Людство на Новий рік добереться до краю Сонячної системи

Ultima Thule - це невелика дещиця в космосі з діаметром, який ледь сягає 30 кілометрів, і обертається навколо нашого Сонця за мільярди кілометрів від Плутона. Вона настільки мілка, що навіть найпотужніші телескопи на Землі не могли її помітити. Об'єкт вдалося виявити лише за допомогою космічного телескопа Hubble. І навіть для нього Ultima Tule була розмитою точкою, передає "ДС" з посиланням на Newsweek.

Астрономи назвали відкритий найвіддаленіший об'єкт Сонячної системи грецьким виразом, який означає місце за межами відомого. Незабаром після півночі в Новорічну ніч, коли людство святкуватиме початок 2019 року, апарат завбільшки з велике піаніно під назвою New Horizons вперше в історії добереться до Ultima Thule.

Дослідивши Плутон чотири роки тому, космічний зонд вирушив у напрямку невідомої території під назвою пояс Койпера. Там розміщені трильйони "об'єктів", які, як і Ultima Thule, залишалися непорушними з самого зародження нашої Сонячної системи.

New Horizons наблизиться до точки на відстані 3,5 тисяч кілометрів від цих незайманих космічних артефактів, ставши першим в історії людських апаратом, який це зробить.

"Це найбільш далеке дослідження в історії", - сказав дослідник Південно-західного дослідницького інституту Колорадо Алан Стерн, який створив зонд New Horizons.