Прощай, Африка? Вчені знайшли нове місце народження людства

Дослідження, опубліковане в останньому номері журналу Nature, спростовує гіпотезу про те, що першим місцем проживання людини була Африка. Міграційні стежки ведуть на давню Суматру, до часів виверження супервулкана Тоба, який проштовхнув людську (і не тільки) популяцію крізь "вузьке горло" еволюції.

Згідно з прийнятим сьогодні в науці твердженнями сучасні предки людей виду Homo sapiens вийшли з Африки 74-58 тис. років тому. Ця хвиля міграції потім поширилася як цунамі по всьому світу, затоплюючи континенти, а після знищуючи на них так звану "мегафауну" та інші види людини. Цієї долі уникнув лише Антарктида, і сьогодні заселена лише вченими, військовими інженерами.

Нові дослідження учених, опубліковані в Nature, стверджують, що вже 73-63 тис. років тому Homo sapiens жили на далекій (від Африки) Суматрі в досить складних умовах тропічного лісу. Виходить, що наші предки розселилися по світу набагато раніше, ніж прийнято вважати, пише Gazeta Wyborcza.

Вся справа в зубах

Група дослідників, очолювана доктором Кірою Уэстауэй з Університету Маккуорі в Сіднеї, вивчила два людських зуба - різець і моляр, знайдені в печері Ліда Аджер на західній Суматрі. Раніше Кіра Уэстауэй була відома своєю участю у визначенні часу заселення острова Флорес карликовим виглядом людей (Homo floresiensis), а також хронології останків гигантопитеков (Gigantopithecus blacki) на півдні Китаю.

Зуби в печері Ліда Аджер були знайдені в 1948 р. нідерландським палеонтологом Дірком Альбертом Хойером разом з останками древніх тварин епохи плейстоцену. Вчений припустив, що зуби належали Homo sapiens, проте у Хойєра не було методу, який міг би визначити вік знахідки.

У сучасних вчених, такі методи є: виявилося, що зуби дійсно належать Homo sapiens. Вчені також вивчали гірські породи, в яких були виявлені людські зуби. Їх вік встановили за допомогою різних методик, у тому числі методу оптично стимульованого люмінесцентного датування, який дозволяє визначати, коли мінерали останній раз висвітлювалися сонцем. У підсумку виявилося, що вік знахідок становить 73-63 тис. років.

Вчені відзначають, що це найдавніше свідоцтво проживання Homo sapiens в тропічних лісах. Це досить несподівано, оскільки вважається, що після виходу з Африки наші предки розселялися вздовж узбережжя. Це забезпечувало їх їжею і гарантувало відносну безпеку. У свою чергу, тропічне "ядро темряви" - дуже вимоглива екосистема, і її підкорення потребує не лише навичок планування, але і використання спеціальних інструментів.

До того ж результати досліджень печери на Суматрі підтверджують: Homo sapiens повинні були залишити Африку раніше, ніж це вважалося досі.

За місяць до цього відкриття інша група вчених опублікувала в Nature результати дослідження, згідно з яким час появи людей в Австралії зрушило з 45 тис. до 65 тис. років тому. Вчені зазначають: найімовірніше, австралійська мегафауна - великі сумчасті начебто дипротодона, що нагадує бегемота, а також види великих нелітаючих птахів, змій та інших плазунів - зникла вже після появи людини.

Це ще раз підтверджує теорію про те, що в місцях, де з'являлися Homo sapiens, простору, зайняті іншими видами, включаючи неандертальців і Homo floryiensis, стрімко скорочувалися, поки зовсім не зникали.

Як пише у своїх спогадах про Африці (The End of the Game) американський фотограф Пітер Берд, "чим глибше білий чоловік входив в Африку, тим швидше витікала з неї життя - з її рівнин і буша, розпадаючись на мисливські трофеї, шкури і поля смерті".

Пройти крізь "пляшкове горлечко"

До того, як історія зробила коло і європейці завоювали Африку, нашим предкам довелося піти з континенту. Все частіше вчені говорять про те, що їм довелося це робити неодноразово 74-58 тис. років тому. На це вказують не тільки археологічні знахідки, але і генетичні моделі. Хоча серед цих хвиль міграції могло бути лише одне цунамі, в результаті якого людина опанувала світом.

Завдяки генетичним дослідженням на сьогодні відомо, що всі люди, що живуть на землі, відбуваються від невеликої - може бути, кілька десятків тисяч членів - групи Homo sapiens. Результати досліджень стверджують, людству довелося пройти крізь так зване "пляшкове горлечко" еволюції (критичне зменшення чисельності популяції). Ймовірно, причиною цього стало якесь стихійне лихо.

Таким лихом і могло стати виверження супервулкана Тоба на Суматрі. Близько 75 тис. років тому він викинув в атмосферу величезну кількість газів, які закрили Землю від значної частини сонячних променів і викликали глобальне похолодання. На думку деяких дослідників, це могло тривати не кілька років, а набагато довше.

Вчені вважають, що виверження Тоби було в сто разів потужніша виверження іншого відомого індонезійського вулкану - Тамборы. Після виверження Тамбора в 1815-му наступний рік увійшов в історію як "рік без літа".

Зате після Тоби повинен був залишитися на тільки кратер розмірами 100 на 30 км (сьогодні захований під водами озера Тоба), але і близько десяти тисяч чоловік.