Природа не очистилася. Як коронавірус збільшив споживання пластику в світі
Завдяки карантину приблизно третина населення планети залишається на ізоляції. Тимчасово припинено навчання у школах і садочках, значно скоротилася кількість авіаперельотів, у багатьох країнах не працює громадський транспорт і зупинилися підприємства. Землю немов поставили на паузу, і людям раптом довелося відмовлятися від звичного ритму життя. Такі зміни не могли не вплинути на екологічну ситуацію на планеті - і вже після перших тижнів карантину в ЗМІ почали з'являтися повідомлення про те, що природа очистилася.
Посудіть самі, в Китаї над провінцією Хубей, звідки почав поширюватися коронавірус, значно зменшилося забруднення повітря. Це стало можливим завдяки падінню рівня діоксиду азоту (NO2) - отруйного газу, що виділяється транспортними засобами, електростанціями і промисловими об'єктами. Схожий ефект через кілька місяців зафіксували і в закритими на карантин Італії. Особливий фурор справили повідомлення про те, що очистилися канали у Венеції, а в невеликий уельський містечко Лландадно прийшли кашмірські кози. Та що там говорити, навіть в Індії - однією з найбільш забруднених країн планети - ситуація з екологією покращилася, і жителі міста Джаландхар, розташованого в більш ніж 200 кілометрах від Гімалаїв, знову змогли побачити величні гори - а такого, між іншим, не було вже 30 років!
Ось тільки це лише одна сторона медалі. А є й інша - під час карантину люди стали в рази більше споживати одноразовий пластик.
Кілька років тому я була в Індії, і одним з найбільших потрясінь стала любов індійців до пластикових упаковок. У супермаркетах на касах вас не питають про те, чи хочете ви пакет - його дають за замовчуванням, безкоштовно, можна навіть два. Навіть якщо купуєш жуйку - отримай пакет, треба ж якось таку величезну покупку додому донести. Печиво упаковується в три шари пластика - і щоб дістатися до солодощі потрібно три хвилини розривати плівку. Чи треба говорити, що ситуація з переробкою сміття в Індії катастрофічна - одноразові пакети покривають пляжі і вулиці міст. Сьогодні ж, кожен раз заходячи в будь-український супермаркет, я ловлю виразні індійські флешбеки - всі фрукти і овочі, упаковані в поліетиленові пакети.
Міф про те, що одноразовий пластик може врятувати світ від коронавіруса, досить популярний. Наприклад, Starbucks перестав наливати каву в свою термокружка з міркувань безпеки. У Великобританії скасували норму про те, що пластикові пакети в супермаркетах повинні бути виключно платними. За допомогою цієї міри за п'ять років вдалося знизити споживання пакетів в країні у вісім разів. Пізніше в Сан-Франциско після 13-річного обмеження повернули в магазини одноразові пакети і тимчасово заборонили покупцям носити свої тканинні сумки, термокружки і багаторазові контейнери.
Ось тільки ефективність таких заходів у боротьбі з поширенням коронавіруса вельми сумнівна. По-перше, будь-який предмет може бути заражений вірусом - як звичайний банан без упаковки, так і пластиковий пакет, в який він замотаний. Адже не має значення, що саме помацав у супермаркеті інфікована людина, ризик заразитися, упаковуючи всі одноразові пакетики, залишається приблизно на тому ж рівні. По-друге, згідно з дослідженням Національних інститутів охорони здоров'я, Каліфорнійського і Прінстонського університетів, саме на пластику вірус залишається активним найдовше - до трьох діб.
При цьому багаторазовий тканинний мішечок або термокружка можна дезинфікувати за допомогою звичайного прання або миття в посудомийній посуді. А ось з пластиковими упаковками ніхто так морочитися не буде.
Крім того, під час карантину значно зріс попит на доставку їжі та продуктів харчування, і якщо ізоляція тривати ще кілька місяців, кількість клієнтів цій галузі буде тільки рости. Однак дуже часто онлайн-магазини, ресторани і супермаркети привозять товари в надлишковій упаковці, а також доповнюють замовлення одноразовим посудом.
З переробкою пластику на карантині теж почалися проблеми. Наприклад, в Італії тимчасово відмовилася від сортування сміття, у Німеччині значно пом'якшили правила роздільного збору відходів, а у Франції повністю закрили центри сортування та переробки. В таких умовах тонни одноразового пластику відправляються на звалища.
Також карантин відкрив ще одну величезну проблему для екології. Намагаючись захиститися від поширення коронавіруса, світ починає потопати під горами використаних медичних одноразових масок і рукавичок. Згідно з протоколами, їх потрібно міняти кожні 3-4 години, тому тільки в одній Франції і тільки працівники медустанов в день використовують близько 15 мільйонів масок. Переробляти їх можна тільки після знезараження, а поки дуже мало кому в світі є справа до переробки сміття. Хоча в Україні і роблять у цьому напрямі певні кроки. Зокрема, в КМДА нещодавно пообіцяли відкрити в кожному районі Києва пункти прийому використаних медичних масок і рукавичок, проте конкретних термінів виконання даної ініціативи поки ніхто не називав.
А переробляти маски необхідно, так як кожен день їх кількість збільшується. Особливу небезпеку вони несуть для представників фауни - тварини часто плутають їх з продуктами харчування і вживають в їжу.
Не варто вірити міфу про те, що природа очистилася. Це явище тимчасове, і як тільки карантин скасують, все повернеться на круги своя. Канали Венеції знову стануть каламутними з-за моторних човнів і гондол, Гімалаї приховає щільний туман смогу, а кашмірські кози повернуться на свої пасовиська. А ось гори одноразового пластику залишаться після пандемії залишаться.
До карантину людство щороку виробляло понад 350 млн т пластику, а переробці з цієї маси підлягали тільки близько 10%. Щорічно люди викидають близько 270 млн т пластику, 8 млн при цьому потрапляє в Світовий океан. Тепер же через пандемії коронавіруса в світі зросло використання одноразового посуду, пластикових пакетів та іншої упаковки. Так може, якщо людству і правда хочеться, щоб "природа очистилася", слід подумати про наслідки своїх рішень вже сьогодні і не чекати, коли пластикові пакетики покриють рівним шаром вулиці наших міст.
