Війна за рибу. Навіщо NASA детективи для пінгвінів

На початку листопада вчені NASA і Університету штату Нью-Йорк у Стоуні-Брук оголосили про початок роботи ресурсу PenguinWatch 2.0.
На цьому сайті кожен охочий може зазначити місця проживання пінгвінів в Антарктиці і види, які були помічені на тих чи інших територіях. За словами ініціаторів проекту, головне завдання сайту - не тільки знайти нові поселення, але і детально оцінити кліматичні умови, в яких виживають птиці. Відвідувачам пропонують зображення, на яких потрібно визначити дорослих особин, пташенят або яйця.

Зараз 75 веб-камер, встановлених в Антарктиді і на субантарктических островах, щогодини передають безліч зображень, за допомогою яких можна вивчати життя пінгвінів і вести підрахунок їх чисельності. Але обробити таку кількість фотографій вченим виявилося не під силу. Тому і виникла ідея звернутися за допомогою до звичайних людей.

Інформація про те, де і як живуть пінгвіни, потрібна вченим не з дозвільної цікавості. "Пінгвіни - один з найважливіших компонентів антарктичної харчової мережі, тому, аналізуючи їх розселення і розмноження можна визначити стан екосистеми в цілому", - говорять вчені.

У 1994 році вчені з Великобританії провели першу масштабну перепис нелітаючих птахів. Тоді вдалося дізнатися, що популяція пінгвінів Аделі і антарктичних пінгвінів зменшується через брак їжі і зміни середовища проживання.

У липні цього року вчені заявили, що через потепління вже до 2060-му може зникнути близько третини популяції пінгвінів Аделі, а до 2099 року цей показник збільшиться до 60%. Крім того, пінгвінам загрожує вулкан Каррі на острові Завадовського. Цей субантарктичний острів у складі архіпелагу Південні Сандвічеві острови відноситься до Британських заморських територій. У 2012-му супутник NASA "Аква" зафіксував нове пробудження вулкана, в березні 2016 стався викид лави і вулкан з того часу не припиняє активності. В районі острова Завадовського живе близько 1,2 млн антарктичних і 200 тисяч золотоволосі пінгвінів. Дорослі особини та їх пташенята можуть загинути в лаві і під попелом або, як мінімум, відчувати труднощі з диханням.

Пінгвінів підстерігають і інші небезпеки. Кілька років тому в районі затоки Співдружності в Східній Антарктиді причалив гігантський айсберг B09B площею близько 100 кв. км. Він відрізав пінгвінів від місць з доступною водою і їжею. Замість того, щоб йти туди безпосередньо, птахам довелося б зробити гак в 60 кілометрів. В результаті загинуло понад 150 тисяч пінгвінів, вижити змогли лише близько 10 тисяч птахів. Якщо протягом найближчих 20 років айсберг не зрушиться з місця, залишилася популяції пінгвінів Аделі на мисі Денісон загрожує повне вимирання. До речі, виявити причину катастрофи вченим вдалося саме завдяки роботі волонтерів.

Але основна мета, з якою ведуться спостереження за пінгвінами - це оцінка стану екосистеми в зв'язку з промисловим використанням вод Антарктики. Саме вилов риби і особливо кріля - антарктичної креветки - сьогодні становить головну загрозу для місцевої флори і фауни. На сьогодні сумарне обмеження на вилов криля в Південному океані становить 620 000 т. Між тим кріль - основна ланка харчового ланцюжка тварин, що населяють Антарктику. І якщо кріля стане критично мало, популяція інших жителів регіону почне зменшуватися. Крім того, з-за вилову стрімко зменшується популяція кликача - риби, яку ресторатори називають "білим золотом". Ціна за кілограм антарктичного кликача, що мешкає на глибині близько 1,5 км, становить близько $60. Це настільки ласа здобич, що за ним часто полюють нелегально.

Щоб привернути увагу людства до захисту Антарктики, області, яка поки що найменш постраждала від втручання людини, активісти часом вдаються до екстремальних способів. Так, до прикладу, в минулому році колишній адвокат по морських справах Льюїс П'ю здійснив заплив в Затоці Китів, вийшовши в самий південний ділянку моря Росса. Температура повітря становила -37 градусів, води - мінус 1,7 градуси. "Ми не можемо чекати, коли настане мир у всьому світі, щоб вести переговори з проблем екології. Навколишнє середовище не слід розкладом політиків", - заявив тоді П'ю.

Його заплив повинен був підштовхнути уряди держав-членів АНТКОМ (Комісії по збереженню морських живих ресурсів Антарктики) до визнання Моря Росса охоронюваним законом. Саме цей район сьогодні залишається самим чистим і недоторканим куточком Антарктики і саме навколо статусу Моря Росса в останні роки йшла боротьба на міжнародному рівні.

У 1980-му році в австралійській Канберрі була підписана Конвенція по збереженню морських живих ресурсів Антарктики. Створення Комісії по збереженню морських живих ресурсів Антарктики було зумовлено насамперед необхідністю врегулювати апетити багатьох країн по вилову криля. Сьогодні членами АНТКОМ є 25 держав-засновниць цю Конвенцію (в їх числі і Україна), і ще 11 країн, що приєдналися до Конвенції пізніше. Комісія встановлює обмеження на вилов криля, крижаний риби і кликача, виходячи із заходів щодо збереження цих видів.

У 2008 році комісія АНТКОМ прийняла рішення сформувати до 2012 року в Південному океані мережа природоохоронних акваторій, які забезпечили б охорону і використання морських біоресурсів. На розгляд комісії знаходилося дві пропозиції про створення таких "заповідників" - в море Росса і в прибережному районі Східної Антарктики. Ці два райони вчені відносять до останніх "здоровим" областях світового океану. Тут живуть близько 43% популяції імператорських пінгвінів і 65% пінгвінів Аделі, а також ще близько 10 тисяч інших видів тварин. Однак члени АНТКОМ кілька років не могли прийти до єдиного рішення щодо визнання цих територій, що охороняються, а значить - закритими для промислового вилову криля і риби. Причому однією з країн, яка разом з Росією, Китаєм, Японією і Норвегий блокувала прийняття рішення, була Україна. Зокрема, наші представники виступали проти скорочення квот на вилов на 30%. Хоча в України є тільки один супертраулер "Море співдружності", і той приватний.

У липні 2013 міжнародна Комісія по збереженню морських біоресурсів Антарктики провела чергове засідання з питання природоохоронного статусу вод моря Росса. Рішення не прийняли в першу чергу через позицію Росії. Домогтися створення "заповідника" вдалося лише в жовтні 2016-го. Угода вступить в силу в грудні 2017 року. Площа закритій акваторії складе 1.55 млн кв. км - це найбільша природоохоронна зона в світі.
Про те, чи допоможуть ці заходи зберегти в первозданному вигляді цей куточок Антарктики, вченим і допоможуть дізнатися волонтери, які розглядають фотографії пінгвінів.