Генетики з Стенфордського університету з'ясували, що геном неандертальців містив шкідливі мутації, які зменшили репродуктивність гомінідів на 40 відсотків. Деякі групи людей успадкували гени, які продовжують чинити негативний вплив на популяцію сьогодні. Про це повідомляє "ДС" з посиланням на "Стрічка.Ру".
Ранні дослідження ДНК, витягнутої з останків Homo neanderthalensis, показали, що євразійські гомініди були більш спорідненими один одному і менш генетично різноманітними, ніж сучасні люди. Протягом тисяч років чисельність неандертальців залишалася невеликий, і спаровування між родичами було звичайним явищем.
Близько 50-100 тисяч років тому на територію існування неандертальців дійшли Homo sapiens, які змішувалися з місцевими гоминидами. Сьогодні люди, що живуть на північних територіях, несуть в собі невелику частину неандертальської ДНК (приблизно два відсотки), яка розміщена в певних місцях людського геному. Її збереження в Homo sapiens могло бути результатом природного відбору, який залишав нейтральні і позитивні мутації і вичищав геном від шкідливих.
Однак у самих неандертальців через малу чисельність їх популяції велику роль грав не природний добір, а випадкові події, що призводять до збереження слабких шкідливих мутацій.
Дослідники використовували комп'ютерні програми для моделювання накопичення мутацій в процесі еволюції неандертальців і оцінили їх кількість, яке успадкували люди. Згідно з результатами аналізу, сукупний ефект від слабких шкідливих змін в ДНК приводив до втрати репродуктивності Homo neanderthalensis на 40 відсотків.
Хоча більшість шкідливих мутацій було втрачено в процесі природного відбору, невелика частина, ймовірно, збереглася у сучасних Homo sapiens. За оцінками генетиків, люди неафриканского походження на один відсоток менше репродуктивны з-за неандертальського спадщини.
Вчені вважають, що їх робота допомагає розробити заходи з порятунку вырождающихся нечисленних груп населення, в яких гостро стоять проблеми інбридингу (близькоспорідненого схрещування), низького генетичного різноманіття, і накопичення шкідливих мутацій. Одним із способів їх вирішення може бути схрещування з іншими групами населення.