Епідемія на авіаносці. Як коронавірус допоміг Китаю, послабивши ВМС США
Це могло б стати специфічною першоквітневим жартом, якби не було правдою. Капітан Бретт Крозьер, командир атомного ударного авіаносця "Теодор Рузвельт", виступив з екстреним зверненням до командування Тихоокеанського флоту США за допомогою в зв'язку зі спалахом коронавіруса на ввіреному йому кораблі. Причому текст звернення блискавично опинився у відкритому доступі, так що публіка - і, природно, не тільки американська - вільно може з ним ознайомитися.
Судячи з листа, на борту складається катастрофічна ситуація зважаючи швидкого поширення інфекції. У перших числах березня "Теодор Рузвельт", приписаний до бази Сан-Дієго (Каліфорнія), наніс візит у в'єтнамський порт Дананг. Звідти відправився на базу в Гуамі (Маріанські острови, західна частина Тихого океану). У цьому поході у трьох моряків тести виявили наявність коронавіруса. Після прибуття, 24 березня, "Рузвельта" відправили до дальнього пірсу, а екіпажу заборонили сходити на берег. До того моменту хворих було вже 25, а днем пізніше - 36. До понеділка якийсь офіцер з корабля повідомив San Francisco Chronicle, що позитивними на наявність Covid-19 виявилися тести півтора-двох сотень моряків. Втім, тепер точну кількість хворих та їх стан являють собою військову таємницю, оскільки ця інформація може дати противнику - насамперед, Китаю і КНДР - уявлення про реальної боєздатності корабля.
Хоча, мабуть, судити про неї можна і за листом капітана. Він, звичайно, відразу обмовляється, що в разі необхідності "Рузвельт" вийде в море, буде битися і перемагати будь-якого ворога, який наважиться кинути виклик США або їх союзників. "Однак ми не на війні, - пише
Крозьер - а тому не можемо дозволити, щоб хоч один моряк без необхідності загинув внаслідок пандемії". Капітан скаржиться на неможливість дотримання антиэпидемических протоколів, введених командуванням в лютому: на бойовому кораблі просто немає місця для ізоляції інфікованих, а особливості конструкції та умови служби - тіснота, скупчення людей у замкнутому просторі, часті переміщення персоналу неминуче призводять до швидкого поширення інфекції. Примітно, що у своїй доповіді Крозьер наводить витяг з експертного висновку про досвід карантинних заходів на круїзному лайнері "Diamond Princess", де вказувалися всі ті ж проблеми. Так от, на бойовому кораблі справи з цим набагато гірше: окремі каюти з обмеженим доступом тут - недозволена розкіш.
Тому, вважає капітан, корабель підлягає дезінфекції, а весь екіпаж - ізоляції мінімум на 14 днів. Нинішню ж стратегію - прийняття рішень за результатами тестування - Крозьер називає недоречною. "Тестування прямо не впливає на поширення вірусу COVID-19, - пише він. - Воно лише підтверджує наявність цього вірусу. Кожен моряк, незалежно від чину, на борту "Теодора Рузвельта" повинен розглядатися як мав "близький контакт". Негативні результати тестування ні про що не говорять: вони не вказують, що моряк здоровий, і ті, у кого проби були негативними, вже через день-три після тесту демонстрували симптоми захворювання.
Загалом, на думку капітана, варіантів два. Або максимально можливе підвищення боєготовності ("ми йдемо воювати з наявними силами і б'ємося хворими. "Теодор Рузвельт" ніколи не очиститься від COVID. Будуть жертви від вірусу"). Або - очистити корабель в повній відповідності з рекомендаціями медслужби ("це вимагає негайних та рішучих дій. Це вимагає часу і грошей).
І "оскільки війна неминуча", командир авіаносця рекомендує "варіант мирного часу".
Ця дилема біса складна. З одного боку, терміново зняти ударний авіаносець з бойового чергування на пріоритетному напрямку американської військово-морської стратегії, м'яко кажучи, проблематично. Перш за все - в політичному сенсі, оскільки такий крок поза сумнівом буде розцінений як свідчення слабкості. Північнокорейська і - що важливіше - китайська пропагандистська машина не пройде повз такого інциденту. Зрозуміло, Росія, вже неодноразово засвітилася в поширенні фейків про коронавирусе, також не залишиться осторонь. І незабаром, ймовірно, піде хвиля "новин" про інциденти на "Рузвельта" - зразок аварії на реакторі з огляду на те, що хворий екіпаж втратив пильність. Пекін і Пхеньян отримають показовий кейс для чергового екскурсу в уразливості і слабкості демократії. Безумовно, це не те, що зараз потрібно Білому дому і особисто Дональду Трампу на тлі як епідемії, так і виборчої кампанії.
З точки зору стратегічної варіант з карантином теж дуже так собі: мало що може так красномовно продемонструвати вразливість самого грізного зброї американського флоту. До речі, не доводиться сумніватися, що ситуацію на "Рузвельта" пильно моніторять іноземні спецслужби - у тому числі і на предмет можливості проведення диверсій, провідних до подібного результату. Тим більше що крім необхідності перекритися "залізом" (з цим все в порядку: зараз США мають 11 ударними авіаносцями) є ще три куди більш серйозні проблеми. Перша: забезпечити карантин та медичний догляд настільки великим екіпажу (за штатом 3200 моряків і 2480 чоловік персоналу в авиагруппе) на Гуамі на даний момент неможливо, так і на великій землі важко. Друга: навіть якщо дезінфекція корабля триватиме передбачуваних два тижні, вибулих, нехай і тимчасово, членів екіпажу, потрібно буде ким замінити - або змиритися зі зниженням (знову ж таки, тимчасовим) боєздатності. Третя: "Рузвельт", по всій видимості, став лише першим, але далеко не єдиним бойовим кораблем, що зіткнулися з епідемією коронавіруса. Не тільки в американському флоті - але це "не тільки" керівництво ВМС США зараз навряд чи турбує. Тобто, враховуючи інфекційну обстановку, оголитися можуть, як мінімум, відразу три критично важливих напрямки американської військової доктрини - Тихий і Індійський океани, а також Середземномор'я. Вірити в джентльменські угоди в епоху гібридної війни - розкіш, недозволена більше, ніж коли-небудь. Значить, доведеться розробляти такі заходи, які дозволять зберегти функціонал ВМС на прийнятному рівні. Насамперед це стосується таких типів озброєнь, як авіаносці, крейсери й есмінці ОРО і - особливо - підводний флот.
Це на авіаносці, як стверджує капітан Крозьер, можна для підтримки життєво важливих систем, включаючи реактор, обійтися десятою частиною екіпажу - і то на базі. А яким повинен бути протокол дій, якщо епідемія спалахне на заступившей на бойове чергування атомній субмарині з ядерними зарядами на борту? Загалом, зараз у штабістів головного болю вище даху. В тому числі по лінії зв'язків з громадськістю. Тут варто віддати належне американським військовим: вони вміють розмовляти з публікою і не заперечують проблеми.
У той же час, кар'єра Крозьера, по всій видимості, може незабаром завершитися. У збройних силах якої б то не було країни не люблять зухвалих вискочок. Він же своїм демаршем виразно порушив субординацію: "Рузвельт" - флагман Дев'ятою ударної групи, включеної в Третій флот, що входить в оперативне підпорядкування Тихоокеанського флоту. Тобто, Крозьер перестрибнув через голову безпосереднього начальства. Яке, як водиться, волів би "розрулити" по-тихому". Примітно, що Крозьер, будучи командиром "Рузвельта" неповних два роки, вирішив інакше.
Володар прекрасного послужного списку (пілот палубного вертольота, Seahawk, потім - винищувача F/A-18 Hornet, учасник другої іракської кампанії, командир ескадрильї на авіаносець "Німіц" та об'єднаної авіагрупи морської піхоти в Японії, начальник групи авіаційного планування в оперативному штабі НАТО в Неаполі, старпом на авіаносець "Рональд Рейган", командир флагмана Сьомого флоту, амфибийного десантного корабля "Blue Ridge" - і це за неповних 25 років) мав усі шанси з містка "Рузвельта" піти в адмірали. Але благополуччя підлеглих для нього виявилося важливіше. Звичайно, ще не факт, що "підуть", коли ця історія завершиться - але труднощі йому, схоже, забезпечені.
