Легендарне крах. Що насправді вбило "Титанік"

У айсберга, що погубив найвідоміший пасажирський лайнер ХХ століття "Титанік", міг бути спільник - гігантський пожежа, що почалася задовго до того, як судно опинилося в північній Атлантиці.

265-метровий "Титанік", що важив 60000 тонн, був побудований компанією White Star Line за два роки. Ще рік пішов на підготовку корабля до першого подорожі. Хрестоматійна історія свідчить, що в 23 години 40 хвилин 14 квітня 1912 року під час свого першого трансатлантичного плавання з Європи в США "Титанік" зіткнувся з айсбергом, в результаті чого було пошкоджено п'ять з його шістнадцяти водонепроникних відсіків. Через 2 години і 40 хвилин частині "Титанік" пішов на дно, переломившись надвоє. З 2223 офіційно зареєстрованих пасажирів судна (число "зайців" невідомо) врятувалися лише 710 осіб.

Однак журналіст-розслідувач і експерт з "Титаніка" Сенан Мелоні, три десятки років присвятив вивченню катастроф, вважає, що все було не зовсім так. Він знайшов нові докази того, що корпус "Титаніка", ймовірно, був пошкоджений пожежею, який залишався непоміченим протягом майже трьох тижнів. Причому пожежа цей вирував якраз за місцем, куди припав удар. З-за вогню метал став крихким і ламким настільки, що не міг протистояти крижаного тарану.

Версію про пожежу ще в 2008 році висловив інший дослідник цієї катастрофи, Рей Бостон. Він вважав, що вогонь виник 2 квітня за час ходових випробувань у північноірландського міста Белфаста, де було побудоване судно. Проте він спирався, в основному, на непрямі докази. Крім того, раціональне зерно цієї теорії дещо блякло на тлі її скандальності: спочатку Бостон заявляв, що "Титанік" потонув з-за вибуху внаслідок пожежі, хоча згодом "пом'якшив" цю версію.

Фото "Титаніка" в ході будівництва, зроблений інженером Джоном Кемпстером

Мелоні використовував маловідомі фотографії, зроблені головним інженером-електриком "Титаніка" до того, як судно покинуло белфастскую верф, щоб ідентифікувати дев'ятиметрові чорні мітки вздовж передньої правої частини корпусу.

Мелоні розповів в інтерв'ю The Telegraph: "Ми дивимося точно на місце, куди врубався айсберг, і, схоже, там, в цьому конкретному місці, була осідання або пошкодження корпусу ще до того, як судно покинуло Белфаст".

Згодом експерти підтвердили, що ці ушкодження, ймовірно, стали наслідком пожежі. Сам же пожежа виникла внаслідок загоряння сотні тонн вугілля з-за "саморазогрева" у вугільному трюмі, що знаходився за котельні номер шість.

Команда з дванадцяти людина боролася з пожежею, але так і не впоралася з ним - вогонь вирував цілими днями, причому температура сягала 500-1000 градусів.

Є відомості, що офіцерський склад судна отримав суворі інструкції від Джея Брюса Ісмея, компанії White Star Lines, яка побудувала "Титанік", не говорити нікому з 2500 пасажирів про його відчайдушному положенні.

Дійшло до того, стверджує Мелоні, що в порт приписки Саутгемптон судно заходило задом наперед, щоб пасажири з пірсу не бачили "упаковок" сторони. Про це говориться, зокрема, в документальному фільмі "Титанік: Нові дані", який вийшов на Channel 4 в перший день нового року. "Раніше ніхто не досліджував ці мітки на правому борту. Але вони повністю змінюють історію, - каже Мелоні. - Експерти-металурги відзначають, що під впливом таких температур сталь стає крихкою і втрачає до 75% міцності. Про пожежу знали, але мовчали. Між тим, судно не повинно було виходити в море".

"Титанік" вирушає у плавання

Відомо, що, незважаючи на попередження про айсберги, "Титанік" йшов швидше, ніж було необхідно. Загальноприйнятим поясненням того було, що керівництво компанії гнало його на рекорд в гонитві за економією і рекордом. Тепер стає зрозуміло, що кочегари і пожежні (очевидно, за вказівкою зверху) намагалися позбутися від тліючого вугілля, помістивши його в єдине доступне їм місце - топки, що живлять двигуни лайнера. Загалом, як сказав Мелоні, "деякі моменти цієї саги так ніколи толком і не пояснили".

Девід Хілл, колишній секретар Британського товариства "Титаніка", повідомив The Times: "Пожежа, безумовно, був. Судно вийшло в море в середу, пожежа не погасили до суботи, так що він, очевидно, був великим. Став він вирішальним фактором? На мою особисту думку, великої різниці не було".

У той же час, Рей Бостон раніше наводив відомості, які змушують припустити, що саме пожежа на борту став "геймченджером". Перш за все, вогонь вирував дуже тривалий час. Так, вцілілий у катастрофі кочегар Діллі розповідав: "Ми не змогли загасити пожежу, і ходили чутки, що як тільки висадимо пасажирів в порту Нью-Йорка і розвантажимо вугільні бункери, відразу ж викличемо пожежні катери". Але з незрозумілих причин комісія, що розслідувала загибель судна, ці свідчення до уваги не взяла. Між тим, якби не було пожежі, зіткнення з айсбергом не стало б настільки нищівним, оскільки пробоїна була б значно меншою. Як мінімум, судно довше б залишалося на плаву.

Ще один момент, який все розставляє на місця, - поведінка власника компанії White Star і власника "Титаніка" Джона Моргана. За добу до виходу лайнера з Саутгемптона він зняв свою бронь. Ніхто не знає точно, чому він це зробив, проте, на думку Бостона, Морган просто зрозумів, що лайнер приречений. Хоча очікував він, зрозуміло, не айсберга, а саме вибуху. До речі, на допиті Исмей стверджував: "Морган вважав, що потрібно, щоб судно дійшло до Нью-Йорка і висадило всіх пасажирів, перш ніж станеться неминучий вибух". Його, до речі, теж слухати не стали.

Рекламний плакат "Титаніка"

В результаті офіційного розслідування загибель "Титаніка" була кваліфікована як форс-мажор і наслідок обставин непереборної сили. Але, як зазначив Мелоні, "це не просто історія про зіткнення з айсбергом і потоплення. Це був ідеальний шторм - поєднання надзвичайних обставин: вогню, льоду та злочинної недбалості".