На Місяці і на Марсі. Як NASA буде робити Америку великої знову (ІНФОГРАФІКА)
NASA (Національна аерокосмічна адміністрація США оприлюднила план підкорення космосу на найближчі десятиліття. Цей документ радикальний. Він обіцяє повернути лідерство США у космічній сфері, залишивши всі інші країни далеко позаду.
Як відомо, президент Дональд Трамп пообіцяв "зробити Америку великої знову". У грудні 2017 р. він підписав відповідну директиву про космічної політики. І ось NASA своїм планом відповіла Трампу: так, Америка буде лідирувати! NASA обіцяє побудувати на орбіті Національну комерційну платформу і здійснити перші після півстолітньої перерви пілотовані космічні місії за межі ближнього навколоземного простору — спочатку повернути людину на Місяць, а потім відправити його на Марс.
Замість МКС — Національна комерційна платформа
При операціях на близькому навколоземному просторі NASA має намір відійти від нинішньої моделі, в якій активну участь бере уряд США, що є, по суті, головним замовником космічних запусків, і повернутися в бік приватних комерційних підприємств. Аналогічний підхід NASA хоче застосувати і по відношенню до Міжнародної космічної станції.
Нагадаємо, що підтримка і спільна експлуатація МКС країнами-учасницями продовжиться до 2024 р. Все це час NASA планує використовувати станцію в якості майданчика для випробування нових технологій в робототехніці, комунікаціях, медицині, агрокультуре і т. д., які обов'язково будуть потрібні для реалізації програми освоєння далекого космосу. У той же час МКС повинна буде зіграти ключову роль при переході NASA до комерційної спрямованості наданих послуг на навколоземній орбіті. Зокрема, мова йде про запуск з борту станції нових приватних компактних супутників, про використання її в якості дослідницької платформи неурядових місіях.
До 2025 р. NASA збирається побудувати на орбіті Національну комерційну платформу або навіть декілька таких платформ. Для цього може бути задіяний американський сегмент МКС. На ці цілі NASA запитує у 2019 фінансовому році $150 млн, з наростаючим збільшенням фінансування в наступні роки.
Повернення на Місяць
Вже до 2019 р. будуть здійснюватися комерційні запуски ракет-носіїв, які будуть доставляти на Місяць комерційні спускові апарати — спочатку маленькі, потім більшого розміру. З 2022 р. мають з'явитися роботизовані рухливі місії, які будуть подорожувати по місячній поверхні.
Важлива роль у реалізації місячної програми буде покладено на нову ракету-носій SLS (Space Launch System) і космічний апарат багаторазового використання Orion. Перший його тестовий запуск (Exploration Mission-1) у безпілотному режимі заплановано на 2020 р. В ході цієї місії апарат планується відправити навколо Місяця і повернути назад на Землю.
В 2022 р. планується провести Exploration Mission-2. В її рамках NASA відправить навколо Місяця (але ще не на саму Місяць) команду астронавтів. І лише після цього буде готуватися висадка на місячну поверхню, запланований на другу половину 2020-х. На відміну від космічної програми Apollo, в ході якої у 1969-1972 рр. було здійснено шість висадки астронавтів на Місяць, теперішні плани NASA не обмежуються висадкою як такої і включають створення на Місяці постійно діючої бази. Вона буде служити укриттям для роботів, так і для астронавтів під час експедицій на Місяць.
Ще одним важливим кроком в освоєнні Місяця є будівництво навколомісячній орбітальної станції Gateway, яка дозволить США закріпити свою присутність у окололунном просторі. Станцію планують використовувати в якості наукової лабораторії для дослідження Місяця, а також ефектів мікрогравітації та радіації на живі організми. Результати цієї роботи ляже в основу підготовки до освоєння далекого космосу, зокрема Марса. Сама ж станція стане з часом перевалочним пунктом для польотів на Марс та інші тіла Сонячної системи. Перший елемент станції планується закласти на навколомісячній орбіті в 2022 р.
Роботу над цими проектами за замовленням NASA веде компанія Lockheed Martin. Зокрема, саме вона ще з 2004 р. розробляє пілотований космічний корабель Orion. Влітку минулого року компанія приступила до збірки житлового модуля корабля і тестування його бортових систем. А днями в ході 69-го Міжнародного конгресу з астронавтики Lockheed Martin представила концепт пілотованого космічного апарату, предназначающегося для висадки на поверхню Місяця і доставки астронавтів назад на Gateway.
Запропонований Lockheed Martin варіант розрахований на екіпаж з чотирьох осіб. Астронавти зможуть мешкати в ньому до 14 земних діб. Згідно концепту модуль буде мати висоту 14 м і масу 22 т. Інженери пропонують використовувати в ньому чотири модифікованих рідинних воднево-кисневих ракетного двигуна RL-10. Маса палива і окислювача складе 40 т. Поповнювати запаси палива для модуля пропонується з допомогою відправлення до станції спеціальних кораблів постачання, які будуть курсувати між навколоземній і навколомісячній орбіти.
Крім людей, з допомогою посадкового модуля можна буде доставляти на поверхню Місяця корисну навантаження, яка може знадобитися в ході виконання місій на поверхні, вагою до 1 т. Модуль пропонується зробити багаторазовим. Його доставлять до станції лише раз, а потім будуть використовувати для проведення місій на поверхні супутника. Як повідомляє опублікований документ, в ході розробки концепту інженери скористалися напрацюваннями, отриманими в рамках роботи над кораблем Orion. У свою чергу, досвід створення та використання місячного посадкового модуля стане в нагоді при розробці та реалізації пілотованих місій на Марс.
Подорож на Марс
Перша пілотована місія на Марс станеться не раніше 2030-х. Основну роботу з підготовки до експедиції планується розпочати після отримання результатів місії Mars 2020, в ході якої на Червону планету відправлять новий марсохід. Цей апарат не тільки займеться пошуками життя на Марсі, але і досліджує можливості використання місцевих ресурсів майбутніми колоністами при будівництві постійного місця проживання. Важливим етапом при підготовці пілотованих польотів на Марс стануть роботизовані місії на Червону планету. Вони дозволять розширити ті наукові і технічні знання, які будуть отримані в ході виконання місій з освоєння Місяця.
Ще однією важливою частиною плану з освоєння Марса стане створення орбітальної інфраструктури, з використанням якої будуть проводитися нові місії на орбіті планети, а також здійснюватися висадки на поверхню Марса. NASA доручила Lockheed Martin розробити концепт орбітальної марсіанської станції Mars Base Camp. На її борту планується розмістити десантний марсохід, за допомогою якого будуть виконуватися місії на Червоній планеті. У перспективі Mars Base Camp буде використовуватися в тих же цілях, що і окололунная станція Gateway, тобто в якості технологічного трампліну і перевалочного пункту для освоєння ще більш далекого космосу (зокрема, зони астероїдів між Марсом і Юпітером).
Blue Origin колонізує Місяць
Засновник Amazon, глава компанії Blue Origin і за сумісництвом найбагатша людина планети Джефф Безос пристрасно розгорівся ідеями відправки космічного апарата на Місяць і колонізації космосу. Сайт Business Insider, в розпорядження якого потрапив лист з внутрішньої розсилки для співробітників компанії, повідомляє, що Blue Origin представила "концептуальний дизайн великого місячного модуля". У перспективі апарат зможе доставляти на місячну поверхню людей, а також кілька тонн корисного навантаження.
Проект носить назву Blue Moon. Його основним завданням буде пошук на супутнику Землі води та інших ресурсів, які будуть використовуватися для виготовлення ракетного палива. Розмови про те, що компанія стала задивлятися на Місяць, почали ходити ще в минулому році, проте деталі програми все ще опрацьовуються. Невідомо також, коли відбудуться перші запуски. Але вже відомо, що компанія почала розробку місячного посадкового модуля. Також стало відомо, що Blue Origin підписала угоду про співпрацю над проектом Blue Moon з німецькою корпорацією OHB, що займається проектуванням космічних апаратів, та її дочірньою компанією MT Aerospace.
У попередніх інтерв'ю Безос говорив, що хоче зробити Blue Origin аналогом кур'єрських служб UPS і FedEx, тільки у сфері космічних перевезень. Компанія обіцяє скоротити витрати на запуски і зробити поріг входу в індустрію більш низьким.
Щорічно в розвиток компанії Blue Origin Безос вкладає за $1 млрд, які він отримує з продажу акцій Amazon. Ці гроші йдуть на розробку туристичної суборбітальній ракети New Shepard, а також на розробку більш великої багаторазової ракетної системи New Glenn, перший запуск якої повинен відбутися в 2020 р. Крім того, компанія веде розробку надважкої ракети-носія New Armstrong, проте деталі про неї поки залишаються невідомими.
Всі ці проекти поки що не приносять ніякого прибутку компанії. Втім, висока ймовірність, що в найближчі роки Blue Origin почне збирати вершки. Вже до 2019 р. компанія обіцяє відправити перших туристів в космос. Крім того, компанія Безоса отримала контракт на розробку двигунів BE-4 для ракети нового покоління Vulcan від United Launch Alliance.
