Привіт з СРСР. Кому на голову незабаром звалиться гігантська "Блискавка"
"Найближчим часом на землю впаде 1,5 тонни заліза та електроніки. І при цьому куди саме приземлиться ця багатство - невідомо". Це коротке резюме новин про майбутнє радянського супутника зв'язку "Блискавка-1-44".
Цей апарат, призначений для забезпечення телеграфно-телефонного зв'язку, запустили в космос ще в 1979-м. І ось тепер супутник знизив швидкість обертання, а це значить, що незабаром він зійде з орбіти і почне падати на Землю. Оскільки апарат має значні розміри, то в NASA припускають, що "Блискавка" не встигне до кінця згоріти в атмосфері і останки супутника впадуть на Землю. На думку американського космічного агентств, це відбудеться 20 жовтня, а от куди саме приземлиться супутник - невідомо.
Між тим французький астроном Жозеф Ремі стверджує, що залишки супутника долетять до Землі 25 жовтня. При цьому він упевнений, що "Блискавка" впаде в південній Атлантиці, приблизно в 500 км на захід від Ріо-де-Жанейро.
У той же час академік Російської академії космонавтики Олександр Железняков зазначає, що дощу з уламків чекати не варто. "Супутники типу "Блискавка" запускалися великими серіями, тому і сходять з орбіти досить часто. Зазвичай вони повністю руйнуються в атмосфері. До Землі можуть долетіти лише фрагменти масою близько 500 грамів", - заявив Залізняків.
Експерт уточнив, що всього на рік сходить з орбіти близько 50 супутників, два-три з яких - супутників "Блискавка", всі їх незгорілі частки падають в несудноплавних районах Тихого океану. Так, в листопаді очікується падіння ще одного супутника "Космос-1345", який вест 1,7 т.
Супутник в городі
У 1957-му на орбіті Землі з'явився перший об'єкт штучного походження. Сьогодні навколо Землі сьогодні обертається близько 1300 космічних апаратів. Частина з них час від часу сходить з орбіти і падає на Землю. Як правило, великий об'єкт входить в атмосферу нашої планети раз на три-чотири дні. Більшість супутників руйнуються під дією перевантажень і високих температур, так що до Землі нічого не долітає. Однак у деяких випадках великі уламки падають на Землю щодо цілими. Наприклад, паливні баки, які у деяких космічних апаратів розміром з легкове авто. Тому траєкторію виведення супутників з орбіти розраховують таким чином, щоб супутники згорали в атмосфері над безлюдними районами океанів. Справа в тому, що країна, яка запускає космічні апарати, згідно з угодами ООН несе юридичну та фінансову відповідальність за шкоду, заподіяну внаслідок такої діяльності.
Читайте також: Космічні війни. Не фантастика
Між тим, космічні апарати іноді сходять з орбіти зовсім незаплановано. Так, у 2011-му шуму наробив супутник UARS (Upper Atmosphere Research Satellite), призначений для спостереження за верхніми шарами атмосфери Землі. Його вивели на орбіту за допомогою шаттла Discovery ще в 1991 році. У 2005-му він остаточно перетворився в космічне сміття, однак продовжував рух по орбіті В 2011-му UARS вагою 6 тонн і розміром з автобус раптом почав некероване падіння з висоти 600 кілометрів. В американському космічному відомстві не могли передбачити, куди точно впаде супутник, але запевнили: ймовірність того, що він кого-небудь вб'є або що-небудь зруйнує "дуже мала". За розрахунками NASA, при проходженні крізь атмосферу UARS повинен був розколотися на 26 уламків загальною масою трохи більше 500 кілограмів. Найбільшим уламком повинна була стати частина каркаса апарату масою близько 150 кілограмів.
Ймовірність того, що хоча б один з цих уламків впаде на людину, оцінювався як 1:3200. Однак легка паніка серед землян все-таки спостерігалася в зону ймовірного розльоту уламків входили навіть густонаселені райони Землі на зразок Москви. Загрозою падіння супутника були стурбовані влада Судану, оскільки згідно з деякими заявами апарат повинен був впасти саме в цій країні. Служби цивільної оборони Італії закликали населення по можливості знаходитися в п'ятницю ввечері в закритих приміщеннях.
Втім, апокаліпсису не сталося - UARS впав у північній частині Тихого океану, біля західного узбережжя США і ніякої шкоди не заподіяв.
Взимку 2011-2012 років багато шуму наробили уламки міжпланетної станції "Фобос-Грунт" - першою за 15 років російської міжпланетної станції. Вона повинна була дістатися до Марса, сісти на його супутник Фобос, а потім відправити до Землі апарат з пробами грунту. Однак двигуни вчасно не включилися, "Фобос" не зміг вийти на траєкторію перельоту до Марса і залишилася на навколоземній орбіті. А потім почав падати. В зону можливого падіння уламків увійшли США, Китай, Індія, Бразилія, Західна Європа, Австралія, Африка, південь Росії. За входженням станції в щільні шари атмосфери стежили експерти з усього світу, проте довгий час не вдавалося навіть точно визначити, в якому океані затонуло уламки.
Далеко не завжди уламки космічних апаратів опиняються у воді. У лютому 2009-го на Управління цивільної авіації США обрушився шквал дзвінків з повідомленнями про падаючих з неба уламках. Фахівці припустили, що це уламки зіткнулися 11 лютого двох супутників зв'язку - американського "Ирридиум" і російського "Космос-2251".
Серед найгучніших випадків - доля космічної станції Skylab, першою і єдиною національною орбітальної станції США. Її запустили в травні 1973-го, а в 1979-, з-за збільшеної активності Сонця станція зійшла з орбіти. Передбачалася, що уламки Skylab стане точка в океані в 1300 км на південь від Кейптауна (ПАР). Однак при розрахунках допустили ряд, так що в підсумку частина уламків впала в західній Австралії. Залишки орбітальної станції і сьогодні можна побачити в музеях.
Долю Skylab повторила і станція "Салют-7" - у 1991-му вона розпалася на десятки фрагментів над Аргентиною.
Є ще одна небезпека: за приблизними оцінками, сьогодні на орбіті знаходяться близько 60 космічних апаратів з радіоактивними матеріалами на борту. У 1978-му радянський супутник "Космос-954" обсипав радіоактивними уламками північну частину Канади. З тих пір на Землю впали дев'ять об'єктів з ядерними матеріалами.
Сачок для супутника
Вчені в усьому світі підкреслюють: всі супутники, запущені в космос, рано чи пізно зійдуть з орбіти або перетворяться в космічне сміття. І хоча новини про те, що на Землю впадуть уламки якогось космічного апарату, незмінно викликають нездоровий ажіотаж, куди серйознішою є проблема космічного сміття. Сьогодні понад 90% об'єктів на орбіті землі - космічний сміття. Це відпрацьовані супутники, шматки, що залишилися від космічних апаратів, внаслідок зіткнень та інше. За деякими даними, в космосі зараз налічується 16 600 об'єктів розміром більше 10 див. Причому ефективних способів захистити супутники або космічні станції від об'єктів розміром більше 1 см в поперечнику на сьогоднішній день не існує. У результаті вчені все частіше говорять про "синдромі Кесслера". Суть його зводиться до того, що космічне сміття, що з'являється в результаті постійних запусків штучних супутників і їх експлуатації, поступово призведе ближній космос до повної непридатності для практичного використання. За прогнозами, вже до 2025-го кількість космічного сміття може досягти критичної позначки.
Різні проекти по збору техногенних об'єктів у космосі розробляються, але на практиці поки що жоден з них не реалізований. Між тим аналітики попереджають: саме космічне сміття може стати причиною нової світової війни, яка на цей раз розгорнеться в космосі.