Захопити Землю. Навіщо Маск хоче накрити інтернетом всю планету
Компанія SpaceX подала заявку до Федеральної комісії зі зв'язку США (FCC) про планований запуск 4425 супутників, які призначені для покриття нашої планети високошвидкісним інтернетом.
Створення всесвітньої мережі супутникового інтернету стало черговим гучним проектом Ілона Маска, засновника компаній Tesla Motors, SolarCity і HyperLoop, людини, що вирішила колонізувати Марс. Всі проекти Маска миттєво стають об'єктом пильної уваги мільйонів людей по всьому світу. Заяву про створення системи глобального доступу в інтернет відразу викликало дискусії про те, чи доцільно виводити на орбіту така кількість супутників і навіщо взагалі Маску цей проект.
Сьогодні навколо нашої планети вже обертаються приблизно чотири з половиною тисячі супутників. З них використовуються півтори тисячі, а інші представляють собою космічне сміття. Він поступово сходить з орбіти, іноді викликаючи проблеми у роботі інших супутників і космічних станцій. Якщо амбітний проект Маска буде реалізований, кількість працюючих супутників збільшиться в чотири рази.
Втім, супутниковий інтернет зазвичай характеризується величезними затримками. Будь-сайт відкривається не відразу, хоча сама швидкість закачування в подальшому може бути великою. Типова мінімальна затримка становить 500-700 мілісекунд. За сучасними мірками - це дуже багато, в онлайн-ігри, наприклад, не пограєш.
Затримки виникають із-за того, що провайдери використовують супутники на геостаціонарній орбіті, розташованій над екватором Землі. Її висота - 35 786 км. Радіохвилі поширюються зі швидкістю світла, відповідно, потрібен час, щоб хвиля від наземної станції дійшла до супутника і назад. Звідси і затримки.
Але саме геостаціонарна орбіта дозволяє космічним апаратам перебувати над однією і тією ж точкою Землі постійно з мінімальними енерговитратами. Супутники обертаються навколо нашої планети, Земля обертається навколо своєї осі, і ці обертання компенсуються. Так що достатньо один раз направити супутникову антену - і ви на зв'язку. Користувачі супутникового інтернету використовують звичайні фіксовані "тарілки", як і для супутникового ТБ. Антен не потрібно безперервно обертатися для пошуку сигналу.
Крім того, невелика кількість супутників на геостаціонарних орбітах покривають зв'язком величезні території. Типова зона покриття для одного апарату - відразу кілька країн Європи.
Для супутників ж, розташованих на будь-яких інших орбітах, абонентське обладнання буде вимагати постійної налаштування, коригування і перенацілення, а це вже зовсім інші гроші. Так що про масовість і доступність такого інтернету говорити не доводиться.
Між тим амбітний проект глобального супутникового інтернету від Маска працює зовсім на інших принципах. Перша інформація про нього з'явилася в кінці 2014-го, але повністю карти компанія все ще не розкриває. Що ж відомо зараз?
Корпорація SpaceX замість кількох великих геостаціонарних супутників планує запустити тисячі низькоорбітальних мікросупутників. Вони забезпечать більш швидкісне сполучення порівнянні з традиційним супутниковим. Такі супутники будуть використовувати орбіти висотою близько 1200 км, а вага кожного складе близько 400 кг. Микроспутники з'єднають між собою за допомогою лазерної системи зв'язку в адаптивну мережу. Ділянки з підвищеним навантаженням будуть автоматично отримувати більш широкі канали зв'язку. Така лазерна система зв'язку поки тільки розробляється. Строк служби кожного супутника складе від п'яти до семи років. Передбачається, що космічні апарати будуть виробляти на новому підприємстві, а вартість кожного вдасться зменшити до $1 млн.
Для порівняння: супутник Ka-Sat, який забезпечує послугами широкосмугового доступу в інтернет деяких європейських абонентів, важить 6 т і коштує близько 350 млн євро.
Кожен мікросупутник буде покривати територію радіусом близько 1060 км. За словами Маска, повна орбітальне угруповання покриє супутниковим інтернетом всю Землю, включаючи найвіддаленіші куточки нашої планети.
На жаль, інших технічних подробиць поки не повідомляють. Микроспутники на таких орбітах будуть постійно переміщатися по небу. Так що доведеться використовувати або дорогі антени, оснащені системою наведення, або антени з широкою діаграмою спрямованості. Швидше за все, супутники будуть працювати в Ku і Ka діапазонів зв'язку, а значить, можна забути про те, щоб зловити сигнал звичайним смартфоном. І вже точно сигнал із супутників не буде проникати всередину приміщень, так що доведеться встановлювати антени на дах і роздавати інтернет маршрутизатором або через кабелі, або через wi-fi. Самий мобільний варіант - установка обладнання на автомобіль. Мобільних телефонів, роутерів або інших терміналів для цього стандарту поки не існує. Втім, інформацію про те, який стандарт зв'язку буде використаний, автори проекту не розкривають.
За найскромнішими підрахунками, для створення і підтримки такої супутникового угруповання SpaceX потрібно здійснювати кілька запусків щотижня весь термін експлуатації системи.
Крім того, потрібно буде виробляти більше одного супутника на добу. Побудова системи передбачається розділити на кілька етапів, на першому з яких планується запустити 800 мікросупутників і покрити всю територію США.
Питання в тому, навіщо Маску така широка мережа супутників. За задумом власника SpaceX, вона буде мати ключове значення в його проекті колонізації Марса. Ці супутники не тільки допоможуть прокласти маршрут для майбутніх місій на Марс, але в один прекрасний день зроблять фантастичне - з'єднають Землю з Марсом високошвидкісним інтернет-каналом. На реаліті-шоу про те, як живуть поселенці, Маск теж збирається заробити.
Один нюанс: Ілон Маск вже багато років перебуває у відмінних відносинах з Демократичною партією США. Він багато разів був у Білому домі, до нього прислухається президент Барак Обама. Це дозволило Маску отримувати деякі урядові кредити і держзамовлення для своїх компаній. Цікаво, як складуться відносини в Ілона Маска з новообраним президентом-республіканцем Дональдом Трампом?..
"Загальна теорія поля Маска"
У книзі американського журналіста Ешлі Венса "Ілон Маск: Tesla, SpaceX і дорога в майбутнє" автор висловлює ідею "загальної теорії поля Маска". Суть її в тому, що всі проекти і компанії Маска пов'язані між собою як у короткостроковій, так і в довгостроковій перспективі.
Судіть самі. Власники Model S регулярно обирають "життя в стилі Маска" та обладнують свої будинки сонячними панелями SolarCity. Tesla, в свою чергу, робить не тільки електромобілі, але і акумулятори, які компанія SolarCity встановлює в приватні будинки, дозволяючи людям економити на електроенергії. SolarCity ж виробляє сонячні панелі не тільки для домоволодінь, але і для зарядних станцій Tesla Supercharger, забезпечуючи щасливим власникам автомобілів Tesla підзарядку. Tesla і SpaceX обмінюються виробничими технологіями, знаннями і матеріалами.