У відпустку на Місяць. Коли з'явиться безвиз з космосом

"Люди - ідіоти. Вони зробили купу дурниць: придумували костюми для собак, посада рекламного менеджера і штуки на зразок айфона, не отримавши взамін нічого, крім кислого присмаку. А от якби ми розвивали науку, освоювали Місяць, Марс, Венеру... Хто знає, яким був би світ тоді? Людству дали можливість борознити космос, але воно хоче займатися споживанням - пити пиво і дивитися серіали".

"Коли я був підлітком, я думав, що ми висадимось на Місяці, коли мені буде років 80, а ми висадилися, коли мені було всього 40. Таким чином, ми побили рекорд".

Ці, на перший погляд протилежні твердження, належать одному і тому ж людині - класиком наукової фантастики Рею Бредбері.

Зірки манили людей протягом всієї історії людства. Але тільки зараз ми наближаємося до ери космічного туризму, коли в космосі можуть виявитися не тільки обрані і підготовлені роками тренувань астронавти, але і звичайні люди. Але наскільки можна вірити обіцянкам "космічних туроператорів"?

До історії комерційних польотів

До 1984 р. американські астронавти здійснили 55 успішних космічних польотів. Дослідники космосу були впевнені: майже кожен молодий і здоровий чоловік, потренувавшись кілька місяців, може летіти в космос.

Щоб довести це, був оголошений конкурс "Учитель в космосі". На нього надійшло близько 11 тис. заявок. Пройшовши складний відбір перемогла 37-річна Шарон Кріста Маколіфф. Весела і енергійна шкільна вчителька повинна була стати еталоном нової ери - ери польотів в космос для звичайних людей, а не тільки для професійних астронавтів.

Кріста Маколіфф і її дублерка Барбара Морган приступили до багатомісячної підготовки до польоту на шатлі "Челленджер". 28 січня 1986 р. він відправився у свій перший і останній політ. Катастрофа сталася на 73-й секунді польоту, всі члени екіпажу загинули. Кріста Маколіфф була нагороджена посмертно Космічної медаль пошани конгресу США.

Першими непрофесійними космонавтами стали журналіст Тоехиро Акіяма (Японія) і хімік Хелен Шарман (Великобританія). Вони здійснили польоти на радянську орбітальну станцію "Мир" на космічних кораблях серії "Союз" у 1990 і 1991 рр. Це були перші комерційні польоти в космос. Політ японського космонавта був профінансований телекомпанією TBS, а британської астронавтки - консорціумом компаній "Джуно".

За різними даними, сума, яку заплатила TBS за політ Акиямы, становила від $28 до 37 млн. Таким чином компанія відзначила сорокаріччя з дня створення. В яку суму обійшовся політ британки - історія замовчує.

Однак першим космічним туристом прийнято вважати Денніса Тіто. Американський бізнесмен і мультимільйонер італійського походження здійснив свою давню мрію у 2001-м. Це обійшлося йому в $20 млн.

Підготовка до польоту на МКС була дуже непростою і тривала цілих 8 місяців. Повернувшись на Землю, турист сказав: "Це найбільша пригода в моєму житті. Я побував на небесах і ширяв, як ангел, дивлячись вниз на Землю. Знав, що це буде ризикована пригода, і готувався до найгіршого. Проте всі шість днів я відчував ейфорію".

Space Adventures

Організацією польоту Тіто займалася американська компанія Space Adventures спільно з РКК "Енергія". Зараз ця компанія єдина серед конкурентів має реальний багаторазовий досвід доставки космічних туристів на орбіту.

Діяльність Space Adventures почалася з пропозицій політати на радянських реактивних винищувачах або відчути справжню невагомість. Політ у невагомості проходив на літаку-лабораторії Іл-76К, який використовується для підготовки космонавтів.
За час роботи Space Adventures у космосі побувало сім туристів. У 2015-му британська співачка Сара Брайтман повинна була стати восьмим космічним туристом. Зірка пройшла підготовку в Центрі підготовки космонавтів у російському Зоряному містечку, але політ був скасований за сімейними обставинами.

Припинення польотів американських шатлів з 2009 р. і збільшення навантаження на російські кораблі по доставці вантажів і астронавтів на МКС викликало згортання програми космічного туризму. А вартість туру на орбіту з поступово зросла з $20 млн у 2001-му до майже $40 млн на даний час.

Туристи, потрапляючи на борт, повинні виконувати визначені обов'язки - безцільно тинятися по кораблю і робити сэлфи їм ніхто не дасть. Як правило, за ними закріплюють якісь наукові експерименти, але і навчають азам управління кораблем на випадок форс-мажору. Справжня космічна станція, вигляд Землі з космосу, невагомість, суворий відбір і вартість польоту перетворюють космічний туризм в по-справжньому елітний відпочинок.

А що робити тим, хто не готовий викласти ціле стан за дитячу мрію? Компромісний варіант - суборбітальні польоти, або ж польоти в стратосферу.

Virgin Galactic

Після першого тестового суборбитального польоту в 2004-му засновник компанії Virgin Galactic Річард Бренсон заявив: "Це дозволить стати астронавтом кожному громадянинові будь-якої країни, а не якихось обраним".

Сам політ повинен проходити наступним чином. Розгінний літак WhiteKnightTwo виводить космоліт SpaceShipTwo на висоту 16 км, потім відбувається відстиковка і запуск основних двигунів. Ракетні двигуни працюють 70 секунд і потім відключаються. Космічний корабель продовжує політ по інерції, досягаючи стелі в 110 км. На такій висоті апарат знаходиться всього кілька хвилин, але в цілому політ триває приблизно 2.5 години. Космолетом керують двоє пілотів, на борт він може брати до шести пасажирів. У 2013 р. значна частина тестових польотів SpaceShipTwo була успішно виконана.

Перші комерційні польоти з туристами планувалося почати в 2014-м. Проте 31 жовтня 2014-го під час чергового випробувального польоту космічний корабель VSS Enterprise зазнав катастрофу. Один з пілотів загинув, а плани з освоєння космосу довелося відкласти.

На початку серпня 2017-го тестові польоти продовжилися з новим космолетом VSS Unity. Перший комерційний політ повинен відбутися вже в наступному році. А першим пасажиром стане сам засновник компанії Virgin Galactic Річард Бренсон.

Незважаючи на те, що польоти ще не стартували, квитки вартістю $200 000 розбирають, як гарячі пиріжки.

Blue Origin

Компанія Blue Origin була заснована творцем Amazon.com Джефрі Безосом. Ангари, лабораторії, стартовий комплекс та інші споруди знаходяться прямо на території його ранчо в Техасі.

Траєкторія польоту ракети New Shepard така: після вертикального запуску ракетоносієм капсула з космонавтами відділяється на висоті 40 км. Політ триває за інерцією до висоти приблизно 100 км - ця висота вважається межею між атмосферою і космосом. Так що люди в капсулі можуть претендувати на звання справжніх космонавтів, не виконуючи при цьому орбітальний політ навколо Землі.

Ракета New Shepard 23 листопада 2015-го здійснила успішну вертикальну посадку на Землю після польоту в космос. Вона стала першою ракетою в світі, яка м'яко приземлилася і залишилася неушкодженою після польоту і повернення на землю. Джеффрі Безос випередив Ілона Маска: Falcon 9 компанії SpaceX здійснила аналогічну посадку тільки 22 грудня 2015-го. Зате Макс безсумнівно виграв у Безоса по частині піару.

М'яка посадка важлива, оскільки ракету можна використовувати повторно - класичні ракети згорають після запуску корисного навантаження на орбіту. Всі компанії, освоюють космос, б'ються над вирішенням проблеми повторного використання космічних кораблів - здешевити неможливо польоти, будуючи для кожного польоту новий апарат.

На сьогоднішній день Blue Origin вже випробувала систему аварійного порятунку екіпажу і пасажирів. Не так давно Джефф Безос повідомив, що перший запуск New Shepard з астронавтами-випробувачами відбудеться ще 2017-го, а перший запуск з космічними туристами - в 2018-м.

SpaceX

В кінці лютого 2017 р. засновник SpaceX Ілон Маск розбурхав громадськість несподіваною заявою: його компанія вирішила переплюнути всіх конкурентів, оголосивши про відкриття туристичних польотів у космос, а на супутник землі - Місяць.

За словами Маска, перші два космічних туриста вже сплатили подорож. Імовірно, мова йде про сотні мільйонів доларів. Їх імена поки тримаються в таємниці: відомо лише, що "вони знайомі один з одним" і "це люди не з Голлівуду".

Політ анонсований на 2018-й. Правда, у SpaceX ще не готовий ні космічний корабель Dragon 2 для пілотованих польотів, ні ракета Falcon Heavy, здатна відправити такий космоліт до Місяця.

Політ триватиме приблизно тиждень. Туристи облетять Місяць, не здійснюючи посадку на ній. Довжина траєкторії складе близько 500-650 тис. км - це в два рази більше, ніж польоти легендарних "Аполлонов". Якщо все пройде успішно, то люди вперше з 1972 р. наблизяться до Місяця.

Однак подивитись на Місяць за гроші пропонує не тільки SpaceX. Space Adventures теж пропонує злітати до супутника Землі. За її програмі двох туристів спершу повинні доставити на МКС, де вони протягом 10 днів будуть звикати до невагомості. Потім запустять спеціальний місячний модуль, який доставить екіпаж, що складається з туристів і професійного космонавта, до Місяця, а потім поверне на Землю. Політ обійдеться мандрівникам у $150 млн - одне місце вже зроблено. Правда, місячний проект Space Adventures існує поки тільки на папері.

Space Expedition Corporation (SXC)

Комерційні польоти корабля Lynx компанії SXC повинні були початися ще в 2014-м. За планом запуск корабля відбувається з звичайної бетонної злітної смуги. Чотири рідинних ракетних двигуна виводять космоліт в навколоземний простір, розвиваючи швидкість до 2,9 М (2,9 разів швидше швидкості звуку). Потім вони вимикаються і політ триває за інерцією. У точці максимальної висоти настає невагомість, потім зниження, гальмування (перевантаження до 4G). Планування триває близько 40 хвилин, а потім відбувається посадка на космодром.

Квитки по $95 тис продавали всім охочим - це було найвигідніша пропозиція на ринку космічного туризму на початку 2010-х.

Розробкою космічного корабля Lynx займалася компанія XCOR Aerospace. SXC володіла майбутньої розробкою на правах "мокрого" лізингу (здача літаків разом з екіпажем). Після пертурбацій в 2014 р. Space Expedition Corporation була викуплена і об'єднана з XCOR Aerospace. У 2015-му компанію залишили три її засновника, а в 2016-му і зовсім було оголошено, що будівництво зорельоту припиняється на невизначений термін. Компанія почала розробляти і тестувати рідинні ракетні двигуни для великого клієнта - United Launch Alliance. Керівник компанії Джон Гібсон залишив її, а пізніше нове керівництво звільнило всіх старих співробітників.

Armadillo Aerospace

У гонці за космічним туристом встиг взяти участь і Джон Кармак - культова особистість зі світу інформаційних технологій, автор легендарних комп'ютерних ігор Wolfenstein 3D, Doom, Quake. Саме його революційні методи програмування та унікальні дизайнерські рішення партнера по idSoftware Джона Ромеро сприяли вибухової популярності жанру 3D-шутерів з 1990-х.

Американська аерокосмічна компанія Armadillo Aerospace Джона Кармака планувала створити космічний корабель для суборбитального польоту на висоту 100 км. В невагомості пасажири повинні були знаходиться п'ять хвилин, при цьому забезпечувався 360-градусний огляд на Землю та космос.

Йшли активні тести ракети STIG-B, однак у серпні 2013-го року Джон Кармак оголосив, що змушений призупинити діяльність компанії після падіння ракети. Пошуки зовнішніх інвесторів для відновлення роботи над ракетою ні до чого не привели, і в 2015-му році майно Armadillo Aerospace було продано компанії EXOS Aerospace Systems & Technologies, Inc.

Zero2Infinity

Іспанська компанія Zero2Infinity пропонувала не суборбітальні польоти, а політ у стратосферу на гелієвому аеростаті під назвою Bloon. До величезної повітряної кулі (130 м в діаметрі) підвішується капсула з двома пілотами і чотирма туристами. Капсула обладнана великою кількістю ілюмінаторів, так що можна комфортно спостерігати за Землею, Сонцем, Місяцем і зірками. Система повернення на землю включає в себе парашут і повітряні подушки, які пом'якшать приземлення.

Звичайно, це не зовсім космос з фізичної точки зору, і відчути невагомість в капсулі не вийде. Але на висоті 36 км можна побачити практично ту ж картину, що і з 100 км - і кулясту Землю, і бездонний чорний космос з яскравими зірками, Сонцем і Місяцем.

Кілька років тому вартість польоту була анонсована на рівні $150 тис. Після тестових польотів Bloon компанія заявила, що комерційні польоти почнуться в 2015-му, однак станом на сьогоднішній день їх відклали до 2019-го.

Компанія Zero2Infinity сконцентрувалася на проекті Bloonstar - системі запуску невеликих супутників з повітряної кулі. Повітряних куля долітає до стратосфери, в якій і здійснюється запуск ракети з корисним навантаженням. Розвивається також і проект Elevate - система підйому корисної навантаження в стратосферу. Періодично компанія виконує тестові запуски "туристичного" кулі, але до старту першої капсули з туристами далеко.

World View

Трохи ближче до початку комерційних запусків підійшов конкурент Zero2Infinity - американська компанія World View. Технологія аналогічна, висота підйому величезного кулі - 30 км, в капсулі міститься шестеро туристів і двоє пілотів. Протягом двох годин можна спостерігати за земною кулею, а для розваги на борту є бар.

Ціна польоту - $75 тис. Тестові польоти поки тривають, хоча початок комерційних запусків було анонсовано на 2017-й.

Так що незважаючи на наполеонівські плани і багатомільйонні вкладення, введення "космічного безвиза" все ще відкладається.