Імунітет від грипу залежить від року народження, — вчені
"Уявіть собі, що в дитинстві ви вперше заразилися тим вірусом грипу, який ми умовно назвемо "помаранчевим льодяником". Якщо в наступні роки життя ви зустрінете інший підтип вірусу, наприклад, пташиний грип, з яким ваша імунна система ніколи не контактувала, але який при цьому схожий на цей "льодяник", то тоді ваші шанси померти будуть вкрай малі-за розвитку перехресного імунітету. З іншого боку, якщо в дитинстві ви інфікуються вірусом-"синім льодяником", то тоді ніякої захисту у вас не буде", - пояснює Майкл Воробей (Michael Worobey) з університету Арізони в Тусоні (США).
Боротьба з грипом ускладнюється тим, що є три різновиди цього вірусу - А, У і З, в силу чого досить складно передбачити, який вид вірусу отримає найбільше поширення в наступному році. Крім того, вакцинація дозволяє виробити імунітет лише до одного або кількох штамів вірусу грипу.
Найбільш небезпечні віруси грипу відносяться до типу А. Різновиди цього вірусу діляться на групи А1 і А2 в залежності від складу білкової оболонки вірусу, що визначає механізм зараження клітин організму-господаря. До першої групи відноситься вірус "свинячого" грипу, до другої - віруси "пташиного" грипу.
Віруси всередині кожної групи можуть серйозно відрізнятися за своїм устроєм, і організму, як і виробникам вакцин, доводиться пристосовуватися до нових штамів грипу кожен рік. Завдяки цим вакцин і того, що люди виробляють імунітет до поточної версії" вірусу в природі виник своєрідний "кругообіг" штамів грипу, поперемінно циркулюють серед людей, птахів і тварин.
Воробей і його колеги знайшли незвичайні сліди цього циклу, вивчаючи те, як імунна система людей реагувала на дві найбільш "розкручених" в ЗМІ версії вірусу - пташиний грип H5N1 і H7N9, викликали серйозні епідемії і смерть кількох сотень людей в останні 10-15 років.
Вивчивши майже 1,5 тисячі випадків зараження цими вірусами в недавньому минулому, біологи виявили, що перший контакт з вірусами грипу непомітно, але необоротно і кардинально змінює роботу імунної системи.
Як виявилося, люди, які в дитинстві переносили зараження тими вірусами грипу, які належать до того ж сімейства, що і H5N1 або H7N9, краще справлялися з незнайомою їх організм "пташиної" інфекцією, ніж люди, хворіли в дитячі роки іншими варіантами цієї хвороби.
Це проявлялося в тому, приміром, що H5N1 в основному вражав дітей і молодь, а H7N9 - дорослих і літніх людей, що народилися до 1968 року. Як показали досліди Горобця і його колег, ця незвичайна вибірковість вірусу була пов'язана з тим, як імунна система молодих і літніх людей реагувала на той і інший вірус.
Зокрема, імунні клітини молодих людей краще розпізнавали частинки H7N9 і знищували їх, а у дорослих, навпаки, імунітет краще боровся з H5N1. Звернувшись в архіви історії епідемій грипу, вчені зрозуміли, чому це відбувається - виявилося, що у 50 роки і до 1968 року Америку в основному вражали штами грипу, родинні H5N1, а в більш сучасні епохи - віруси, споріднені H7N9.
Імунна система хворих, заражавшихся цими вірусами в дитинстві, назавжди "запам'ятала" їх і виробила антитіла, які можуть знаходити і нейтралізувати схожі на них віруси пташиного грипу, незважаючи на величезні відмінності в їх структурі. Подібна річ називається "перехресним імунітетом" - наприклад, зараження однією версією вірусу Еболи робить людину імунним до всіх різновидів цього патогена і також до вірусу Марбургской лихоманки.
Відкриття цього незвичайного "імпринтингу" дозволить медикам точніше передбачати наслідки розвитку нових епідемій для різних верств населення, а також додає надій на те, що буде створена універсальна вакцина від грипу, що працює подібно даній формі "перехресного імунітету" і при цьому чинна на всі штами цього вірусу.