Апокаліпсис близько: вчені розповіли, що може призвести до загибелі людства
Міжнародна група американських і британських вчених опублікувала в журналі Science статтю, в якій представила найімовірніші причини можливого кінця світу. Дослідники відзначають, що у своїй роботі вони розглянули лише катаклізми природного характеру, тоді як не менш вірогідні антропогенні катастрофи на зразок ядерної війни або загибель людства від епідемії, викликаної розвитком і застосуванням біологічної зброї. Серед природних причин загибелі мільярдів людей і навіть знищення всього людського роду вчені назвали сонячні бурі, зіткнення Землі з астероїдом і виверження вулканів.
За словами Андерса Сандберга — наукового співробітника відділу розслідування катастроф з Інституту майбутнього людства при Оксфордському університеті, досліджень на тему кінця світу на подив мало. "Вражаюче, але наукових статей по розмноженню гнойового жука набагато більше, ніж по Землі загрожує потенційним небезпекам. Ми явно неправильно розставляємо пріоритети, в той час як світ наближається до реальної катастрофи", — говорить він.
Небезпека номер один, на думку вчених, — спалахи на Сонці, які виникають внаслідок перерозподілу на ньому енергії магнітного поля. Зокрема, 1989 р. сонячна спалах залишила без електрики провінцію Квебек. А в 1859-му аналогічне явище, що отримало назву "подія Керрингтона", спровокувало збої в телеграфної системі Європи і Північної Америки, а також викликала полярні сяйва на широті Карибського моря. Сонячні викиди, які досягли Землі за 18 годин, спостерігав британський астроном Річард Керрінгтон, звідси і назва явища. За словами помічника директора Центру космічної погоди у Центрі науки і технологій при Білому домі Білла Муртага, якби подібна супервспышка сталася зараз, наслідки були б набагато гірше: відразу б відключилися всі принципово важливі елементи земної інфраструктури, електричне обладнання, включаючи супутники, комп'ютери і пр. "Підключивши більшу частину життєво необхідної інфраструктури до розеток, ми самі зробили себе гранично вразливими для впливу Сонця", — говорить Муртаг.
Сонячна активність порушить роботу наземного та повітряного транспорту, банківських і фінансових систем, водопостачання, продуктової логістики і т. д. тобто світ зануриться в пітьму, розруху, голод і хвороби. Спалахи на сонці здатні зруйнувати шар озону, що захищає Землю від сонячного випромінювання. В результаті люди будуть масово хворіти на рак шкіри, а багато тварин і рослини відразу загинуть. Виникне масовий хаос, на тлі якого є висока ймовірність розвитку глобальних військових конфліктів.
Інженер з Університету Іллінойсу Томас Овербай каже, що оскільки спалахи на Сонці поки що мало вивчені, то важко спрогнозувати, до яких наслідків призведе виникнення чергової з них. Сучасні засоби спостереження дозволяють передбачити настання сонячного шторму як мінімум за півгодини до того, як потік частинок досягне Землі, а за такий термін неможливо що-небудь зробити. Вже зараз необхідно створювати спеціальні супутники, які відстежують активність Сонця. Така станція поки є тільки у NASA Solar Dynamics Observatory. Крім того, потрібні принципово нові технології, що захищають обладнання та прилади, "протиударна" електроніка нового покоління, а також резервні кошти енергоподачі. А в разі небезпеки необхідно заздалегідь відключити всі трансформатори, щоб зберегти їх від поломки. Вчені переконані, що в найближчі десять років слід очікувати потужних сонячних спалахів. Проблема в тому, що сонячна активність з часом зростає, і спалахи будуть проходити з наростаючою силою.
Серйозну небезпеку становить також зіткнення Землі з астероїдом. У цьому випадку, за прогнозами знаменитого американського астронавта Еда Лу, засновника компанії B612 Foundation, людству загрожує фізичне знищення. У 2002 р. Лу створив приватну організацію, що розробляє технології захисту нашої планети від навколоземних об'єктів, в першу чергу астероїдів. Він каже, що для знищення планети зовсім не обов'язково, щоб на неї впало небесне тіло діаметром 10 км, истребившее динозаврів. За допомогою комп'ютерного моделювання вчені прийшли до висновку, що астероїд діаметром всього 1 км при падінні на Землю утворює 15-кілометровий кратер. Потраплять В атмосферу тонни пилу, а розгорілися пожежі викинуть у повітря сажу, яка затримається в атмосферу як мінімум на шість років. Нагріваючись в променях сонця, дим і сажа піднімуть температуру стратосфери, що прискорить хімічні реакції, що знищують озоновий шар — той скоротиться на 55%, а в тропіках ультрафіолетове випромінювання зросте до смертельно небезпечного рівня.
Фахівець з проблем землі в Університеті Нью-Йорка Мішель Рампино прогнозує, що сажа та пил також скоротять на 60-70% кількість сонячного світла, що досягає поверхні Землі. В результаті середня температура знизиться в найсуворіші льодовикові епохи, паралельно скоротиться кількість опадів. Це призведе до знищення врожаю та масового голоду. При падінні астероїда також виникне сильний землетрус, а якщо небесне тіло впаде в океан, континенти накриють цунамі.
На щастя для людства, ймовірність падіння на Землю кілометрового астероїда в найближчі десятиліття досить невелика. З іншого боку, поки відкрита лише мала частина астероїдів. Тіла розміром близько 10 км і менше з працею піддаються виявленню і можуть залишитися непоміченими аж до самого моменту зіткнення. Експерти кажуть, що уникнути астероїдної атаки допоможуть планетарної системи захисту, які відхилять небезпечні об'єкти від Землі: їх можна висаджувати під час польоту або зміщувати з орбіти.
Однією з найбільш ймовірних причин загибелі людства вчені назвали також виверження вулкана. Про згубних наслідки таких подій відомо з відносно недавньої історії Землі: розпечена лава знищувала цілі міста і родючі землі. Є версія, що 74 тисячі років тому виверження вулкана Тоба в Індонезії ледь не винищила все живе на планеті, з цією подією пов'язують різке погіршення кліматичних умов і черговий пік льодовикового періоду. Деякі генетики навіть вважають, що саме тому у всіх людей на Землі ДНК має однакові ділянки.
Особливо небезпечні супервулканы, вивергають понад 450 кубічних км магми. Це в 500 разів більше, ніж було у 1991 році під час вибуху вулкана Пінатубо на Філіппінах. Тоді загинуло 200 осіб, а 150 тисяч стали біженцями. Цей вулкан, до речі, почав вивергатися абсолютно несподівано, після 611 років сну.
Вчені виділили групу вулканів, з якими може статися те ж саме. Зокрема, на межі виверження знаходиться Йеллоустоун, розташований на північно-заході США. За прогнозами відомого фізика-теоретика Мічіо Каку, коли вибухне Йеллоустоун, це може знищити Сполучені Штати - такими, як ми їх знаємо. Навколо можливого виверження цього вулкана точиться чимало суперечок, але факт залишається фактом: магма у вулкані вирує, він не спить і дійсно в будь-який момент здатний вибухнути. Ще один з найбільш сейсмоактивних вулканів на Землі - Лонг Веллі в штаті Каліфорнія з жерлом у 600 квадратних кілометрів. Кількість землетрусів в районі цього супервулкана з кожним роком зростає і крім числа підземних поштовхів, наростає та їх магнітуда.
Під водами озера Таупо в Новій Зеландії ховається один з найстрашніших вулканів планети, виверження якого 1800 років тому стало найбільшим за останні 5 тисячоліть. А мега-вибух на Таупо 26 500 років тому став найбільш руйнівним за 70-тисячолітню історію Землі. Дослідники вважають, що зростання вулканічної і сейсмічної активності на Тихоокеанському вогняному кільці здатний пробудити Таупо. Тим більше, що він не спить, а дрімає: в кальдері на глибині 145 км торік зафіксували досить сильні поштовхи. Якщо Таупо вибухне, величезні території зруйнуються потоками магми, річки засипле вулканічним попелом, який залишиться потенційно небезпечним протягом декількох десятиліть. А якщо виверження буде апокаліптичним, як 26 500 років тому, то з лиця землі зникне вся Нова Зеландія. Є й інші, не менш небезпечні вулкани: Пектусан між Китаєм і Північною Кореєю, а також кілька вулканів в Андах.
За словами вулканолога з Університету Брістоля у Великобританії, людство зараз дійсно живе на вулкані, оскільки існує реальна небезпека вибуху кожного із згаданих об'єктів. І хоча за ними ведеться пильне спостереження, навіть кращі моніторингові системи світу не можуть з вірогідністю визначити, коли той чи інший вулкан прокинеться. А якщо це станеться, все навколо буде випалено, покрита попелом земля стане непридатною для використання протягом багатьох десятиліть, зруйнуються будівлі, системи водопостачання, вийде з ладу електроніка, транспорт, а попіл і зола спровокують безліч легеневих захворювань.
Причому вибух вулкана в одній країні позначиться на всіх інших. Навіть незначні порушення в галузі повітряного сполучення після виверження вулкана Ейяфьятлайокудль в 2010 році в Ісландії принесло мільйони доларів збитків Кенійським фермерам, які поставляють свою продукцію в Європу. "Чим більше ми взаємозалежні, тим більше уразливі і залежні один від одного. І якщо на одному з континентів станеться катастрофа, це фатально відіб'ється на всіх інших", - говорить Хейзел Раймер, британський вулканолог з відкритого університету в Мілтон-Кінс. Вчені закликають досконально вивчити ймовірні сценарії загибелі людства і завчасно розробити стратегію, щоб зменшити масштаби природних катаклізмів.
