - це лише перший етап дослідження і поки не можна говорити про те, що токсоплазмоз обов'язково викликає вибухи агресії. З таким же успіхом неадекватна поведінка може провокувати запальна реакція, прямий вплив паразита на мозок або інші причини, в тому числі наявність у раціоні погано приготоване м'ясо.

Втім, нещодавно виявилося, що паразити можуть бути в деяких випадках корисними. Вчені з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі встановили, що два найбільш поширених паразита - нематода Нового Світу (особливий вид нематоди) і людська аскарида впливають на дітородні функції жінок. І якщо у жінок, інфікованих нематодами, шанси завагітніти значно знижуються, то у заражених аскаридами, навпаки, - підвищуються.

Провідний автор дослідження Аарон Блеквелл каже, що такі радикально протилежні ефекти викликані впливом інфекції на імунну систему, контролюючу в тому числі і здатність до зачаття. Тобто, аскариди стимулюють імунну систему, а нематоди пригнічують. На основі отриманих даних учені планують розробити нові методи лікування безпліддя. Звичайно, заражати паразитами нікого не стануть: це будуть ін'єкції, провокують аналогічний аскариди імунну відповідь.

Як би те ні було, очевидно, що паразити дійсно здатні впливати на поведінку і стан організму жертви, в тому числі людини. Це й не дивно, адже, як відомо, число мікробів, бактерій та інших найпростіших в нашому тілі перевищує кількість клітин. У кожного виду мікроорганізмів свої функції, вони визначають наші харчові пристрасті, гормональний фон, загальний стан здоров'я. Так чому б і паразитам, які потрапили в цю середу, не почати диктувати свої правила?