Перший політ. Братів Райт відкрили людям небо (ФОТО)

Брати Уїлбер і Орвілл народилися в родині Мілтона Райта і Сьюзен Кетрін Коернер. У них було п'ятеро братів і сестер. Уїлбера народився в 1867 році, Орвіл була на чотири роки молодший. Спочатку брати займалися видавничою справою, але справжній успіх до них прийшов у 1892 році, коли вони відкрили майстерню по ремонту і магазин велосипедів. Америка переживала "велосипедний бум", і гроші потекли до братів Райт річкою.

До останнього десятиліття XIX століття спроби підкорити небо робило багато винахідників. Брати Райт почали свої експерименти. У 1902-му вони зуміли створити літальний апарат, важчий за повітря, який був повністю керований.

Системи управління дозволяли контролювати апарат по трьох осях: перекосом крила - крен (поздовжня вісь), носовим кермом висоти - тангаж (поперечна вісь) і хвостовим кермом напряму - рискання (вертикальна вісь). Фактично, була розроблена схема, яка і донині лежить в основі управління літаками. Тому багато істориків вважають, що авіація з'явилася в момент, коли брати Райт подали патентну заявку на даний винахід, а не в момент першого польоту.

У 1903 році брати створили "Флайєр-1" - літак був оснащений бензиновим двигуном, побудований механіком їх магазину велосипедів. Корпус літака був зроблений з ялини. "Флайєр-1" мав розмах крила 12 м, важив 283 кг.

14 грудня 1903 року Уїлбер Райт зробив спробу першого польоту, однак літак впав відразу після зльоту. Ні пілот, ні машина не постраждали. 17 грудня 1903 року за штурвал сіл Орвілл Райт. Літак піднявся в повітря, пролетів 36,5 метра за 12 секунд і успішно приземлився. В той день брати літали ще двічі: Орвілл пролетів 60 метрів, а Уїлбера - 52. Польоти проходили на висоті приблизно три метри.

На жаль, не всі польоти були успішні. Під час одного з перших авіашоу для армії США на висоті 30 метрів конструкція зруйнувалася. Але це дало стимул в подальшому підкорювати нові висоти. І буквально через тиждень брати беруть новий рекорд по висоті польоту.

1908-1909 роки стали піком слави Уілбера та Орвіла Райтів. Вони заснували свою авіабудівну компанію, але вона не мала великого фінансового успіху, і в 1915 році Орвілл Райт продав її. Уїлбер до того часу вже три роки як не було в живих - у 1912 році він, тративший дуже багато часу на судові засідання у захист власних авторських прав, які проходили в різних містах, захворів на тиф і помер.

Винахід братів Райт відкрило людству небо. Його досі намагаються підкорювати на самих незвичайних апаратах. Наприклад, американська армія "парила" на De Lackner HZ-1.

Сьогодні кожен, в кому живе дух братів Райт, може випробувати себе на фестивалі саморобних літальних конструкцій. Головна мета учасника - здивувати глядачів і пролетіти як можна більше метрів, вилетівши з трампліна у воду.

Фото Library of Congress