Чим допоможуть людству сім нових екзопланет земного типу
НАСА готувала останню прес-конференцію за всіма правилами шоу-бізнесу. Щедро розсилаючи повідомлення і обіцянки сенсації, але зберігаючи інтригу щодо суті наукових новин. Напевно, у відомстві хотіли позмагатися з головним шоуменом Сполучених Штатів, який волею випадку займає зараз посаду президента цієї країни. І їм це вдалося.
Новина про семи планетах земного типу, три з яких знаходяться в "зоні комфорту", де може існувати вода в рідкому стані, стала сенсацією. Причому не тільки в США.
Насправді про відкриття придатних для життя планет у системі Trappist-1 говорили ще навесні минулого року. Правда, тоді кількість планет, які знаходяться в "комфортної" для життя зоні, оцінювали в одну-дві, а загалом було відомо про як мінімум чотирьох планетах земного типу. З того часу команда орбітального телескопа "Спітцер" і колеги з наземних телескопів добряче попрацювала, в результаті чого ми отримали сенсацію.
Певною мірою все, що сталося, виглядало як шоу-програма. Для журналістів, для влади, для громадян США, за гроші яких функціонує НАСА, в кінці кінців. І, не в останню чергу для нового президента США.
Який, наприклад, вже позбавив фінансування програми НАСА з моніторингу змін клімату на планеті. Програмами "далекого космосу" неначе нічого не загрожувало, але, можливо, вони вирішили перестрахуватися таким ефектним способом. Бо хто ж, якщо не Трамп, оцінить хороше наукове шоу з легким нальотом сенсаційності та заявами про те, що "ми змінюємо знання людей, ми змінюємо життя людей" в якості рекламного слогану? Чиновники НАСА, зрозумівши природу нової американської влади, адаптуються до нових умов. Як говорив Чарльз Дарвін, виживає не найсильніший, а самий чутливий до змін.
З точки зору, наприклад, українських вчених, здатних труїти свою колегу за вдалий сюжет на телебаченні, маленьке астрономічне шоу може виглядати як пристосуванство, гідне останніх слів. З точки зору американських вчених це, ймовірно, вдалий спосіб опублікувати справді неабияке відкриття.
Тому що піар і шоу - це, звичайно, одна сторона монети. А інша полягає в тому, що відкриття американських і бельгійського астрономів наочно демонструє нам, що за безоднею сорок світлових років, які людство не перебороти, а навіть уявити собі не може, чекають на нових господарів нові світи. Ймовірно, порожні, принаймні без розвинених цивілізацій, оскільки прослуховування їх радиотелескопами SETI ніяких результатів не дало. Наскільки, звичайно, прослуховування чужого ефіру може служити мірилом наявності або відсутності цивілізації.
Розгледіти атмосфери цих планет, ймовірно, зможе вже космічний телескоп імені Джеймса Верба, який стартує в наступному році. Досліджувати ці планети буде не одне покоління астрономів. У кращому випадку потрапити туди зможуть наші правнуки, але і на це надії не дуже великі. Навіть у випадку з Проксимой Центавра, яка знаходиться від нас "всього лише" на відстані в чотири світлових роки. А не сорок, як система Trappist-1.
Тоді для чого все це? Для чого медійні сенсації, мільярди доларів, витрачені на наукові космічні запуски, і недурні люди, які витрачають на подібні сьогоднішньому моменти десятки років свого життя?
Відповідь, насправді, очевидний. Важливий перший крок. Навіть якщо за ним - ще незліченну безліч років технічного прогресу, розробка ядерних двигунів і захисту від радіації, досконалих систем підтримки життя далеко від Сонця і тисячі інших проблем, які ми зараз не можемо навіть уявити.
Важливо вийти на дорогу, що веде до зірок. Яка, цілком імовірно, все ж приведе людство до дивним і новим світам. Чи потрібні вони нам - питання, звичайно, філософський. Але єдино можлива альтернатива - продовження нерозумного споживання і "выедание" земних ресурсів, яке рано чи пізно обернеться катастрофою - виглядає помітно гірше, ніж хитка і ненадійна стежка до зірок. Врешті-решт, вона буде, принаймні цікавою. А це вже немало значить.
