То планета, то ні. Як Плутон став знаменитий завдяки школярці
Саме 1 травня 1930 року Плутон отримав офіційну назву. Цікаво, що придумала його школярка, відразу після того, як громадськість сколихнула новина про відкриття нової планети Сонячної системи. Між тим, ще в 1906 році існування Плутона припустив американський астроном Персиваль Лоуелл, назвавши її "планетою X". На думку вченого, "планета Х" разом з Ураном надавала вплив на масу Нептуна. Але прилади того часу не дозволяли точно довести його теорію. Про відкриття нової планети оголосили 13 березня 1930 року - після цього пропозиції про назву ринули з усіх боків.
"Зевс", "Констанція", "Персіваль"
Вдова астронома Лоуелла, Констанція, відразу ж скромно запропонувала назвати планету "Зевс", "Персіваль" або ж "Констанція". Цікаво, що до цього пошуки планети не могли відновити 10 років саме через судову тяганину з Констанцією, яка намагалася відсудити в обсерваторії Лоуелла мільйон доларів в якості спадщини. Фігурували ще два варіанти можливого назви - "Мінерва" і "Кронос".
Власне "Плутон" на честь бога підземного царства запропонувала 11-річна школярка Венеція Берні. Її дідові Фолкнеру Мейдану, який працював у бібліотеці в Оксфорді, так сподобалася ідея онуки, що він передав її в Лоуэлловскую обсерваторію. Венеції згодом навіть заплатили за назва - 5 фунтів стерлінгів.
Зараз Плутон за статусом - карликова планета, хоча цей статус не визнаний деякими американськими штатами.
Як "оплутонили" Плутон
Карликовою планетою Плутон оголосили тільки в 2006 році, коли після відкриття Еріда і нової класифікації поняття "планета" Плутон до повноцінної планети вже не дотягував. Але частина вчених вимагає повернути Плутону початковий статус. Втім, суперечки про "назва" Плутона ведуться не перший рік - всю другу половину XX століття оцінку маси планети переглядали у бік зменшення. Вчені навіть шукали альтернативу "планеті X", вирішивши, що поквапилися оголосити нею саме Плутон. У 1989 році переглянули вже масу Нептуна - вона опинилася на 0,5% менше передбачуваної. А в 1993 році астроном Майлс Стендіш перевычислил гравітаційний вплив Урану на Нептун, що довело відсутність потреби у "Планеті X". Так Плутон перестав бути 9-й планетою Сонячної системи.
Громадськість по-різному сприйняла новий статус Плутона. Обурені фанати" дев'ятої планети навіть влаштовували мітинги і вуличні акції з гаслами "Врятуйте Плутон!", вимагаючи від астрономів, "повернути все як було". Законодавче збори в Каліфорнії спробував оголосити рішення Міжнародного астрономічного союзу єрессю, а штати Іллінойс і Нью-Мексико, де народився і жив Клайд Томбо, постановили, що на їх території Плутон назавжди залишиться повноцінною планетою. Мало того, з'явився навіть новий термін - "оплутонить" (to pluto), що означає понизити в званні або цінності, як це сталося з Плутоном.
Життя через 8 млрд років
Цікаво, що на Плутоні навіть може виникнути справжня життя - але дуже декілька. Імовірно, зараз Плутон складається з льоду, змішаного зі скельними породами (найімовірніше, це замерзлий азот, водний лід і силікати), і навіть має атмосферу метану, аргону і неону. Причому це єдина відома карликова планета з атмосферою. Середня температура на планеті -223 градуси Цельсія, а один оберт навколо сонця Плутон робить за 249 років. Навколо своєї осі він обертається за 6 днів 9 годин. Маса Плутона становить менше 0,24% маси Землі, це десятий за величиною небесне тіло, що обертається навколо Сонця. Його обігнала інша карликова планета в Сонячній системі - Еріда, відкрита в 2006 році. Вага людини в 45 кг на Плутоні зменшиться...до 2,75 кг. Згідно з однією з гіпотез, на планеті навіть може існувати найпростіша життя, а раніше, на думку астрологів, його поверхня покривав океан. А от умови для повноцінного життя з'являться там майже через 8 млрд років.
З близької відстані карликову планету вдалося зняти в 2015 році, коли космічний апарат "Нові горизонти" нарешті досяг її. "Нові Горизонти" летіли до Плутона 9 років - запуск відбувся 19 січня 2006 року, при цьому на корабель помістили частина попелу від праху Клайду Томбо, відкрив планету. У липні 2015 року супутникова станція пролетіла на відстані 12,5 тисяч км від поверхні Плутона і зробила ті самі фото, якими тепер повний Інтернет.
Поверхня планети дуже неоднорідна, а один з найцікавіших об'єктів, виявлених "Новими горизонтами" у 2015 році - велика світла зона у формі сердечка. Її розмір - 1800×1500 км. В екваторіальній зоні були відзняті, навпаки, уже не рівнини, а різко підносяться над гори висотою в 3,5 км з водяного льоду. Ще один важливий об'єкт - рівнина Супутника - западина розміром більше 1000 км, ймовірно, зруйнований кратер. Западина заповнена замерзлими газами і перетнута борознами.
Деякі вчені вважають Плутон подвійною планетою, адже маса його супутника Харона не сильно відрізняється. Крім того, у них спільна атмосфера. У Плутона також є супутники Стікс, Никта, Кербер і Гідра.
Харон, як з'ясували вчені, покритий водяним льодом. Йому, до речі, в 2006 році пропонували присвоїти статус карликової планети, але потім вирішили, що як супутник він не може претендувати на цей статус. Тим не менш, коли вчені обмозгуют поняття "подвійна планета", Плутон і Харон можуть стати першим небесним тілом з таким статусом.
