Це вам не мультики. Як американці будуть збивати літаки Путіна лазерами
Американська компанія Lockheed Martin, яка є найбільшим у світі розробником і виробником озброєння і військової техніки, повідомила про перше в історії контракт з Пентагоном на поставку повністю інтегрованих високоенергетичних систем лазерного зброї. Перші дві системи надійдуть на озброєння ВМС США вже в 2020 р. Однією з них буде оснащений ескадрений міноносець класу Arleigh Burke, друга ж відправиться на випробування на ракетний полігон White Sands на півдні штату Нью-Мехіко.
За ці дві системи компанія отримає $150 млн. В контракті йдеться про збільшення обсягу замовлення на $942,8 млн (мабуть, цієї суми вистачить ще на 14 таких систем) за умови, що замовника влаштує якість створених інженерами Lockheed Martin лазерних гармат. Система отримала назву HELIOS (High Energy Laser and Optical Integrated-dazzler with Surveillance) і поєднує в собі три ключові можливості, вперше об'єднані в одній системі зброї. По-перше, це високоенергетична лазерна гармата, здатна збивати безпілотні літальні апарати (БПЛА) і топити невеликі кораблі супротивника. По-друге, це далекодійна ISR-система (розвідки, спостереження і рекогносцировки). І, по-третє, це установка для засліплення ISR-систем на ворожих БПЛА.
"Система HELIOS є першою в своєму роді, адже вона об'єднує лазерна зброя, можливість оперативної розвідки на далеких відстанях і здатність засліплювати чужі розвідувальні БПЛА. Все це різко покращить ситуаційну обізнаність і забезпечить багаторівневі варіанти захисту кораблів ВМС США. Це справжня система можливостей, і ми пишаємося тим, що ВМС довірили Lockheed Martin створення надійних систем для флоту", - підкреслила віце-президент і генеральний директор підрозділу IWSS (Integrated Systems and Warfare Sensors) компанії Lockheed Martin Мішель Еванс.
Чим обернеться Путіну його хвастощі
Про контракт з Пентагоном на поставку лазерних систем компанія Lockheed Martin повідомила 1 березня. Так вже співпало, що в той же день у Москві у виставковому залі "Манеж" своє послання до Федеральних зборів оголошував Путін. Він багато хвалився новітніми російськими розробками у сфері озброєнь, а під кінець повідав про бойові лазерних комплексах.
Нагадавши, що "ряд держав працює над створенням перспективного зброї на нових фізичних принципах", Путін заявив: "Є всі підстави вважати, що і тут ми на крок попереду. У всякому разі, там, де потрібно. Так, суттєві результати досягнуті у створенні лазерного зброї. І це вже не просто теорія або проекти і навіть не просто початок виробництва. З минулого року у війська вже надходять бойові лазерні комплекси. Не хочу в цій частині вдаватися в деталі, просто поки не час. Але фахівці зрозуміють, що наявність таких бойових комплексів кратно розширює можливості Росії, саме кратно, у сфері забезпечення своєї безпеки". І запропонував подивитися невелике відео.
Показ диво-комплексу тривав менше півхвилини. Машина перевозить великогабаритну установку з двох відсіків, в одному з яких розташований центр управління, де мають сидіти кілька людей. А сама лазерна гармата прикріплена позаду і зовсім невелика. Показано, як вона обертається вліво-вправо і вгору-вниз, але ніяких пробних пострілів і уражених цілей на відео немає.
Можна припустити, що цей комплекс здатний вражати оптико-електронні прилади на БПЛА і наземної техніки, а також зір солдатів противника. Але щоб лазерна гармата була здатна, скажімо, збивати ракети, потрібні потужності, які на рухомий наземної техніки забезпечити дуже важко. Головна проблема в тому, що левова частка енергії, споживаної лазером, йде в тепло, яке потрібно швидко відводити. Для цього більше підходить корабель або стаціонарна установка. До речі, в повідомленні Lockheed Martin спеціально підкреслюється, що система охолодження лазерних гармат HELIOS буде максимально пристосована до можливостей кораблів.
І як раз те, що Пентагон збирається встановлювати лазерне зброя на своїх эсминцах, говорить про те, що американці не блефують. ВМС США мають 68 есмінців класу Arleigh Burke. Це кораблі з повним водотоннажністю майже 10 т, тобто досить великі для розміщення високоенергетичних лазерних гармат, здатних усувати загрози як з повітря, так і з моря. І в той же час це досить цінні кораблі, щоб витрачатися на забезпечення їх лазерної захистом. Випускаються зараз есмінці класу Arleigh Burke коштують понад $1,8 млрд кожен, оснащуються керованою ракетною зброєю четвертого покоління.
До речі, зовсім недавно у Чорному морі патрулювали відразу два американських есмінця - Ross (з 17 по 28 лютого) та Carney (з 18 лютого по 3 березня). Обидва вони саме класу Arleigh Burke, з ракетами Tomahawk. Не виключено, що вже через пару років в Чорне море будуть заходити такі ж есмінці, оснащені додатково лазерними системами HELIOS. А привід для застосування лазерів може появитися дуже швидко: то БПЛА чий-небудь підлетить занадто близько до корабля, то військовий літак. І довести росіяни нічого не зможуть, адже ніяких слідів обстрілу в уламках не виявиться.
Зрозуміло, що Путін не мав намір викликати лазерну гонку озброєнь. Швидше за все, він припускав, що серйозного лазерного зброї (з великою вражаючою здатністю) ні в кого немає. І хвалився бойовими лазерами для того лише, щоб переконати російських телеглядачів-виборців у тому, що він "втер носа Америці".
Навряд чи його хвастощі якось вплине на плани Пентагону. Але от самому Путіну доведеться реагувати на перспективу оснащення американських есмінців лазерними гарматами. Адже РФ, як заявив Путін на всю країну, "на крок попереду" всіх інших країн у створенні лазерного зброї, і воно вже навіть надходить у війська. А якщо його можна встановити на рухомий наземної техніки, то чому воно досі не розміщено на кораблях?
Звичайно, Путін може просто забути про цю тему після виборів. Або звільнитися фейковими видеорепортажами з фіктивних випробувань. Однак є ймовірність, що Путін таки забажає мати лазерну гармату "як в США, тільки краще". Підштовхнути його може те, що лазер - це чудове зброю для гібридної війни, коли хочеться нанести удар нишком. Саме такі удари любить Путін, і, напевно, він постарається не допустити, щоб американці в цьому його обставили.
У такому разі йому буде необхідно викинути десятки мільярдів рублів на спроби повторити досягнення Lockheed Martin. Причому лазерну гонку доведеться вести не тільки на морі, але і в небі, і на землі.
Що відомо про секрети Lockheed Martin
У своєму повідомленні про контракт з Пентагоном компанія Lockheed Martin коротко згадала про те, звідки взялася система HELIOS. Творці HELIOS спиралися на більш ніж 40-річний досвід компанії по розробці систем лазерного зброї і використовували технологічні блоки із внутрішніх проектів досліджень і розробок компанії, включаючи систему ATHENA і лазер ALADIN, а також контрактний досвід, отриманий в результаті таких програм, як програма RELI для армії США, програма LANCE для ВПС США і програма HEFL для ВМС США.
Про систему ATHENA відомо з березня 2015 р., коли компанія продемонструвала її в дії. В ході випробувань ATHENA з відстані більше однієї милі (1,6 км) пропалила дірку в капоті невеликої вантажівки і вивела з ладу його двигун, направивши на нього лазерний промінь. Мотор перестав працювати, але не вибухнув. Компанія повідомила тоді, що ATHENA побудована на базі існуючої системи ADAM (Area Defense Anti-Munitions) з портативним волоконним лазером потужністю 10 кВт. Установка ADAM, представлена в грудні 2012 р., показала свою ефективність при відбитті атак потенційного противника з повітря і з води. Лазер зумів вразити саморобні ракети і малогабаритні човни. Однак ATHENA отримала втричі більше потужний лазер, ніж ADAM. Це лазер ALADIN (Accelerated Laser Demonstration Initiative), про створення якого компанія оголосила в січні 2014 р.
Революційність цієї лазерної гармати полягає ще й у тому, що вона створена на модульній основі. Зброя використовує кілька оптичних модулів для генерації одного потужного лазерного променя. Подібний підхід зводить нанівець ризик зриву бойової операції із-за того, що один з компонентів раптом може вийти з ладу. Також модульність значно спрощує ремонт лазерної гармати і знижує вартість її обслуговування. При цьому ATHENA є гнучко настроюється системою. Оператор може змінити кількість робочих модулів, щоб настроїти потужність лазера під певну бойову задачу. Якщо підключити додаткові модулі, потужність можна збільшити до 120 кВт і більше.
У серпні 2017 р. бойові можливості системи були протестовані армією США на ракетному полігоні White Sands. В ході випробувань ATHENA збила п'ять 3,3-метрових безпілотників Outlaw, сконцентрувавши свої лазери ALADIN на їх системах управління. Безпілотники загорілися і впали в пустелі. "Проведені на White Sands тести проти повітряних цілей підтвердили змодельована уражаюча дія і відтворили результати, які ми отримали на нерухомих цілях на нашому власному випробувальному полігоні", - зазначив головний інженер Lockheed Martin Кеоки Джексон.
А в листопаді 2017 р. Lockheed Martin повідомила про контракт з AFRL (дослідна лабораторія ВПС США) в розмірі $26,3 млн на проектування, розробку і виробництво високошвидкісного надпотужного лазерного зброї, яке вже в 2021 р. хочуть встановити і випробувати на тактичному винищувачі. Нова зброя є частиною програми SHiELD (Self-protect High Energy Laser Demonstrator), чиїм завданням є розробка бортових лазерних систем.
Бортовий лазер, створений у рамках програми SHiELD, буде розроблений на основі портативного лазера ALADIN. Він буде встановлений на спеціальній турелі STRAFE (SHiELD Turret Research in Aero Effects), яка зможе утримувати сфокусований промінь лазера на певній точці атакується мети. Для живлення лазера енергією будуть використані высокоемкостные батареї.
Тоді ж компанія поділилася деякими технічними подробицями про свої лазерах. Вони складаються з волоконних модулів, в яких серцевина виконана з оптичного волокна, легованого рідкоземельних елементом, таким як эрбий, ітербій або неодим. Оптичні волокна є гнучкими і тонкими, тому лазер може мати в довжину тисячі метрів, займаючи дуже мало місця.
Старший науковий співробітник, розробляє системи лазерного зброї в Lockheed Martin, доктор Роб Афзаль повідомив тоді: "На початку 2017 р. ми поставили лазер на 60 кВт для установки на наземному транспортному засобі американської армії. Це абсолютно нова і складна задача - встановити лазерну систему на більш дрібну бортову тестову платформу. Дивно бачити, як ця технологія виросла до того, щоб стало можливим встановлювати її на літаки. Розвиток надпотужних лазерних систем, таких як SHiELD, показує, що лазерне зброя - це вже реальність. Технології готові до виробництва, випробування і встановлення на літаках, наземних транспортних засобах і кораблях".
І ось тепер Пентагон зважився на впровадження цієї технології, почавши з кораблів. На яку потужність розрахована система HELIOS не повідомляється, але можна припустити, що якщо на наземному транспортному засобі і на літаку можна встановити систему потужністю 60 кВт, то на набагато більш великому есмінці можна забезпечити 120 кВт і більше. Доктор Роб Афзаль, говорячи про HELIOS, підкреслює: "Об'єднані волоконні лазери Lockheed Martin забезпечують гнучкість і адаптивність до захисних і наступальних місій. Наш дизайн є масштабованим, і ми можемо оптимізувати його для задоволення потреб у майбутніх приращениях". Це означає, що при потребі можна буде наростити потужність лазерних систем на эсминцах до того рівня, який дозволить збивати не тільки БПЛА, але і літаки, топити не тільки дрібні, але й досить великі ворожі кораблі.
Також можна чекати, що вслід за кораблями Пентагон вирішить оснастити лазерними системами і літаки, якщо програма SHiELD виявиться успішною. Для Lockheed Martin це означатиме нові контракти на сотні мільйонів, а потім і на мільярди доларів. А для Путіна це буде новий виклик, що вимагає витратити десятки і сотні мільярдів рублів на загалом-то допоміжне, другорядне зброю.
Американці можуть дозволити собі такі дорогі іграшки. Але ось російський бюджет від лазерної гонки швидше надірветься.
