Вже доведено. Рак можна повністю вилікувати навіть на термінальній стадії
Найбільші світові мас-медіа повідомили про що вийшла в журналі Nature Medicine статті американських вчених з Національного інституту раку (NCI). Стаття розповідає про експериментальному методі лікування онкологічних захворювань, який в майбутньому може врятувати життя мільйонів людей. У тому числі тих, у кого хвороба досягла останньої, термінальної стадії, на якій, як вважалося раніше, медицина безсила.
Причому мова йде не про досліди на мишах, а про конкретну пацієнтці, яку вдалося повністю звільнити від раку саме на термінальній стадії. Ім'я вилікуваним жінки в статті в Nature Medicine не згадується, проте ЗМІ швидко з'ясували, що це Джуді Перкінс з Флориди, зараз їй 52 роки.
Хвороба наздогнала Джуді багато років тому. У 2003 р. пацієнтка перенесла подвійну мастектомію (видалення молочних залоз). Але в 2013 році рак повернувся в її організм у вкрай агресивній формі. Метастази швидко поширилися в печінку, де виникли пухлини розміром з тенісний м'яч, і в інші органи пацієнтки. Лікарі вдалися до семи видів хіміотерапії, але не змогли впоратися з хворобою і визнали, що Джуді залишилося жити лише кілька місяців.
Тоді, як розповідає CBS, Джуді знайшла доктора Стівена Розенберга, який завідує NCI відділенням хірургії і є піонером у використанні імунної системи для боротьби з раком. Як засіб останньої надії доктор застосував до Джуді експериментальний метод лікування. Полягає він у тому, що в ролі ліки виступають власні лімфоцити (різновид лейкоцитів - так званих білих кров'яних тілець, які є найважливішою складовою імунної системи пацієнта, розмножені в лабораторних умовах і потім повернуті в його кров. Експеримент вдався. Остання надія виправдалася.
Як це працює
Тригером раку є генетичні мутації в клітинах. З-за цих мутацій ракові клітини ростуть і виходять з-під контролю. Імунна система хворого начебто повинна боротися з раковими клітинами, але найчастіше цього майже не робить, тому що вони залишаються для неї майже "невидимими" в тому сенсі, що вона майже не може відрізнити їх від звичайних клітин організму. Слово "майже" тут повторено не випадково: все-таки мутовані клітини можуть бути розпізнані імунною системою, і ознакою для їх розпізнавання служать саме мутації. Завдання медиків - посилити вже наявну здатність організму боротися з хворобою. "Мутації, які були причиною раку, виявляються його ахіллесовою п'ятою", - підкреслює доктор Розенберг.
Його метод використовує той факт, що деякі мутації викликають зміни в білках (протеїнах), розташованих на поверхні ракових клітин. Ось ці мутантні поверхневі білки і можуть бути розпізнані імунною системою, що спонукає її атакувати ракові клітини як чужорідні і небезпечні тіла, які потрібно знищити. Але ця імунна реакція сама по собі недостатньо ефективна для боротьби з раком.
Щоб підсилити імунну реакцію організму, лікарі досліджують пухлина на генетичному рівні і намагаються визначити ті мутації протеїнів, які роблять рак "видимим" для імунної системи людини, в першу чергу для лімфоцитів, що виробляють антитіла. Потім беруть лімфоцити у пацієнта і тестують їх на всіх мутантних білках, щоб побачити, які з них здатні викликати імунну відповідь.
У разі Джуді в її пухлини були виявлені 62 генетичні аномалії. Далі команда доктора Розенберга визначила в крові Джуді типи лімфоцитів, які вміють розпізнати мутантні версії чотирьох білків. Кілька сотень таких лімфоцитів були розмножені в лабораторії до величезних кількостей (це зайняло вісім тижнів), після чого їх закачали в кров пацієнтки. Всього в організм Джуді ввели більше 80 млрд "лабораторних" лімфоцитів, націлених на боротьбу з мутують клітинами, а також новітні імуностимулюючі препарати, які "знімають гальма" з імунної системи.
"Вже через тиждень я почала щось відчувати. Я відчувала, як пухлина в моїй грудей зменшується, - розповіла Джуді кореспонденту BBC. - А ще через тиждень або два вона зникла". Джуді згадує, як їй вперше після процедури показали томографический знімок: всі медичні працівники "чи не стрибали від радості". Тоді їй вперше сказали, що, швидше за все, вилікують.
Це було два з половиною роки тому. Організм повністю вилікувався від смертельної недуги, відновився і зміцнів. І вже майже два роки Джуді веде звичайне життя. Ходить в далекі походи, займається альпінізмом. Нещодавно закінчила пятинедельное подорож на байдарці вздовж усього узбережжя Флориди протяжністю 1200 миль (майже 2000 км). В організмі Джуді немає і слідів пухлини. А сама Джуді - живий доказ того, що рак, навіть на самій останній стадії, виліковний.
Шанс, а не гарантія
"Ми говоримо про персоналізованому вигляді лікування, який тільки можна уявити", - підкреслює доктор Розенберг. Дійсно, в цьому методі терапії застосовується "живе" ліки, яке призначалося тільки для даного пацієнта, тому що являє собою розмножилися білі клітини його власної крові. Вже хоча б з цієї причини ефективність методу може сильно залежати від пацієнта, точніше, від його лімфоцитів.
Крім того, має значення і вид онкологічного захворювання, адже при різних видах раку виробляються різні мутантні протеїни і з різною інтенсивністю. Втім, як стверджує доктор Розенберг, навіть при одному і тому ж вигляді раку клітини пухлини у одного пацієнта мають мутації, які відрізняються від тих, які спостерігаються у інших пацієнтів. Проте дослідники вважають, що в майбутньому цей метод дозволить лікувати практично всі види раку.
Поки ж технологія ще тільки експериментальна. Перш ніж застосовувати більш широко, необхідно провести велике тестування. Джуді Перкінс - перша, кого вдалося повністю вилікувати за допомогою нового методу. Але вона не перша, з ким він опробовался. Джуді знала, що до неї більше десяти пацієнтів (таких же, як вона, невиліковних традиційними методами) померли. Перед початком лікування у NCI вона підписала документ, що звільняє лікарів від будь-яких судових переслідувань у разі її смерті.
"Ми поки тільки вчимося робити цю процедуру правильно, але потенційно її можна застосовувати для боротьби з будь-яким видом раку, - говорить доктор Розенберг. - Нам ще належить виконати велику роботу, але є потенціал для повної зміни парадигми у лікуванні раку. Нова парадигма - розробка унікального "живого" ліки для кожного пацієнта. Це дуже відрізняється від всіх інших видів лікування".
Чого чекати далі
Як відзначає NBC, фахівці з раку, які не брали участь в експерименті, вважають його важливим кроком вперед. Президент і науковий директор Інституту онкологічних досліджень Онтаріо в Торонто (Канада) доктор Ласло Радвани назвав метод доктора Розенберга "безпрецедентним відповіддю на такий прогресуючий рак молочної залози" і заявив: "Зараз ми знаходимося на порозі великої революції". Директор Саутгемптонського центру досліджень раку, професор медицини Саутгемптонського університету (Англія) Пітер Джонсон назвав цей метод "захоплюючим", тому що "він показує, як можна активувати імунні клітини і зробити їх краще".
У свою чергу, наводить BBC слова голови відділу наукових досліджень руху Breast Cancer Now доктора Саймона Вінсента, який заявив, що дослідження команди доктора Розенберга "світового класу". "Ми вважаємо, що це видатний результат. Це перша можливість побачити, як така імунотерапія діє на найпоширеніший вид раку, - підкреслив доктор Вінсент. - Потрібно виконати ще багато роботи, але потенційно ця технологія може відкрити нову галузь терапії для великої кількості людей".
Рак молочної залози - найпоширеніший вид раку у жінок (25% усіх випадків онкологічних захворювань). У світі страждають як мінімум 1,7 млн жінок. Американські медики прогнозують, що в США кожна восьма жінка захворіє цим видом раку протягом життя, причому в 2018 р. будуть діагностовані нові випадки захворювання у 266 тис. жінок, а майже 41 тис. хворих цим видом раку помруть.
Журнал New Scientist звернувся за коментарем до Чарльзу Суонтону, який очолює лабораторію терапії раку в Інституті Френсіса Кріка в Лондоні. Суонтон підкреслив, що стратегія боротьби з раком, запропонована доктором Розенбергом, заслуговує підтримки всього співтовариства онкологів. "Я вважаю, що це надзвичайно захоплююча і багатообіцяюча стратегія, - заявив Суонтон. - Це заклик до пробудження спільноти".
Звичайно, подальше тестування займе чимало часу. Але все ж принципових перешкод перед поширенням нового методу виникнути не повинно. Все-таки цей спосіб лікування обходиться без хірургічного втручання і не вимагає для знищення ракових клітин ні опромінення, ні хімії, а тільки посилює здатність імунної системи організму боротися із злоякісними утвореннями.
Зараз онкологія - це велика індустрія. Нова технологія теж потребує чималих інвестицій, але в зовсім інше обладнання. Для кожного хворого потрібно здійснити індивідуальні досліди, потім зробити "живе ліки" і закачати його в кров. За великим рахунком, потрібно будувати абсолютно нові клініки по всьому світу і навчити методу "живого ліки" багато тисяч лікарів.
Поки що, як зазначає New Scientist, клітинна терапія є дуже дорогою, її вартість становить $500 тис. на пацієнта. Тиражування методу, напевно, дозволить істотно знизити його вартість, але все ж навряд чи він стане дешевим. Тому серйозних змін можна очікувати не тільки в системі онкологічних лікарень, але і в системі медичного страхування. Справа може дійти навіть до створення додаткової пенсійної системи.
Зараз люди роблять пенсійні внески, щоб забезпечити себе в старості. А тепер будуть відкладати гроші ще й на випадок раку, щоб дати собі шанс на "друге народження", як у Джуді Перкінс.