Крига скресла. Чому британці кидають в Антарктиді суперсучасну станцію

Персоналу британської станції Halley VI загрожує розлом під льоду — в березні останній полярник залишить станцію, а сам об'єкт законсервують до листопада. Рішення евакуювати суперсучасну станцію, більше схожу на космічну колонію, безпрецедентний.

Halley VI стоїть на шельфовому льодовику Бранта товщиною 130 м, який рухається в напрямку моря Уэддела зі швидкістю близько 400 м в рік. Британці вже кілька років спостерігають за тріщиною, що наближається до станції. Сьогодні її відокремлює від Halley VI всього 6 км. Якщо не евакуювати станцію, її просто може відрізати від материка і британці опиняться на гігантський айсберг. Дрейфуючи на верхівці крижаної гори, станція згодом затонув би в океані.

Тому Британська антарктична служба прийняла рішення пересунути Halley VI в глиб льодовика. Нове місце для станції вже вибрали — воно знаходиться в 23 км від колишнього. Операцію з евакуації почали наприкінці минулого року, а завершити мали намір в листопаді. Однак після того, як британці почали від'єднувати модулі, з'явилася нова загроза, так звана "хелловінська тріщина", розлом завдовжки 40 м, виявлений як раз напередодні Дня всіх святих, 31 листопада. Тріщина знаходиться на північному сході від нового місця розташування Halley VI. Так що в перспективі база теж може виявитися відрізаною від континентального льоду.

У результаті Британська антарктична служба вирішила законсервувати Halley VI — в березні, перед настанням антарктичної зими, зі станції евакуювали останнього полярника. Вчені та інженери повернуться на станцію в листопаді. До цього часу буде прийнято остаточне рішення щодо долі Halley VI: відсувати її ще далі на південь і якщо так, то наскільки далеко. Поки що на краях "гелловінської тріщини" розмістили датчики, завдяки яким можна буде стежити за поведінкою розлому.

Незважаючи на те, що тріщини в шельфових льодовиках, що оточує Антарктиду, явище звичне, науковці зазначають: через глобальне потепління ці процеси з кожним разом відбуваються все більш непередбачувано.

Найкраще це видно на іншій стороні моря Уэддела, на стекающем з Антарктичного півострова шельфовому льодовику Ларсена. Всього через 123 роки після відкриття льодовика капітаном риболовецького судна норвезького Карлом Антоном Ларсеном дві північні частини його зникли, хоча, на думку вчених, їм було як мінімум кілька тисяч років.

У південній частині льодовика Ларсена вчені NASA виявили величезну тріщину — 110 км в довжину, 100 м в ширину і близько 500 м в глибину. Тільки за останній місяць цей розлом збільшився на 18 км, і сьогодні його протяжність становить майже 130 км.

Тріщина в льодовику Ларсена

В результаті з'явився півострів, який з іншою частиною льодовика з'єднує перемичка завширшки всього 20 км . Якщо півострів перетвориться на острів, а після цього в айсберг, південна частина шельфового льодовика Ларсена втратить десяту частину своєї поверхні, все більш контактуючи з теплою морською водою.

Зміни льодовика Ларсена

Антарктичний півострів разом з Арктикою, що знаходиться на протилежній стороні земної кулі, — одні з найбільш швидко теплеющих районів Землі. Температура тут зростає в два-три рази швидше, ніж в середньому по планеті. Вчені припускають, що поява нових тріщин і зникнення шельфових льодовиків, які служать бар'єром між нагревающимся океаном і Антарктидою, призведе до танення льодовиків, розташованих на материку.

Кілька років тому вчені заявили, що не в змозі врятувати льодовики, сповзають з західного виступу Антарктичного півострова в море Амундсена. Критична позначка пройдено, і тепер ніякі снігу, завдяки яким льодовик зберігає масу, вже не в змозі зберегти його первинні обсяги. Між тим у західній частині Антарктики зосереджено стільки льоду, що в разі його сповзання в океан середній рівень води піднявся б на 5 м.
Східна Антарктида поки захищається від потепління, але її льодовики настільки об'ємні, що в разі їх сповзання в океан його рівень піднявся б на 60 м.

Українська антарктична станція "Академік Вернадський" розташована на острові Галіндез Аргентинського архіпелагу, поблизу Антарктичного півострова, і тріщини на шельфових льодовиках їй поки не загрожують. Між тим танення Антарктиди в глобальному контексті може загрожувати не тільки решті семи десятках станцій на материку, але і, як зазначалося вище, взагалі всій планеті із-за неминучого підвищення рівня світового океану.

У 2014 р. дослідники пробурили свердловину глибиною 364 м на острові Джеймса Росса. Провівши хімічний аналіз льоду з поверхні і з глибини, вчені встановили, що середня температура повітря за 600 років піднялася тут приблизно на 1,8 градуса. Якщо шість століть тому тануло близько 0,5% випадав на цьому острові снігового покриву, то в кінці минулого сторіччя — 5%. Причому процес глобального потепління за минулі шість століть відбувався не рівномірно, а стрибкоподібно. "Найбільш інтенсивне танення льоду почалося приблизно 50 років тому, — зазначив тоді вчений з Австралійського національного університету Нерили Эбрам. — По мірі глобального потепління літні температури все більше наближаються до позначки 0 градусів, при якій починається процес танення льоду. В таких умовах найменші коливання у бік підвищення температури відразу ж тягнуть за собою масштабне танення крижаного покриву Антарктиди".

Вчені налаштовані песимістично і радять найбільшим прибережним містам на планеті обзавестися двох-триметровими захисними спорудами, які будуть оберігати їх від настає океану. Американський художник Микола Ламм вже спробував уявити, як буде виглядати Америка, якщо льодовики Антарктиди та Антарктики все-таки розтануть. Виявилося, Вашингтон неабияк підтопить, а деякі райони Сан-Франциско повністю підуть під воду.

Як це зроблено

Halley VI була офіційно відкрита в Антарктиді 5 лютого 2013 р. Перша станція на цьому місці була споруджена ще в 1956-му і являла собою звичайний дерев'яний будиночок. У 1973-му станцію збудували всередині сталевих труб, але її погребло під сніговими заметами (пізніше станцію виявили на верхівці крижаної скелі в море). Заміри, зроблені на попередніх станціях Halley, привели до виявлення озонової діри в 1985 р. Як і Halley V, спорудження піднесено на опорах, таким чином воно не страждає від снігових заметів, які призвели до загибелі кількох попередніх Halley. Причому на нижньої частини опор станції встановлені санчата, завдяки яким споруду можна переміщати. Halley VI складається з восьми модулів, розрахованих на проживання 32 осіб.

Вид на станцію зверху

Будували станцію в Кейптауні (ПАР). Перші секції доставили в Антарктиду в грудні 2007 р. Halley VI змонтували поруч з Halley V, а потім секції по одній перемістили на відстань 15 км і заново з'єднали. Гараж та будівля для літнього проживання дісталися Halley VI у спадок від попередньої і продовжують використовуватися. Якщо в зимовий час на станції живуть близько 14 осіб, то влітку (з кінця грудня по кінець лютого) кількість персоналу може досягати 70 осіб. Це самий південний об'єкт Британської антарктичної служби, доступ до зовнішнього світу тут обмежений кількома місяцями в році. Станція обійшлася британцям у 25,8 млн фунтів стерлінгів.