Memento mori. Як медики поставили цивілізацію під загрозу краху

Днями провідні наукові сайти, в тому числі Science Daily і Science Alert, а за ними і футурологічні видання типу Singularity Hub розповіли про дивовижне відкриття. Вчені з Університету Арізони математично довели, що вічне життя неможлива і старіння людини неминуче. Наукове дослідження з'явилася в журналі Національної академії наук США.

Як пояснює один з авторів, еволюційний біолог Джоанна Масел, ДНК людини влаштована таким чином, що гонитва за "вічною молодістю" неодмінно призводить до інших проблем. Якщо позбутися від старих клітин, то почнуть процвітати ракові. Якщо ж позбутися від ракових, то наповнять організм старі клітини. Неможливо позбутися тих і інших одночасно. "Старіння математично неминуче, - резюмує Масел. - Логічно, теоретично і математично виходу просто немає".

Це дослідження заслуговує на увагу хоча б тому, що нагадує про стару істину: нічого не дається даром, за все потрібно платити. Але робити з цього трагічні висновки, право, не варто. Якщо комусь здається, що вчені з Арізони вбили у людей надію на продовження життя, можна нагадати про іншому математичному доказі - неминучість воскресіння кожної людини у плоті. Його дав ще в 1890 р. великий французький математик Анрі Пуанкаре своєї знаменитої теореми про повернення, яка свідчить, що будь-яка фізична система коли-небудь повернеться до свого початкового положення. Більш того, це станеться нескінченно багато разів.

Правда, для такого великого об'єкта, як людське тіло, найближче воскресіння належить через термін, який на багато порядків перевершує час існування Всесвіту. Так, математичні докази - вони такі: можуть мати відношення до реального життя, а можуть і не мати. В аризонском доказі, як і в теоремі Пуанкаре, все впирається в питання про часовому масштабі. Справді, чи можна жити вічно - це є тільки чисто теоретичний інтерес в світі, де кожен ризикує в будь-який момент втратити життя із-за безлічі причин, абсолютно не пов'язаних зі здоров'ям. Людям важливіше, чи можна продовжити життя хоча б років на 20 - і неминуче при цьому буде провести останні роки в безнадійній боротьбі з раком.

Виявляється, саме такий неминучості арізонські дослідники не довели. Немає жодного фатального "закону збереження смерті" типу "якщо судилося померти в 80 років, то помреш обов'язково, якщо не від старості, то з-за онкології". Так що медики спокійно можуть продовжувати наступ на двох фронтах - проти старості і проти раку. І відвойовувати у обох цих супротивників додаткові роки тривалості людського життя.

Ліки від старості вже на підході

Саме зараз завдяки успіхам медиків відбувається зміна парадигми нашого ставлення до старіння. Воно вже більше не вважається нормою, а вважається хворобою, від якої, щоправда, не можна вилікувати назовсім, але яку можна відсувати в часі, зупиняти або навіть звертати назад - при наявності відповідних ліків.

Це стало зрозуміло ще два роки тому, коли FDA (Адміністрація з продовольства і медикаментів США) включила зелене світло клінічному випробуванню метформіну - препарату, який збільшує тривалість життя піддослідних тварин на 40%. Три тисячі добровольців у віці від 70 до 80 років стали учасниками многоцентрового (тобто проводиться в декількох медустановах) рандомізованого контрольованого випробування, яке називають також подвійним сліпим випробуванням з групою плацебо. Ці мудрі терміни означають жорстку перевірку того, що ефект справжнє, а не результат фальсифікації або самообману з боку медиків або пацієнтів. Експеримент повинен тривати п'ять-сім років. У разі успіху FDA дасть дозвіл на застосування цього методу в медицині.

Рішення FDA стало кульмінацією низки першокласних досліджень, метою яких було звернути назад розпад тканин у старих гризунів. Кров молодих особин, метформін та сенолитики - препарати, що знищують старі клітини, - перезавантажували застарілі кістки, серце і мозок літніх звіряток. І ті не просто ставали здоровішими - вони жили довше. До речі, збільшення числа випадків раку у гризунів при цьому не спостерігалося.

Вже проходить клінічні випробування і інший метод лікування від старості - з допомогою так званих мезенхімальних стовбурових клітин (МСК). Перші дві фази експерименту, який проводиться в Університеті Маямі, показали, що ця терапія дійсно звертає назад симптоми старіння і що таке лікування безпечно. У першій фазі 15 страждають на старече неміччю пацієнтів середнім віком 76 років отримали ін'єкцію МСК, які були взяті з кісткового мозку дорослого донора. Ніяких підозрілих побічних ефектів виявлено не було, а через півроку всі пацієнти продемонстрували покращення фізичного стану та загального самопочуття. Друга фаза являла собою рандомізоване контрольоване випробування. У пацієнтів, які отримали ін'єкцію справжніх МСК, а не плацебо, були зафіксовані "чудові фізичні поліпшення".

Наступною фазою стане випробування препарату на 120 учасників експерименту в 10 різних медустановах. Після чого залишиться провести завершальне велике рандомізоване клінічне випробування - і можна буде перейти до широкомасштабного застосування препарату в медицині, повідомляє New Atlas.

Доведе не математика, а економіка

Є ще цілий ряд інших перспективних досліджень. Але вже сказаного досить, щоб зрозуміти: лише через декілька років лікування від старості стане доступним мільйонам людей. І з кожним роком воно буде все більш ефективним. Тому саме час задуматися над тією старою істиною, про яку нагадали вчені з Арізони: нічого не дається дарма.

Зрозуміло, що літні люди будуть готові платити шалені гроші за кілька "зайвих" років життя. Деякі, як і попереджають аризонцы, поплатяться онкологією. Але важливо ще й те, яку ціну доведеться заплатити людської цивілізації.

У світі прискореними темпами почне зростати частка людей старше 70 років. Відповідно, буде рости і навантаження на пенсійні системи, а також системи медичного страхування. Грубо кажучи, нинішнє покоління людей похилого віку, коли сплачувала пенсійні внески, не сплатило собі додатковий бенкет на святі життя. А значить, за цей банкет повинні будуть заплатити інші, тобто працюють більш молоді співгромадяни. Але вони зовсім не будуть горіти бажанням забезпечувати чужу старість. Навпаки, вони будуть думати про те, як накопичити на "зайві" роки життя собі.

Можна сміятися над математичним доведенням неможливості вічного життя, але буде не до сміху, коли доказ неможливості істотного продовження життя пред'явить економіка. Люди похилого віку будуть вмирати не від старости й не від раку, а від голоду, як тільки гроші пенсійних програм вичерпаються, пенсійні фонди лопнуть, а слова "солідарність поколінь" увійдуть до категорії злісних лайок.

Та все ж є надія, що вихід з цього колапсу буде знайдений, причому саме тими дослідниками, які зараз б'ються над проблемою старіння. Але для цього і медикам, і суспільству доведеться усвідомити, що продовження життя - це мета-обманка. Про реальні успіхи в боротьбі зі старістю можна буде говорити тоді, коли будуть знайдені методи продовження працездатного віку, а бажано ще й репродуктивного.

Професії майбутнього - доглядальниці і медсестри

Як буде виглядати ринок праці в найближчі 10 років? Над відповіддю на це питання цілих два роки працювали 25 американських економістів. Їх прогноз опублікувало Бюро трудової статистики (BLS) при міністерстві праці США. Найпопулярнішими, стверджують автори прогнозу, стануть професії, пов'язані з доглядом за літніми людьми. У цій сфері в найближче десятиліття в США з'явиться 1,1 млн нових робочих місць. Це 10% від усієї кількості робочих місць (11,5 млн), які створить ринок, на думку експертів BLS.

Коментуючи результати прогнозу, журнал The Atlantic зазначає, що старіння населення, судячи з усього, стало одним з найважливіших економічних трендів в США. Воно пояснює, наприклад, чому в наступному десятилітті темпи зростання числа робочих місць сповільняться вдвічі порівняно з 1996-2006 рр., а частка працівників старше 55 років до середини 2020-х досягне 25%, тобто зросте вдвічі порівняно з серединою 1990-х, коли вона становила 12%. "І це пояснює, чому майбутнє економіки - це здоров'я", - підкреслює журнал.

Статистичне домінування медичної допомоги у розвитку ринку праці дійсно приголомшує. З десяти спеціальностей, потребу в яких, за прогнозом експертів BLS, буде рости швидше за все, п'ять належать до сфері охорони здоров'я і допомоги літнім людям. Ці п'ять професій - доглядальниці (помічники по догляду за собою), помічники по будинку, практикуючі медсестри, медичні помічники і помічники медсестер - становлять майже одну п'яту нових робочих місць, які повинні бути створені до 2026 р. Оскільки важко автоматизувати і неможливо зробити дистанційним чуйний догляд за літньою людиною, ці робочі місця, на думку The Atlantic, встоять навіть перед самим агресивним впровадженням роботів і штучного інтелекту.