Ковчег Маска. Коли на Червоній планеті з'явиться мільйон марсіан

Компанія SpaceX має намір заснувати колонію на Марсі - колонізувати Червону планету планують протягом 40-100 років. За словами глави компанії Ілона Маска, для того, щоб колонія стала самоокупною, на Марсі повинні жити близько мільйона чоловік. Про плани SpaceX Маск розповів на Міжнародному астронавтическом конгресі в мексиканській Гвадалахарі.

Як звичайно, розмах Маска вражає уяву. Здається, на його оптимізмі не відбився навіть недавній провал місії Falcon-9 - ракета вибухнула прямо на стартовому майданчику.

Так, засновник SpaceX намір - ні багато ні мало - врятувати людство, заснувавши колонію на Марсі. За словами Маска, Червона планета підходить для колонізації найкраще, оскільки на Венері і Меркурії дуже суворі умови, Місяць біднувата природними ресурсами, а до супутників планет-гігантів дуже далеко. Маск, до речі, нагадав, що в 2018-му SpaceX спільно з NASA мають намір запустити безпілотну місію Red Dragon, одним із завдань якої стане забір ґрунту на Червоній планеті.

В першу чергу для вирішення задачі по переїзду людства на Марс доведеться вирішити проблему доставки на планету вантажів і самих поселенців. Крім того, необхідно передбачити дозаправку кораблів в космосі. За словами Маска, щоб зменшити вартість колонізації Марса всі кораблі повинні бути багаторазовими. Зараз компанія займається удосконаленням ракет-носіїв Falcon 9 і Falcon Heavy, після чого зосередить зусилля на розробці надважкої двоступеневої ракети під умовною назвою Mars Vehicle. Ракета буде здатна підняти до 550 т вантажів.

Для виробництва першого ступеня планують використовувати легке, але міцне композитне вуглецеве волокно. Висота її становитиме 77 м, діаметр - 12 м. В якості двигуна ракети-носія будуть використані 42 новітніх двигуна Raptor, перші стендові випробування якого успішно пройшли 26 вересня. Паливом стане суміш метану і кисню - справа в тому, що метан можна проводити і на Марсі.

Що стосується другого ступеня, то саме цей космічний корабель під робочою назвою Interplanetary Transport System (Міжпланетна транспортна система) повинен буде доставити землян на Марс. Його висота складе 49,5 м, діаметр - 17 м, а маса - близько 150 тонн. За один раз корабель зможе перевезти близько сотні чоловік, при цьому астронавтам обіцяють цілком комфортні умови польоту. Перший політ SpaceX на Марс може відбутися у 2022 році.

Прямих рейсів із Землі на Марс поки не буде: кораблю не вистачить для цього палива. За задумом фахівців SpaceX, ракета-носій корабель доставить на проміжну орбіту, після чого повернеться за паливом. За оцінками компанії, для повернення на Землю з Марса кораблю вистачить близько 7% початкового запасу палива.

Маск планує відправляти кораблі кожні 26 місяців: дві місії 2020-го, одну в 2022-му і, швидше за все, в 2024-му, вже з людьми на борту. Засновник SpaceX прогнозує, що першим переселенцям доведеться провести в дорозі майже чотири місяці - середній час перельоту оцінений в 115 діб. З часом, впевнений Маск тривалість перельоту можна буде скоротити до трьох місяців, а його вартість - у кілька мільйонів разів. "Квиток має коштувати кілька сотень тисяч доларів", - заявив Маск. Сьогодні ж сьогодні орієнтовна вартість відправки однієї людини на Червону планету сягає $10 млрд.

Відносна дешевизна квитка повинна сприяти якомога більш частим рейсів на Марс, а значить, і досить швидкої колонізації планети. Поки що Маск розраховує, що для початку функціонування колонії потрібно близько тисячі кораблів, кожен з яких повинен здійснити не менше 10 рейсів. В цілому ж на переселення мільйонів людей на Марс має піти від 40 до 100 років.

Що стосується необхідних для реалізації цього проекту коштів, то Маск розраховує на інвестиції в $2 млрд щорічно. Гроші планують залучати за рахунок спонсорських та партнерських програм, а також краудфандингу.

Правда, сам Маск в число перших переселенців не прагне - каже, що ймовірність загинути досить висока, а він не хоче залишати без нагляду свою імперію.