Колеса на ременях. Як з'явилися гудзики, рушниці і кокс
"Нині він і маг-то, видно, так собі, поганенький, але чари побоку, просто кишка тонка, а для хоробрості йому потрібні раби в нашийниках і колеса на ременях", - так один з гобітів характеризував Сарумана. Правда, після того, як той програв. Самі ж гобіти, як відомо, "терпіти не могли - не можуть і понині - пристроїв складніше ковальських міхів, водяний млини і прядки".
Тим не менш, саме техніка - від млинів і прялок до комп'ютерів і космічних кораблів - створила нашу цивілізацію. Причому неабиякий внесок у розвиток "коліс на ременях" внесла Англія, де жив і творець хоббітів.
"Британська промислова революція в глобальній картині світу", Роберт Аллен
Роберт Аллен - професор економічної історії Оксфордського університету і член Британської академії. Тому не дивно, що хвалить він саме свою країну. Але робить це вельми переконливо, з цифрами, графіками, таблицями і (часом занудними) економічними викладками.
У XIX столітті Великобританія була не тільки "імперією, над якою ніколи не заходить сонце", але і всесвітньої майстерні, батьківщиною багатьох інновацій. Саме на британській землі народилися три кити промислової революції - механізми для виробництва тканин (прядка "Дженні", мюль-машина тощо), паровий двигун і сучасні металургійні технології.
Чому саме в Британії? За Алену, склалося так, що там ручна праця був істотно дорожче, а вугілля - набагато дешевше, ніж у континентальній Європі. Тому логічно було створити такий перетворювач енергії викопного палива в щось більш корисне. Перша промислова парова машина Ньюкомена була дуже ненажерлива і видавала не обертальний, а зворотно-поступальний рух, тому використовувалася для відкачування води з тих же вугільних шахт. Там її можна було "годувати" викидними неякісним вугіллям. Більше того, у свій час її застосовували в парі з традиційним водяним колесом - вона повертала воду з нижнього резервуара у верхній. Англійці - зокрема, відомий Джон Уатт (в честь нього названа сучасна одиниця вимірювання потужності ват) - внесли в конструкцію безліч змін і знизили споживання палива втричі. І тільки тоді машина виявилася затребуваною в сусідній Франції, де вугілля був набагато дорожче.
Кам'яне вугілля, вірніше, продукт його переробки - кокс - породила сучасну металургію. Раніше залізо виплавляли на деревному вугіллі, і з ростом попиту на метал країни - в тому числі і Англія - стрімко "лисіли". А запаси кам'яного вугілля дозволили збільшити випуск стали в рази. Хоча спочатку кокс застосували у своєму виробництві... пивовари.
До речі, бриттам допомагали розвиватися не лише запаси вугілля, але і виразна промислова політика, висловлюючись сучасною мовою. Наприклад, тамтешні винахідники раніше за інших отримали можливість захищати свою інтелектуальну власність за допомогою патентного права. А гроші їм давали т. н. прожектеры, яких тепер називають венчурними капіталістами.
"Важіль багатства. Технологічна креативність і економічний прогрес". Джоель Мокир
Джоель Мокир - професор економіки і історії Північно-Західного університету (США), професор школи економіки Тель-Авівського університету. Пише він, будемо відверті, сухувато. Але книга цікава як такого підручника з історії техніки. Причому по прочитанні виявляється, що все було не зовсім так, як ми звикли думати. Наприклад, передумови для технічної революції XVII-XIX століть існували ще в Античності: там знали шестерні, ланцюгову передачу, підшипники, храпових механізм...
Правда, нормальну сталь для їх масового випуску робити не вміли. Почасти тому використовували їх в іграшках або, рідше, у військових машинах. Ні ті, ні інші погоди в економіці не робили.
Перша енергетична революція відбулася в Середньовіччі - коли поширилися водяні колеса і вітряні млини, відомі знову-таки з античних часів. За однією з версій, Європа змушена була перейти на енергію води і вітру після епідемії чуми 1346-1353 рр. та спустошливу Столітньої війни 1337 - 1453 рр., коли робочих рук стало банально не вистачатиме. Вдосконалене верхнебойное колесо (коли вода падає зверху, для чого доводиться будувати греблю на річці) забезпечувало енергією не тільки млини, але і лісопилки, і сукновальні, і пивоварні, і кузні...
Про частини тогочасних винаходів ми й не чули, а про інших знаємо, але значення не зраджуємо. Наприклад, хомут для коня, виявляється, в рази збільшив її продуктивність у порівнянні з традиційної римської упряжжю. А звичайна ґудзик з'явилася лише в середині 1230-х в Німеччині. Пізніше японці, побачивши ґудзики на одязі португальських купців, прийшли в захват від простоти і елегантності рішення.
В Новий час "обличчям епохи" вважалися (а, може, й були) не прядка, не ткацький верстат і не парова машина, а механічні годинники. Саме для їх виробництва потрібно було розвивати металургію і верстатний парк. Зокрема, для часових пружин довелося опанувати принципово нові технології виробництва сталі.
"Рушниці, мікроби і сталь. Долі людських суспільств". Джаред Даймонд
Джаред Даймонд - американський еволюційний біолог, еколог, фізіолог, географ, етнограф. Починав він як біолог - зокрема, вивчав птахів на Новій Гвінеї. Потім звернув увагу на інших двоногих - побачив, що новогвінейціі "виявилися людьми в середньому більш кмітливими, більш уважними, краще здатними виражати свої думки і активніше цікавляться навколишнім світом, ніж середній європеєць або американець". Чому ж, запитав себе Даймонд, саме європейці і американці побудували нині домінуючу цивілізацію? Відповідь частково міститься в назві книги: у європейців були рушниці, мікроби і сталь, що дозволило їм завоювати індіанців, новогвінейців і австралійців.
Але чому рушниці та інші технологічні новинки з'явилися, вірніше, були освоєні саме європейцями, точніше, євроазіатами? (Справедливості заради зауважимо, що перші рушниці зробили китайці). Даймонд запевняє, що тут чималу роль відігравало везіння. Скажімо, землеробство незалежно винаходили людством не менше п'яти разів. Але жителям Родючого півмісяця (регіон на Близькому Сході, включає Єгипет, Месопотамію, Передню Азію) пощастило більше за інших. Тутешні види рослин і тварин виявилися більш схильні до одомашнення. В якості джерела енергії можна було використовувати вола і осла (кінь був одомашнений пізніше). А, скажімо, жителі Месоамерики (ацтеки, тольтеки, майя) залишилися без упряжні і в'ючної худоби - і програли змагання. Адже худоба - це неабияка підмога в самих різних технологіях - від сільського господарства до управління (кінна пошта швидше пішохідній) та війни.
Євразія витягнута "горизонтально", тому інновації порівняно легко поширюються в широтному напрямку, вздовж зон з приблизно однаковим кліматом. Наприклад, кочові племена зі Сходу принесли на Захід багато винаходи, пов'язані з кіньми - наприклад, стремена. А з Південної Америки до Північної ще піди принеси новинку. Адже доведеться тягнутися через гори і джунглі. З-за цих ідей критики звинувачують Даймонда в "географічний детермінізм". Що не завадило книзі стати бестселером.
Нарешті, Євразія - в силу природних й історичних особливостей - була густіше заселена, ніж Америка, Африка чи Австралія. А "чим численніше населення, тим більше континент має потенційних винахідників і конкуруючих товариств". Тому-де рушниці і сталь були приречені з'явитися саме в Євразії. До речі, як і епідемії, які спочатку викосили неабияку кількість населення, але потім виробили у решти імунітет. А ще потім мікроби стали зброєю при освоєнні нових континентів.
