Чим спекотніше, тим менше. Як клімат вплинув на тіло людини

Журналістка The Guardian Шарлотт Бартон у своїй статті описала висновки наукового дослідження про вплив клімату на розміри тіла і мозку людини.

Усім добре відома закономірність еволюції людини — збільшення розмірів тіла і мозку. Наш вид, Homo sapiens, є видом роду Homo і з'явився близько 300 тис. років тому. Ми набагато більші, ніж попередні види Homo, а наш мозок в три рази більший, ніж у людей, що жили мільйон років тому.

Свого часу багато сперечалися про фактори, які призвели до такої еволюції людини і які спонукали групу вчених з Кембриджського університету і Тюбінгенського університету зв'язати дані про більш ніж 300 скам'янілостях людини з роду Homo з кліматичними моделями, щоб встановити роль клімату в еволюції.

Дослідники з'ясували, з якими температурою, опадами та іншими кліматичними умовами кожна з скам'янілостей за останній мільйон років зіткнулася б, ще будучи не скам'янілістю, а живою людиною. У дослідженні, опублікованому в Nature Communications, описаний тісний зв'язок між температурою і розміром тіла, показавши, що клімат був ключовим фактором, що визначає розмір тіла в той період.

"Чим холодніше стає, тим крупніше люди, — пояснює доктор Мануель Вілл, вчений з Тюбінгенського університету і автор дослідження. — Якщо ви більший, тіло ваше більше, значить, ви виробляєте більше тепла, ніж втрачаєте".

Цей взаємозв'язок між кліматом і масою тіла узгоджується з правилом Бергмана, що свідчить: у більш холодному кліматі вага більша, а в більш теплом — менша. Що видно і по таким тваринам, як ведмеді: наприклад, білі ведмеді, що живуть в Арктиці, важать набагато більше, ніж бурі, що живуть у порівняно більш теплому кліматі.

"Не сказати, що щось дивовижне, але цікаво прийти до висновку, що в цьому плані наша еволюція не сильно відрізняється від еволюції від інших ссавців, — сказав доктор Нік Лонгріч з Центру еволюції Університету Бата Мілнера. — Ми стикаємося з аналогічними проблемами, коли справа доходить до отримання та відведення тепла, тому, схоже, ми розвивалися аналогічним чином".

Вчені також виявили зв'язок між розміром мозку і кліматом, але результати дослідження показують, що фактори навколишнього середовища істотно менше впливають на розмір мозку, ніж на розмір тіла.

"Даний феномен показує, що розмір тіла і мозку знаходиться під різним виборчим тиском, — зазначила професорка Андреа Маника, ще одна співавторка дослідження. — У рамках дослідження насправді вдалося з'ясувати, що [розміри мозку і тіла] збільшуються, але збільшується забсолютно різних причин".

Згідно з дослідженням температура не впливає на розмір мозку. Вчені вважають, що більш стабільний клімат — одна з причин великого мозку. Такий ефект пов'язаний з дієтою людей, що живуть в умовах змінної кліматичної стабільності.

"Чим стабільніший [клімат], тим крупніший мозок, — говорить Вілл. — Щоб "живити" великий мозок, потрібно багато енергії. У стабільному середовищі ви знайдете стабільні джерела живлення, тому, ймовірно, у вас буде достатньо їжі, щоб отримати цю енергію".

Дослідники також зафіксували ознаки поведінкових змін, що впливають на розмір мозку у відповідь на стратегії полювання в більш відкритому середовищі. Ці непрямі фактори говорять про складності розуміння того, які фактори привели до еволюції людини.

"Крім кліматичних факторів, існують і інші чинники", — зазначає Лонгріч. Вченими позначені конкурентні, соціальні, культурні та технологічні чинники, хоча в рамках дослідження не вивчалися. І майбутні роботи торкнуться вивчення цих взаємодіючих компонентів.

За словами Уілла, еволюція триває, але сьогодні є й інші рушійні сили, як і мільйон років тому. "Минуле підказує нам, яким буде майбутнє, і ми можемо отримати з цього урок. Але ми не можемо просто екстраполювати це", — сказав він.

Він пояснив, що, хоча в даний час ми бачимо, що клімат стає теплішим, ми не можемо припускати, що в результаті наші тіла стануть меншими.