Atlantic Council: Навіщо Путін стягує війська до українського кордону

Редактор блогу UkraineAlert на сайті Atlantic Council (Атлантичної ради) Пітер Дікінсон, реагуючи на останні агресивні дії РФ, у своїй статті зібрав думки відомих американських експертів з цього питання.

Останніми днями в Україні і в усьому світі зростає тривога через дії Росії, яка стягує війська до кордону України. Нарощування військової сили змусило замислитися про можливий наступ Росії за межами вже підконтрольних Кремлю районів Східної України і яке може спровокувати ескалацію конфлікту між двома країнами, що триває вже сім років.

Західні партнери України вже відреагували на загрозу, заявивши про свою підтримку суверенітету України і закликавши Росію припинити свої агресивні дії. На тлі зростання напруженості наприкінці минулого тижня президент США Джо Байден нарешті вперше подзвонив президенту України Володимиру Зеленському і "підтвердив непохитну підтримку Сполученими Штатами суверенітету і територіальної цілісності України в умовах триваючої агресії Росії на Донбасі і в Криму".

У свою чергу, Європейське командування ЗС США, коли стали відомі подробиці про пересування російських військ, підвищило свою бойову готовність до найвищого рівня. Деякі військові експерти вважають, що Кремль може зайняти стратегічну позицію, щоб залякати Зеленського і перевірити рішучість нової адміністрації Байдена. Однак ряд факторів вказує на ймовірність майбутнього наступу росіян.

Путіна у вересні очікують парламентські вибори, при цьому його рейтинг різко знизився, а рівень підтримки його політичної партії "Єдина Росія" катастрофічний. Військова авантюра в сусідній Україні могла б стати зручним відволіканням уваги і відновити особисту популярність Путіна. Ще одним свідченням намірів є пропагандистські атаки підконтрольних Кремлю ЗМІ на Україну, що недавно активізувалися, які звинувачують українську владу в плануванні наступу на Донбасі.

Практично немає надії на досягнення сприятливої для Росії мирної угоди із Зеленським. Коли навесні 2019 р. російськомовний колишній комік був обраний шостим президентом України, Москва спочатку була налаштована оптимістично, вважаючи, що він буде готовий заради миру поступитися в ключових питаннях. Замість цього Зеленський навідріз відмовився йти на поступки в питанні суверенітету України на окупованому сході і намагався перешкодити спробам Росії дистанціюватися від конфлікту. Зеленський також розлютив Москву своєю атакою на союзників Кремля в Україні, включаючи особистого друга і близького союзника Путіна Віктора Медведчука.

Зростаюче невдоволення росіян стало причиною сплеску насильства на сході України з початку 2021 р. 26 березня в результаті обстрілів росіян загинули чотири українських військових. З початку ж року загинули щонайменше 19 українських військовослужбовців.

Повномасштабне вторгнення збройних сил РФ, а не найманців, призведе до серйозної ескалації агресивної кампанії Росії проти України. З самого початку бойових дій на сході України в 2014 р. Кремль прагнув максимально правдоподібно заперечувати факт агресії, розгортаючи на Донбасі обмежену кількість кадрових військових разом з гібридними силами, що складаються з найманців, добровольців і місцевих колабораціоністів. У разі, якщо Росія введе на територію України підрозділи, які стягує нині до кордону з Україною, це буде означати, що почався новий етап конфлікту, який матиме серйозні наслідки для глобальної безпеки.

Атлантична рада попросила ряд експертів поділитися своєю думкою про те, що нинішнє нарощування військової сили Росією може означати для України і міжнародної спільноти.

Джон Гербст, директор Євразійського центру Атлантичної ради: Москва знову веде гру з темою війни з Україною. За останні тижні вона наростила сили на півночі Криму і вздовж східного кордону України. Російські чиновники і відомі журналісти поширюють брехню про те, що Київ готує військовий наступ і обстрілює мирних жителів на окупованій Східній Україні. Все це може бути підготовкою до нового наступу Кремля. Метою може бути захоплення Маріуполя або каналу в Херсонській області, по якому вода з Дніпра надходить до Криму, або ж Росія може спробувати ввести "миротворців" у так звані "Луганську і Донецьку Народні Республіки".

Як альтернатива це може бути просто спроба змусити президента Зеленського піти на поступки і випробувати президента США Джо Байдена. Якщо це так, то Байден пройшов випробування. Вашингтон минулого тижня засипав Київ телефонними дзвінками, вони надійшли від самого Байдена, радника з нацбезпеки Саллівана, держсекретаря Блінкена, міністра оборони Остіна і голови Об'єднаного комітету начальників штабів Міллі. Всі вони підтримали Україну на тлі провокації. Міллі також зателефонував до Москви, щоб переконатися в тому, що Кремль послання це отримав.

Усе це знижує ризик нанесення удару Москвою. Однак необдумана реакція Берліна і Парижа, які закликають як Росію, так і Україну уникати провокаційних кроків, працює у зворотному напрямку. Час уже Вашингтону знову продемонструвати своє лідерство, оголосивши про готовність ввести санкції щодо Росії у разі ескалації в Україні. Санкції можуть бути накладені на великий банк, такий як Зовнішекономбанк, а також, безумовно, на "Північний потік-2".

Вільям Тейлор, віцепрезидент Інституту миру США: Україна на передньому краї війни Росії із Заходом. Кремль веде війну, використовуючи гібридні інструменти, військову агресію, втручання у вибори, енергетику і економіку спершу проти України, а потім проти решти Європи і проти Сполучених Штатів. Нинішні загрозливі дії Росії проти України служать нагадуванням решті світу про зловмисні дії і наміри Росії.

США чітко заявили про свою підтримку України. Минулого тижня президент США, радник з національної безпеки, держсекретар, міністр оборони і голова Об'єднаного комітету начальників штабів провели консультації зі своїми українськими колегами і зобов'язалися підтримати суверенітет і територіальну цілісність України. Невипадково ці заклики прозвучали в контексті російських військових дій проти України. Кремль знає, що подальша агресія проти України призведе до подальшого посилення економічних і персональних санкцій щодо Росії, подальших проблем і подальшої ізоляції Росії та її народу.

Андерс Ослунд, старший науковий співробітник Атлантичної ради: Кремль за останні сім років часто нарощував свої сили біля кордонів України. Однак в даному разі концентрація сил здається особливо серйозною, оскільки супроводжується звинуваченнями на адресу України, так само гучними, як і абсурдними. У Путіна, безумовно, є вагомі причини зробити ставку на військовий наступ. Що особливо важливо, його чекають вибори в Думу в вересні, і його улюблена виборча тактика — це спровокувати невелику переможну війну.

Президент Росії — великий імпровізатор, любить перехопити ініціативу на міжнародній арені. Час для нього зараз сприятливий, оскільки все відбувається незабаром після інавгурації президента Байдена, коли у Байдена все ще відносно мало в команді високопоставлених політиків. В умовах зростання геополітичної напруженості Сполученим Штатам необхідно вжити заходів для стримування Путіна. Чиновники США останніми днями дуже активно спілкуються в телефонному режимі, і Байден нарешті зателефонував президенту України Володимиру Зеленському. Тепер він повинен відправити Путіну чіткий сигнал, вимагаючи припинити агресію проти України.

Мелінда Харінг, заступник директора Євразійського центру Атлантичної ради: Немає нічого нового в загрозі на сході України. Сім років тому Росія вторглася і анексувала Крим, а потім спробувала захопити більшу частину Східної України. З того часу підконтрольні Росії сили окупували 7% території України, тоді як світ переважно лише знизав плечима і живе наче нічого не сталося. Президент Росії Володимир Путін, контролюючи значну частину Східної України, коли йому заманеться, може провокувати ескалацію. Останніми днями Москва перекинула ще більше зброї і військ і запустила вал погроз. Ситуація загрозлива, але давайте розберемося. Можливо, Путін і робить це по-своєму, але робить те, що й інші світові лідери, — випробовує нового американського президента.

Сполучені Штати ж повинні продовжувати робити те, що роблять, і навіть більше. Минулого тижня президент Байден пообіцяв "непохитну підтримку" Україні перед обличчям російської агресії. Байден і його команда більшу частину тижня провели в телефонних бесідах з українцями, запевняючи їх у тому, що Вашингтон їх підтримує. Але цього недостатньо. Вашингтон повинен сказати Москві, що, якщо вона не покине Донбас протягом півроку, Сполучені Штати введуть нові санкції та візові обмеження для високопоставлених російських чиновників. На столі повинні бути всі варіанти, і їх повинні опрацьовувати Державний департамент і Рада національної безпеки.

Уже сьогодні, а не завтра, Байдену слід призначити керівника російського відділу в Раді національної безпеки, і якщо нова команда не зможе вибрати кого-небудь нового, то зверніться тоді до доктора Селести Валландер, яка обіймала цю посаду при Обамі. Вона більш ніж компетентна. У Вашингтона є величезний досвід ведення справ з Росією, і було б безвідповідально зараз залишати цю важливу посаду вакантною. Нова адміністрація також повинна наполягати на тому, щоб у Вашингтона було місце за столом під час будь-яких переговорів на високому рівні, спрямованих на врегулювання конфлікту.

Байден і його команда не повинні дозволити ситуації на кордоні відволікати їх від реального завдання, що стоїть перед Україною. Щоб домогтися успіху, Україна повинна дати відсіч росіянам на сході і, нарешті, покінчити з власною корумпованою системою. Коли Байден каже, що він повернувся до Києва, він також повинен говорити і про те, щоб Зеленський позбувся олігархів, реформував суди і заклав основу для реального економічного зростання.

Браян Вітмор, старший науковий співробітник Атлантичної ради: Нарощування російських військ відбувається не тільки біля українського кордону. Це лише частина більш масштабної експансії збройних сил Росії на її західних кордонах. Це загроза не тільки Україні, але й членам НАТО — Латвії, Литві та Польщі.

Росія модернізує свою військову інфраструктуру і розширює структуру сил в Калінінграді. Кремль також використовує ізоляцію і вразливість Олександра Лукашенка в Білорусі для досягнення давньої мети Москви щодо розширення військової присутності Росії в цій країні. Росія і Білорусь нещодавно завершили спільні навчання і запланували рекордну кількість навчань цього року, кульмінацією яких у вересні стануть масштабні "Захід-2021".

Навчання дають Москві можливість постійно перекидати війська в Білорусь, тим самим встановлюючи там де-факто постійну військову присутність. Москва і Мінськ також оголосили про плани будівництва спільного центру військової підготовки на заході Білорусі. Тому Сполученим Штатам і їхнім союзникам по НАТО необхідно розглядати нарощування сил поблизу українського кордону в більш широкому контексті розширення військового потенціалу і активності Росії і робити кроки для забезпечення безпеки Альянсу та його партнерів.