Зелені чоловічки. Коли і як ми знайдемо інопланетне життя
Славетний астроном з Единбурга, професор університету Арізони Кріс Импей вважає, що людство наткнеться на позаземне життя вже в найближчі 10-15 років. Це, загалом-то, більш оптимістичний прогноз, ніж озвучений раніше Національним аерокосмічним агентством США (NASA) - вже в цьому столітті, а точніше, років так через 20.
Астроном відштовхується від того, що дослідження проекту з пошуку позаземного життя SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) з кожним роком стають все просунутіший. На його думку, кожен новий експеримент приблизно так само гарний, як всі попередні разом узяті. Його слова стали невеликою втіхою для тих, у кого, грубо кажучи, парадокс Фермі (якщо розумне життя є, то чому ми її не знаходимо постійно) в печінці сидить. Але пан Импей також не фанат теорій про те, що якщо людина знайде життя серед зірок, то вона обов'язково буде розумною. Ні, британсько-американський астроном вважає, що будуть мікроби. Причому такі примітивні форми, за його словами, можуть існувати і на Марсі, і на місяці Юпітера Європі, а точніше, під їх поверхнями; і, власне, на экзопланетах в довколишніх системах.
Що кажуть у NASA
В кінці квітня помічник директора NASA по науці Томас Цурбухен на слуханнях у профільному комітеті Палати представників США підтвердив: мовляв, так, ще не відкрили, але вже максимально наблизилися до відкриття інопланетного життя: "При такій широкій діяльності в такій кількості наук, пов'язаної з пошуком життя, ми знаходимося на межі одного з найбільш фундаментальних відкриттів в історії". Він також згадав Марс, Європу, а на додачу супутник Сатурна Енцелад і, звичайно ж, гучні три потенційно населені екзопланети з семи, виявлених NASA.
І якщо до цих планет ще летіти й летіти, то Марс, Енцелад і Європа знаходяться під боком. Що там такого знайшли вчені, щоб так сповнитися натхнення? 14 квітня NASA скликав чергову прес-конференцію, на якій повідало про те, що "Кассіні" знайшов молекули водню в гейзерах, що піднімаються з розломів на Енцеладі, діаметр якого становить 500 км. На думку вчених, під крижаним покривом супутника є океан. А водень разом з також знайденим CO2 може говорити на користь існування мікробів, які виробляють метан в цьому океані, як і на Землі. Аналогічна картина спостерігається на Європі, яка періодично радує космічний простір струменями водяної пари. Щоб підтвердити цю версію, до Юпітера в 2020 р. відправлять спеціально розроблений космічний апарат Europa Clipper. Вибір припав на Європу, оскільки вона старше Енцелада.
Тепер про сім экзопланетах. Все той же Цурбухен був одним з учасників конференції NASA 22 лютого цього року. Під час заходу п'ять титулованих вчених розповіли про відкриття цих семи небесних тіл у зірки TRAPPIST-1. Причому три з них знаходяться в зоні, тобто там може існувати життя. Раніше були відкриті ще дві экзолуны газових гігантів ближче -Gliese 876b (близько 15 світлових років від Землі) і Епсилон Ерідана b (близько 11 світлових років). Знову-таки для їх подальшого вивчення будуть проводитися нові місії і задіюватися чималі ресурси в майбутньому.
Як шукають зелених чоловічків
Команди SETI у своїх дослідженнях спираються на радіотелескопи, які постійно модернізуються. Зараз у розпорядженні вчених знаходяться і "Кеплер", і "Хаббл", а також телескопи Arecibo в Пуерто-Ріко і Parkes в Новому Південному Уельсі (Австралія). За допомогою того ж телескопа Кеплера з 2009 р. були знайдені 42 планети, на яких можливе життя. Плюс ще три планети, заявлені NASA, в 40 світлових роках у зірки Trappist-1.
Відштовхуючись від даних "Кеплера", в NASA висловили думку, що тільки в нашій галактиці є 100 млн потенційно жилих планет. Ситуацію прояснить ще один телескоп "Джеймс Вебб", який почне роботу в 2018 р. Він може вишукувати різні гази в атмосфері, а отже, і життя або промисловість, які їх виробляють.
Це можуть бути прості організми, а можуть бути і розвинені цивілізації. Якщо останні, то їх газовий слід в атмосфері буде явно насиченішим. Для чіткого визначення рівня розвитку життя був складений список 14 тис. різних хімічних речовин. Крім газу, телескопи використовуються для пошуку неприродно яскравих або, навпаки, підозріло меркнуших планет.
І ще одним способом виявити позаземне життя є використання пучків фотонів. Якщо інопланетні цивілізації використовували лазери, то могли пройтися променем по Землі. Такий промінь може містити багато інформації в двійковій формі, якщо інопланетяни використовували лазери, як засіб зв'язку. І зараз вчені з Віденського технологічного університету зайняті пошуками такого слабкого лазерного сигналу. Відповідно, людство може відправляти пучки в космос у пошуках позаземного життя.
Далі. Радянський астроном Микола Кардашев в 1964 р. висловив гіпотезу, що розвиток цивілізацій має три етапи: планетарний, зірковий та галактичний. На першій стадії цивілізація використовує всю енергію, яка досягає поверхні планети від зірки. На другий - будує мегаструктури, які використовують весь обсяг енергії сонця. Третя, галактична, передбачає використання всієї доступної енергії в галактиці. І якщо якась галактика стане такою собі неймовірною електростанцією для кого-то, то це можна виявити. Відмінний приклад - зірка KIC 8462852, яка регулярно тьмяніє приблизно на 20%, а це означає, що навколо неї обертається щось грандіозне - в 20 разів більше Юпітера. Цілком можливо, що це якраз така мегаструктура.
Ще один спосіб відстежити життя за межами Сонячної системи спирається на наслідки загибелі цивілізацій. Це нелегко зробити, але можливо. По-перше, що залишилися після них мегаструктури можуть відправляти дивні сигнали, особливо у випадку катастрофи після часів. Наприклад, коли будуть падати на зірку. У разі, якщо цивілізація загинула у полум'ї ядерної війни, вчені можуть зафіксувати сплески гамма-променів. Поки ці методи на рівні припущень, але астроном Дункан Форган з Університету Сент-Ендрюс детально опрацьовує такі сценарії.
Видно, що чути?
Відкинемо конспірологічні здогадки уфологів, які бачать те різні об'єкти у МКС, будови на Місяці, то портал на Меркурії. З хорошим уявою навіть на шпалерах в кімнаті можна побачити вражаючі речі.
Але чи є якісь натяки на виявлення інопланетного життя, окрім гіпотез щодо Trappist-1, мікробів у грунті Марса, океанах Європи і Енцелада? Прямого контакту точно не було, якщо не піддаватися впливу теорій змови.
Але радіосигнали вчені з космосу ловили. Наприклад, у 2001 р. австралійський радіотелескоп Australian Square Kilometre Array Pathfinder вловив такий з сузір'я Лева. Його знайшли в 2007 р., а перевірили лише 2012 р. Відомо, що він дуже далеко - в мільярдах світлових років від нашої галактики. І це вже не дивина для вчених, що працюють з ASKAP. За їх словами, такі сигнали фіксують ледь не через день.
Але є в сигналах певна специфіка, яка в жовтні 2016 р. змусила канадських учених Эрмано Борра і Еріка Тротье говорити, що це можуть бути повідомлення від інопланетян. Такі особливі сигнали були виявлені лише у дуже малої кількості зірок - 234 з 2,5 млн. Вони перебувають у вузькому спектральному діапазоні недалеко від сонця. На це дослідження звернув увагу і Стівен Хокінг, який підкреслив: "Один з 10 тис. об'єктів з незвичайними спектрами, виявленими Боррой і Троттье, безумовно, заслуговує додаткового вивчення. Однак екстраординарні вимоги вимагають екстраординарних доказів".
У 2008 р. NASA оприлюднило стенограму спілкування команди "Аполлона-10", які проводили генрепитицию перед висадкою "Аполлона-2011" на Місяць. Тоді в космосі вони протягом години слухали якусь "дивну космічну музику". У минулому році вперше на кабельному телеканалі Science Channel були оприлюднені відповідні аудіозаписи в рамках науково-розважальної програми NASA Unexplained Files. Хоча було б точніше поставити спершу "розважально", а потім вже "наукову" програму, але в самому NASA підтвердили факт дивних шумів травня 1969 р. Були версії, що це або заряджені частинки (що, однак, сумнівно через відсутність на Місяці атмосфери), або технічні несправності, але подібні звуки "Кассіні" чув поруч з Сатурном. Так що однозначної відповіді немає, але є питання, розбурхують свідомість.
Правда чи вигадка
А дійсно, що якщо людство знайде позаземне життя? Як поводитися в такому разі? Питання не дає спокою багатьом поколінням. Той же Хокінг переконаний, що землянам не варто йти на контакт, а пошук вести тільки, щоб виграти час і сховатися. "Зустріч з розвиненою цивілізацією буде схожа на зустріч Колумба з індіанцями, яка закінчилася не дуже добре для останніх", - вважає всесвітньо відомий астрофізик. А ховатися британець пропонує на інших планетах, природно. Для чого радить прискоритися з їх підкоренням. До того ж, на його думку, крім загрози від інопланетної цивілізації, життя на Землі і так може зникнути з-за стихійного лиха або техногенної катастрофи (ядерної війни, біологічного вірусу).
Такі страхітливі гіпотези, безумовно, підігрівають інтерес до космічних програм. Як, наприклад, і лютнева прес-конференція, яка на перевірку виявилася вдало змодельованим подією. Активна кампанія в ЗМІ та Мережі підготувала людей до сенсації. Грубо кажучи, багато хто не відстежував публікації на наукових ресурсах зразок New Scientist або сайту NASA, думали, що "яйцеголові" зустріли інопланетну расу. А преса за традицією не намагалася розповісти правду, заохочуючи загальну істерію.
Навіщо ж NASA запускати таку медиабомбу? Ну, очевидно, інтерес до науки і космосу неабияк ослаб. Після буму у 50-70-ті роки минулого століття, коли світ дивували Хайнлайн і Саймак, нудьга і рутина стали всеосяжними. От експерти і вчені намагаються хоча б такими прийомами залучити покоління соцмереж і покоління "пивко у телека після роботи".
Може бути і зворотна сторона медалі. Враховуючи, що Дональд Трамп витворяє з американським бюджетом, і пам'ятаючи про його тязі до популізму, вчені мужі вирішили показати йому значимість їх роботи у звичному йому стилі. Раптом президент ще позбавить фінансування. А воно, NASA, дуже потрібно. Скафандри, приміром, закінчуються. Поки нові будуть готові, астронавтам скоро не буде виходити в космос з МКС. Зараз є 11 з 18 оригінальних систем життєзабезпечення, які були оновлені перчаточними підігрівачами, поліпшеними фарами і камерами, а також модулем аварійного живлення в 1990-х роках. Вони були створені 40 років тому і розраховані на 15 років, а на МКС NASA хоче знаходитися як мінімум до 2024 р. Польоти на станції дуже важливі, серед іншого, для майбутньої місії на Марс, як і для діяльності дослідників в цілому.
