Чумний кінець світу. Які зарази згубили Римську імперію

Керолайн Уэйзер, доктор наук, спеціалізується на стародавнійї історії, ще чотири роки тому опублікувала в The Atlantic статтю про хвилі чуми, які могли зруйнувати Римську імперію. На тлі нинішньої пандемії коронавірусу пропонуємо вашій увазі прочитати про те, як жахливі хвороби спустошували одну з найбільших імперій в історії.

Що знищило Римську імперію? Навіть відомий історик Едвард Гібон у кінці своєї книги "Історія розпаду і падіння Римської імперії" втомився відповідати на це питання. Він писав, що замість того, щоб міркувати про причини тривалого, поступового розвалу Риму в період між (в залежності від того, з ким спілкуєтеся) III і VII ст. н. е., нам слід дивуватися насамперед тому, що він тривав так довго.

І все ж для істориків в історії падіння Риму є щось захоплююче. Серед імовірних причин називають масове отруєння свинцем (спростовується більшістю) і моральне розкладання (у що важко повірити). Одна ревізіоністська теорія, що користується величезною популярністю, наприклад, говорить: падіння Риму і не було ніколи - він просто трансформувався у щось нове. У відповідь на цю "трансформаційну" інтерпретацію історики нещодавно заявили, що для пізнього періоду античного світу були насамперед характерні насильство, смерть і економічний колапс. Цю ідею дуже запекло обстоював Брайн Уорд-Перкінс у книзі 2005 р. "Падіння Риму і кінець цивілізації".

І хоча ми, можливо, ніколи не зможемо визначити точну причину падіння Римської імперії, історики все краще розуміють, якою стало життя людей, які жили там, коли їх світ впав. У двох вкрай інноваційних статтях, опублікованих в останньому номері журналу "Римська археологія", запитується: яку роль епідемічні захворювання зіграли у занепаді Римської імперії. У першій, автором якої є історик з Університету Оклахоми Кайл Харпер, йдеться про так звану Кіпріанову чуму середини бурхливого III ст. н. е. В іншій, написаній колишнім викладачем Харпера, професором середньовічної історії в Гарвардському університеті Майклом Маккорміком, йдеться про Юстиніанову чуму VI ст. н. е.

Що стосується останньої, то патогенний організм нам уже відомий. Під час досліджень, які проводилися протягом останнього десятиліття, три групи вчених, незалежно один від одного, ідентифікували ДНК Yersinia pestis (тієї ж бактерії, яка викликала "чорну смерть") в останках часів Юстиніанової чуми.

У давніх джерелах Юстинанова чума здається чи не апокаліптичним явищем. Так, відповідно до одного з них, жителі Константинополя, який на той час був столицею Східної Римської імперії, або Візантійської імперії, вмирали з такою величезною швидкістю, що імператору Юстиніану довелося навіть призначити спеціального чиновника, відповідального за координацію вивезення трупів з міських вулиць. Призначенець-бідолаха, якого звали Федір, організував перевезення тіл через Золотий Ріг в Галату, сьогодні - престижний район Стамбула.

Ось що у своєму до жаху барвистому оповіданні пише Іоанн Ефеський:

"[Феодор] викопав дуже великі ями, в кожну з яких поклали 70 тис. тіл. Також він призначив людей, які звозили трупи, розподіляли їх і складали. Вони складали їх рядами, так само, як сіно укладають на сіннику... Чоловіків і жінок скидали, а в невеликий простір між ними втискали дітей і немовлят, втоптуючи ногами як зіпсований виноград".

Водночас, незважаючи на величезну кількість трупів, про які йдеться у цьому й інших джерелах, ці стародавні братські могили ні в Галаті, ні в жодному іншому районі Стамбула поки що так і не знайшли. Насправді ніде в Середземномор'ї не було знайдено жодної братської могили з 70 тис. скелетів, що датується VI ст. або будь-яким іншим періодом. У істориків є вагомі підстави скептично ставитися до будь-яких цифр, згаданим у давніх текстах, але немає ніяких сумнівів у тому, що Юстиніанова чума забрала величезну кількість життів по всьому Середземномор'ю. То куди ж поділися всі тіла?

Як зазначає Маккормік, однією з причин того, що "чумні ями" Юстиніана ще не знайшли, є проблеми з завершенням археологічних досліджень, особливо у великих містах, де отримати дозвіл на розкопки на місці діючих інфраструктурних об'єктів дуже складно. По суті, лише в одному з найбільших римських міст VI ст., Єрусалимі, де розкопки були проведені в повному обсязі, знайшли кілька братських могил, в трьох із яких були останки понад 100 осіб.

Однак навіть якщо б такі могили вдалося виявити, вони все одно не змогли б відобразити масштаби Юстиніанової чуми. Нехай міста здебільшого домінували в історичному літописі через величезну кількість багатих і могутніх людей, сам по собі стародавній світ був в основному сільськогосподарським.

Спираючись на археологічний досвід під час вивчення "чорної смерті" в Лондоні, археологи поколіннями дотримувалися думки, що події, які провокують масову смертність, йдуть пліч-о-пліч з великими спільними похованнями. Однак ретельне вивчення джерел дає зрозуміти, що навіть у Лондоні не починали використовувати чумні могили, поки не закінчувалося місце на звичайних міських кладовищах. З цього випливає, що в більш дрібних поселеннях у сільській місцевості, на відміну від міст, можливо, ніколи і не було таких проблем з похованням: відкритий простір в сукупності з меншою кількістю людей говорить на користь того, що більшості населення, ймовірно, і не доводилося змінювати практику поховань.

Один випадок, описаний Маккорміком, добре ілюструє і виступає на підтримку цієї гіпотези. Аналізуючи ДНК, взяту з останків, знайдених на непримітному кладовищі VI ст. у німецькому місті Aschheim, що поблизу Мюнхена, вчені були вражені, виявивши на кістках частинки ДНК Y. pestis. З часом генетичний матеріал деградує, тому пошук шести окремих зразків, які можна точно ідентифікувати, - це дійсно серйозна задача. Цілком імовірно, що жертвами Юстиніанової чуми було набагато більше людей з числа похованих на кладовищі.

Оскільки кладовище в Ашхаймі було головним місцем поховання жителів цього невеликого міста до, під час і після Юстиніанової чуми, знайдені там останки, найімовірніше, з високим ступенем точності дають уявлення про фактичну зміну чисельності населення. Тому археологи можуть використати здобуті дані, щоб отримати картину впливу чуми на цю дискретну популяцію. Отримана модель шокує: виходячи з наявних даних, "це маленьке сільське поселення за кілька місяців втратило щонайменше 35–53% населення" у 555 р. н. е. Від цих втрат воно так ніколи повністю і не оговталося.

Історія Ашхайма служить доказом того, що археологам слід шукати жертв Юстиніанової чуми в будь-якому поселенні VI ст., яке так чи інакше було пов'язане з Римом пізнього періоду і незалежно від того, наскільки воно було мале або наскільки знаходилося далеко від Константинополя. Робота непроста, але дані, одержані завдяки вивченню ряду потенційних чумних поховань, дозволять заповнити прогалини у наших знаннях про те, наскільки руйнівною була епідемія Юстиніанової Y. pestis.

Водночас мікроб, відповідальний за епідемію III ст., про яку пише Харпер, - Кіпріанову чуму - як і раніше, не можна ідентифікувати, незважаючи на озвучені істориками здогадки - від віспи і до кору. Тканини, взяті з тіл, похованих під час епідемії в масових похованнях, які нещодавно виявили в Єгипті та Римі, безсумнівн,о дуже ретельно вивчать. Микробіоархеологічні методи, які є невід'ємною частиною досліджень Маккорміка, однак навряд чи принесуть плоди у випадку з Кіпріановою чумою: спираючись на опис хвороби в стародавніх джерелах, Харпер стверджує, що епідемія, найімовірніше, була спалахом вірусної геморагічної лихоманки, схожої з жовтою лихоманкою або Эболою.

Безумовно, список симптомів, що лякає, описаний Кіпріаном, карфагенським єпископом і очевидцем епідемії, здасться знайомим усім, хто стежив за недавній спалахом вірусу Еболи в Західній Африці. "Шлунок, ослаблений постійним рухом, забирає тілесні сили, пожежа, що виникає в кістковому мозку, переходить у гортанні виразки, кишки трясуться від безперервної блювоти, очі горять від припливу крові. У деяких віднімаються руки і ноги та інші члени, уражені гниттям".

На відміну від бактерій, більшість вірусів, у тому числі Arenaviruses, Flaviviridae і Filoviruses, що провокують вірусну геморагічну лихоманку, передають свою генетичну інформацію тільки через РНК. Поодинокі нитки РНК набагато більш крихкі, ніж подвійна спіраль ДНК, і тому їм складніше пережити руйнівний вплив часу.

Маючи незначні шанси отримати генетичні докази, Харпер покладається на менш високотехнологічні методи, щоб з'ясувати, наскільки серйозною була Кіпріанова чума. Замість останків його доказами служать 23 джерела (деякі були написані під час чуми, а деякі - набагато пізніше), які в більшій мірі дають уявлення про епідемії в контексті релігійної дискусії.

Чуму в стародавньому Середземномор'ї, як і в багатьох інших періодах історії, часто сприймали як щось надприродне, а не як природну катастрофу. І оскільки III ст. було періодом розвитку і становлення ранньої християнської церкви, Кіпріанова чума придбала глибокий духовний сенс як для язичників, так і для християн.

Для єпископа Кипріяна чума, що отримала його ім'я, була переконливим доказом переваги християнства над традиційною римської релігією. Розглядаючи епідемію як можливість втілити в життя свої найглибші переконання, ранні християни з блаженством на обличчі почали піклуватися про хворих і забезпечувати померлим гідні похорони.

По той бік релігійних барикад язичники були охоплені страхом. Римські священнослужителі вважали епідемії знаком гніву богів. Судячи з тодішньої іконографії на монетах і згадок незвично величезної кількості жертв, підготовлених за розпорядженням влади, ставлення до Кіпріанової чуми було таким же. Як зазначає Харпер, джерела погоджуються, що "епідемія підірвала соціальну структуру язичницького суспільства", тоді як "організована реакція християнської громади, особливо щодо поховання мертвих, являла собою різкий контраст".

Явно упереджені висловлювання як християнських, так і язичницьких джерел змусили вчених віднести їх до релігійної пропаганди. Незважаючи на це, за фасадом понтифікації, християнські та язичницькі джерела солідарні з основних пунктів. Та набагато важливіше, наскільки заразною і смертельною була хвороба. Те, як деякі очевидці використовували загальні фрази, запозичені з опису чуми у класичних літературних творах Фукідіда і Вергілія, аналогічно дискредитувало і письмові докази. Що несправедливо, зазначає Харпер, оскільки цитування літературних джерел було досить поширеним способом опису подій і навіть ступеня їх руйнівності для всіх в стародавньому світі. Дана хвороба, підсумовує він, стала одним із цвяхів в труні Римської імперії і важливою віхою в розвитку раннього християнства.

Статті Харпера і Маккорміка, незважаючи на відмінності, відкривають приголомшливі, хоч і жахливі, нові елементи біологічного ландшафту пізньої античності. Зміна Маккорміком уявлення про чумні поховання дозволяє зрозуміти, що Юстиніанова чума поширилася далеко за межі великих міст, проникаючи в глиб Європи, і що історики і археологи, ймовірно, дуже недооцінили масштаби стародавніх епідемій.

З іншого боку, ретельний аналіз Харпером виснажливих релігійних текстів ясно вказує на необхідність перегляду ставлення до старих письмових джерел з метою відтворення процесу епідемій, речові свідоцтва яких навряд чи вдасться знайти. Більш того, релігійний контекст текстів, вивчених Харпером, дає зрозуміти, наскільки дійсно страшним був перебіг хвороби у часи пізньої античності. Для ранніх християн ця катастрофа була своєрідною можливістю, а для прихильників традиційної релігії Риму хвороби, які обрушилися на Середземномор'є, були не чим іншим, як кінцем світу.