Слабоумство і Марс. Перешкодою на шляху освоєння Червоної планети став людський мозок
"Отже, треба придумати, як виростити їжу на три роки. На планеті, де нічого не росте. На щастя, я ботанік! Марс буде в жаху від моїх здібностей!" — з цими словами Марк Уотни починає вирощувати на Червоній планеті картоплю. Вийшов в минулому році фільм "Марсіанин" з Меттом Деймоном у головній ролі викликав справжній фурор, а разом з тим і критику вчених — аж надто багато неправдоподібного вони побачили в картині.
Підкорення Червоної планети давно стало ідеєю фікс багатьох літераторів, науковців і просто любителів космосу. Олексій Толстой написав про Червоній планеті чудову повість "Аеліта". Інженер Фрідріх Цандер сформулював романтичний девіз: "Вперед, на Марс!". Колонізація четвертої планети від Сонця входила в графік підкорення космосу, складений Костянтином Ціолковським. Останній гучний прожект — колонізація Марса, про яку із захопленням розповідає Ілон Маск, інженер, підприємець, винахідник і засновник компаній SpaceX. За задумом Маска, вже через 40 років на Червоній планеті буде жити мільйон землян. На недавній презентації свого проекту Ілон розповідав, яким чином збирається доставити туди перших переселенців і скільки часу буде потрібно для створення на Червоній планеті повноцінної колонії. Але що цікаво: на питання про те, як Маск збирається захищати поселенців від радіації, космічний мрійник нічого виразного не відповів.
Тим часом американські вчені з школи медицини при Університеті Каліфорнії встановили, що междупланетный переліт може викликати серйозні порушення в роботі мозку астронавтів. Все більше дослідників називають саме високу дозу опромінення космічною радіацією головною перешкодою на шляху людства до Червоної планети.
Ще два роки тому NASA опублікувало дані, зібрані приладом RAD (Radiation assessment detector). Його встановили на марсохід Curiosity, щоб оцінити рівень гіпотетичного опромінення астронавта. Виявилося, що лише за час подорожі до Червоної планети і назад астронавт отримає дозу радіації не менше 0,66 Зв (зіверт — одиниця вимірювання ефективної та еквівалентної доз іонізуючого випромінювання в Міжнародній системі одиниць СІ). За стандартами NASA максимальна допустима доза становить 0,6–1 Зв для жінок і 0,8–1,2 Зв — для чоловіків. Тобто з урахуванням часу, що астронавти проведуть поблизу Марса або на поверхні планети, небезпечний поріг перевищений.
Вчені з Університету Каліфорнії протягом 12 тижнів опромінювали лабораторних мишей іонами кисню і титану, тим самим імітуючи опромінення в ході польотів в космос. Дослідження показали, що вплив викликає серйозні порушення роботи мозку і центральної нервової системи. Це може проявлятися в забудькуватості, зниження продуктивності праці, порушення пам'яті, тривожності і депресії (аж до слабоумства). І через півроку після опромінення вчені продовжували фіксувати ознаки запалення і ураження нейронів в мозку піддослідних щурів. Робота нейронів була порушена, що призвело до проблем з передачею сигналів між клітинами. Подібна картина спостерігається у пацієнтів з раком мозку, які отримали велику дозу радіації в ході променевої терапії.
Як захистити людину від ударної дози радіації в космосі - поки невідомо. Експеримент з опроміненням щурів був частиною програми NASA з вивчення впливу радіаційного опромінення на людський організм. В агентстві вважають, що зменшити наслідки опромінення можна буде медикаментозно. Але це поки що тільки предмет майбутніх досліджень.
