Американські військові пересядуть на швидкісні вертольоти
Нові машини повинні будуть замінити списані OH-58D Kiowa Warrior, передає "ДС" з посиланням на Flightglobal.
Американські військові мають намір провести випробування льотних зразків нових вертольотів в 2023 році, а в 2028-му - прийняти нові машини на озброєння. Угоди з розробниками були підписані в рамках тендеру FARA.
Конкурс FARA проводиться Армією США в рамках більш масштабної тендеру FVL, що передбачає розробку і виробництво п'яти типів нових літальних апаратів для армійської авіації: від легких розвідувальних і середніх ударних до важких транспортних, здатних конкурувати по вантажопідйомності з транспортними літаками. За підсумками конкурсу FARA переможець повинен буде створити вертоліт, здатні виконувати польоти на швидкості не менше 205 вузлів (380 кілометрів на годину).
Військові підписали контракти на розробку проектів швидкісних вертольотів-розвідників з компаніями AVX Aicraft, Bell Helicopter, Boeing, Karem Aircraft і Sikosrky. Всі учасники конкурсу повинні будуть захистити проекти нових вертольотів в 2020 році, після чого військові виберуть двох фіналістів. Ці дві компанії повинні будуть протягом трьох років зібрати, облітати та подати на порівняльні випробування прототипи вертольотів-розвідників. Потім вже Армія США обере переможця, який отримає контракт на виробництво й поставку у війська нових гвинтокрилих апаратів.
З усіх учасників конкурсу тільки три компанії раніше публічно представили свої проекти, причому одна з них - Sikorsky - вже проводить льотні випробування перспективного вертольота. Вертоліт Sikorsky S-97 Raider виконаний за співвісної схеми штовхає хвостовим гвинтом. AVX Aircraft представила свій проект у квітні 2019 року. Компанія планує створити свою машину по співвісної схеми з двома штовхаючими вентиляторами в хвостовій частині. Bell Helicopter має намір створити свій розвідувальний вертоліт на базі багатоцільового Bell 525 Relentless класичної схеми з несучими і рульовим гвинтами.
Авіабудівний концерн Boeing відмовився від публічної презентації свого проекту, пославшись на жорстку конкуренцію з боку інших учасників. У свою чергу Karem Aircraft перш представляв кілька відмінних концепцій швидкісного вертольота-розвідника, проте який саме з представлених варіантів запропонований Армії США, невідомо. Один з них передбачав розробку машини на базі багатоцільового вертольота UH-60 Black Hawk з хвостовим штовхає повітряним гвинтом.
