Двоголова кукурудза і пшениця з геном скорпіона: врятують від голоду або вб'ють?

Національна академія наук США опублікувала доповідь про безпеку генномодифікованих продуктів. Представники американської організації стверджують, що завдяки розвитку генних технологій, ГМО-продукти абсолютно нешкідливі для здоров'я людини і практично нічим не відрізняються від натуральних. Вони кажуть, що спеціальне маркування генномодифікованих товарів потрібна зараз, насправді, не для безпеки споживачів, а лише в якості додаткової інформації про продукт.

Цікаво, що саме Америка є батьківщиною ГМО і світовим центром розвитку таких технологій. Досягнення і з'являються нові розробки в цій сфері досить часто, причому їх автори - переважно вчені США. Одночасно з доповіддю американської Національної академії наук вийшла стаття в журналі Nature Genetics, в якій біологи з нью-йоркській лабораторії Cold Spring Harbor описують створення кукурудзи з двоголовим качанами. Завдяки використанню генетичної мутації, урожайність культури підвищилася на 50%.

Досягти такого вражаючого результату вдалося завдяки маніпуляціям з геном fea3, що зупиняє ріст рослини. За словами провідного автора дослідження Девіда Джексона, спочатку він і його колеги намагалися повністю блокувати fea3. Але це не призвело до очікуваного результату: з'явилися маленькі качани неправильної форми. А ось пом'якшення дії гормону призвело до появи великих "двоголових" аналогів. Джексон каже, що точно такі ж маніпуляції можна проводити і з іншими сільськогосподарськими культурами: досить злегка загальмувати fea3 і врожайність рослин істотно підвищиться.

Раніше фахівці Cold Spring Harbor виростили гігантські томати. Біологи виявили зв'язок між певними генами і розмірами плодів. Один з них, ген Wuschel, відповідає за активне виробництво стовбурових клітин, а Clavata3 - за його придушення. Вчені вважають, що багато років тому помідори були в кілька разів більше, ніж зараз, але мутації в Clavata3 призвели до суттєвого зменшення плодів. Після того, як біологи змінили структуру цього гена, за допомогою Wuschel помідори стали продукувати все більше стовбурових клітин і значно збільшилися в розмірі.

Ще одна група американських вчених з Університету Індіани в Блумінгтоні нещодавно опублікувала в журналі Science роботу з модифікації рослинного гена, який став захищати різні культури від вірусів. За словами провідного автора інновації, професора Роджера Іннеса, з допомогою невеликих генетичних маніпуляцій вдалося запобігти не тільки вірусні та бактеріальні інфекції, але також захворювання, що викликаються грибами і круглими червами нематодами. Для цього в ДНК рослин впровадили білки-пастки для ферментів, які використовуються патогенами в процесі зараження. Як тільки з'являються якісь патогенні ферменти, природні рослинні механізми тут же активуються, забезпечуючи надійний захист культури.

Гігантські, здорові, з високою врожайністю овочі, фрукти і зернові не можуть не радувати, але дійсно ГМ-рослини безпечні? Суперечки навколо генномодифікованих продуктів ведуться з моменту їх створення. З одного боку, такі розробки обіцяють врятувати світ від голоду. Крім того, вирощування трансгенних продуктів дозволяє позбутися від отрутохімікатів, якими обприскують сільськогосподарські культури, що запобігає розвиток хронічних хвороб, у тому числі алергії. З іншого боку, багато вчених вважають, що вживання ГМО збільшує ризик виникнення небезпечних алергій, харчових отруєнь, мутацій, онкологічних захворювань, а також викликають розвиток несприйнятливість до антибіотиків.

Побоювання можуть бути виправдані, в першу чергу, по відношенню до трансгенних рослин, у які вбудовують чужорідні гени з метою поліпшення їх корисних властивостей, наприклад, розвитку стійкості до гербіцидів і пестицидів, збільшення опірності до шкідників, підвищення врожайності і т. д. Отримують трансгенні культури, впроваджуючи в ДНК рослини гена іншого організму. Донорами можуть бути мікроорганізми, віруси, інші рослини, тварини. Наприклад, отриманий морозотривкий помідор, у ДНК якого вбудований ген північноамериканської морської камбали. Для створення стійкої до посухи сорту пшениці використався ген скорпіона. Щоб соя не боялася гербіцидів, у неї впроваджують гени петунії, а також деяких бактерій і вірусів, і таких прикладів сотні.

Проблема в тому, що поки немає переконливих досліджень, що показують в довгостроковій перспективі користь або шкоду для організму людини ГМО. Можливо, маніпуляції з власними генами рослин, як у випадку з розробками Cold Spring Harbor, не так небезпечні, як впровадження в ДНК культур генів змій або скорпіонів, але це ніким не доведено. А реальність така, що у Швеції, де трансгени заборонені, алергією хворіють 7% населення, тоді як в США, де вони дозволені, - 70,5%. Фахівці кажуть, що багато трансгенні сорти, стійкі до комах, здатні виробляти речовини, що розкладаються на токсичні і мутагенні сполуки, небезпечні для організму людини. Вони і провокують алергію, а можливо, також ряд інших захворювань.